Введение

Вольфрамовый рудник в Северо-Западных Территориях, Канада

Рудник Кантунг – производитель вольфрама, расположенный в районе Наханни Северо-Западных Территорий, Канада, к северо-востоку от озера Уотсон, в долине реки Флэт, в хребте Сельвин, недалеко от границы с Юконом. Вольфрам был впервые обнаружен в этом районе в 1954 году старателями. Рудник Кантунг работал с 1962 по 1986 год, затем с 2002 по 2003 год и с 2005 года. Производство было приостановлено с октября 2009 года по октябрь 2010 года. Владелец рудника, North American Tungsten Corporation, обанкротился в 2015 году, и рудник был закрыт в октябре того же года. В настоящее время рудник принадлежит федеральному правительству Канады, которое должно провести очистку территории. По состоянию на декабрь 2017 года рудник оставался закрытым, но рассматривалась возможность его открытия для переработки расположенного поблизости месторождения лития. По состоянию на февраль 2019 года рудник по-прежнему закрыт, и федеральное правительство и правительство Северо-Западных Территорий пытаются его продать.

1962 - 1986 годы

Первоначальной компанией, разработавшей рудник, была Canada Tungsten Mining Corporation Limited, а Cantung – это краткая, сокращенная форма названия компании. Для рабочих и их семей было основано небольшое поселение Тунгстен, а также небольшой, действующий до сих пор аэропорт Тунгстен (Кантун). Разработка велась открытым способом до 1974 года, когда в эксплуатацию было введено недавно открытое подземное месторождение. Рудник был закрыт в 1986 году из-за низких цен на вольфрам. В 1997 году он был приобретен компанией North American Tungsten Corporation из Ванкувера. Стивен Лихи, председатель совета директоров и генеральный директор, увидел потенциал производства вольфрама в Кантуне, поскольку 85% мировых запасов вольфрама сосредоточено в Китае:
«Я просто должен был верить, что рано или поздно что-то произойдет, и, конечно, несколько лет назад Китай принял закон, запрещающий экспорт сырого вольфрама. Они стремятся к повышению добавленной стоимости. Они хотят осуществлять переработку на первом этапе. Вскоре они захотят продавать вам готовую продукцию – пильные диски, сверла. Если у Запада не будет сырья, как он будет производить эти вещи?» – Стивен Лихи, 2007.

2002 2003 гг.

С повышением цен в новом тысячелетии новый владелец, North American Tungsten Corporation, возобновил добычу на шахте в 2002 году. Шахта вновь была закрыта в 2003 году, когда кредиторы компании потребовали возврата кредитов, поставив компанию на порог банкротства.

2005 г. по настоящее время

После рефинансирования шахта была вновь открыта 1 сентября 2005 года. К ноябрю 2007 года North American Tungsten заявила, что у шахты Cantung осталось примерно два года запасов вольфрама, однако вместе с разработкой шахты Mactung, эти два месторождения контролируют 15% мировых известных запасов вольфрама. Лихи настроен оптимистично:
Мы наблюдали рост цены с 50 долларов за единицу (22 килограмма) до 250 долларов за единицу за два с половиной года. Эта шахта начала работу в начале 1960-х годов, и за ней хорошо ухаживали, но вам все равно приходится иметь дело с очень старым оборудованием. Китай раньше заявлял, что у него бесконечное количество вольфрама. Затем несколько лет назад они сказали, что у них запасов примерно на 100 лет при текущем уровне добычи. А в прошлом году на вольфрамовой конференции [Китай] заявил, что у них осталось менее 20 лет, и им лучше начинать поиски. Сортность их руды снижается по мере старения шахт. Они не реинвестировали средства. У них есть экологические проблемы, и нельзя просто ввести шахту в эксплуатацию за два месяца. Даже там это занимает годы. Их издержки растут, как и наши. |Стивен Лихи, 2007| Терпение окупается в вольфрамовой промышленности.