Введение

Пещера Сму – большая комбинированная морская и пресноводная пещера в Дурнессе, Сазерленд, Шотландское нагорье. Считается, что название пещеры происходит от древнескандинавского слова «smjugg» или «smuga», означающего «отверстие» или «укрытие».

Геология

Пещера Сму образовалась в доломитах раннего ордовика группы Дарнесс (также известной как известняк Дарнесса). Пещера сформировалась вдоль границы между светло-серым формационным уровнем Сангомор и темно-серым, пятнистым формационным уровнем Сайлмор (иногда называемым Леопардовой скалой), оба из которых являются частью последовательности группы Дарнесс. Эти горизонты вблизи границы формаций характеризуются крупными и многочисленными кремневыми конкрециями, которые можно найти вдоль всей внутренней камеры ручья, где они остались после растворения окружающего доломита. Пещера образовалась вдоль двух геологических зон ослабления в результате сочетания эрозии, вызванной морем, и подземного потока, берущего начало в глубине суши, который сформировал самые удаленные камеры. Выше по течению от Allt Smoo, впадающего в пещеру, непроницаемые кварциты были сдвинуты относительно известняка Дарнесс, что привело к тому, что ручей ушел под землю в карбонатную породу вскоре после пересечения контакта между этими двумя типами горных пород.

Физическое описание

Пещера уникальна в Великобритании тем, что первая камера сформирована действием моря, а внутренние камеры – пресноводные проходы, образованные растворением карбонатных доломитов дождевой водой. На середине пещеры воды реки Allt Smoo обрушиваются внутрь в виде высокого водопада. Это в основном связано с близлежащим доломито-кварцитным геологическим разломом, где река Allt Smoo пересекает непроницаемые кварциты и уходит под землю, встречая проницаемые доломиты. Пещеру можно рассматривать как две пещеры, образованные разными механизмами, которые со временем соединились. Пещера состоит из трех основных участков: большая морская камера у входа, камера с водопадом и короткий пресноводный проход, ведущий к конечной камере-воронке с формациями натечного камня в задней части. Вход в пещеру и главная камера значительно расширены морским воздействием примерно до ширины и высоты, что делает его самым большим морским входом в пещеру в Британии. Вход расположен в конце длинного приливного ущелья (Geodha Smoo), которое когда-то было частью пещеры, но обрушилось. Вдоль восточной стороны ущелья можно увидеть несколько остатков колонн, а также большой участок прежней крыши, частично засыпанный травянистым склоном (обычно покрытым камнями, на которых выложены имена посетителей пещеры). В настоящее время море редко заходит в морскую пещеру (только во время весенних приливов), поскольку эта область подверглась изостатическому поднятию. Современная пещера простирается на расстояние до конечной воронки в задней части третьей камеры/прохода. Однако пещера продолжается дальше, поскольку здесь постоянно выходит на поверхность активный поток значительного размера. Предыдущие трассировочные исследования с использованием красителей связали подводный проход с начальной точкой поглощения в реке Allt Smoo, расположенной вверх по течению от главного водопада примерно на расстоянии, что позволяет предположить, что пещерная система как минимум в два раза длиннее, чем считалось ранее. Пещерные дайверы из Грампианской спелеологической группы исследовали эту воронку на глубину около , хотя большие объемы ила и торфа в воде помешали дальнейшим исследованиям. Стоит отметить, что главный водопад часто пересыхает и активируется только после переполнения вышележащей точки поглощения.

Археология

Археологические раскопки, проведенные в 1995 году, выявили артефакты неолита, эпохи викингов и железного века, однако большинство находок из пещеры связаны с деятельностью викингов/норманнов или средневековья. Кости рыб, морские раковины, растительные остатки, кости млекопитающих и птиц свидетельствуют о переработке и употреблении в пищу морских и наземных продуктов. Наличие железной руды и гвоздей для лодок позволило археологам предположить, что в защищенной бухте осуществлялся ремонт судов. Четыре радиоуглеродных датировки, полученные из пещеры Сму и пещеры Гласкнапера, подтверждают использование этих мест в период с VIII по XI век нашей эры. Пещерный комплекс находится под охраной как объект культурного наследия.

Туризм

Пещера расположена к востоку от деревни Дурнесс и в настоящее время имеет парковку, туалеты, лестницы и дорожки. Рассматриваются планы по улучшению доступа для приблизительно 40 000 посетителей, которые приезжают сюда ежегодно. Летом также проводятся экскурсии по пещере, во время которых посетителей доставляют на лодке во внутреннюю камеру.