Введение

Плей-офф Национальной футбольной лиги сезона 2005 года начался 7 января 2006 года. Постсезонный турнир завершился победой "Питтсбург Стиллерз" над "Сиэтл Сихокс" в Супер Боуле XL со счетом 21–10, 5 февраля на стадионе "Форд Филд" в Детройте, штат Мичиган. После внимательного рассмотрения судейства в раундах Wild Card и Divisional, лига отменила двухлетнюю политику и вернулась к использованию "лучших" судейских бригад для игр за звание чемпиона конференции. С плей-офф 2003–2004 годов судейство в постсезоне осуществлялось целыми бригадами, работавшими в регулярном сезоне.

Расписание

Эти плей-офф стали последним сезоном, когда ABC транслировала первые две игры плей-офф Wild Card. Супер Боул XL также стал последним Супер Боулом, показанным на ABC. Помимо получения прав на трансляцию Sunday Night Football в следующем сезоне, NBC также достались первые две игры плей-офф Wild Card и место ABC в ежегодной ротации трансляций Супер Боула. ABC вновь транслировала игру плей-офф только в плей-офф 2015–16 годов, когда начала совместную трансляцию игры Wild Card, произведенной ESPN. CBS продолжала транслировать остальные игры плей-офф АФК, а Fox – остальные игры плей-офф НФК.

**Плей-офф Wild Card**

| Команда, играющая на выезде | Счет | Команда, играющая дома | Дата | Время начала (ET / UTC–5) | Телеканал |
|---|---|---|---|---|---|
| Вашингтон Редскинз | 17–10 | Тампа Бэй Бакканирс | 7 января 2006 | 16:30 | ABC |
| Джексонвилл Джагуарс | 3–28 | Нью-Ингленд Пэтриотс | 7 января 2006 | 20:00 | ABC |
| Каролина Пантерз | 23–0 | Нью-Йорк Джайентс | 8 января 2006 | 13:00 | Fox |
| Питтсбург Стилерз | 31–17 | Цинциннати Бенгалс | 8 января 2006 | 16:30 | CBS |

**Плей-офф дивизиона**

| Команда, играющая на выезде | Счет | Команда, играющая дома | Дата | Время начала (ET / UTC–5) | Телеканал |
|---|---|---|---|---|---|
| Вашингтон Редскинз | 10–20 | Сиэтл Сихокс | 14 января 2006 | 16:30 | Fox |
| Нью-Ингленд Пэтриотс | 13–27 | Денвер Бронкос | 14 января 2006 | 20:00 | CBS |
| Питтсбург Стилерз | 21–18 | Индианаполис Колтс | 15 января 2006 | 13:00 | CBS |
| Каролина Пантерз | 29–21 | Чикаго Беарз | 15 января 2006 | 16:30 | Fox |

**Матчи за первенство конференций**

| Команда, играющая на выезде | Счет | Команда, играющая дома | Дата | Время начала (ET / UTC–5) | Телеканал |
|---|---|---|---|---|---|
| Питтсбург Стилерз | 34–17 | Денвер Бронкос | 22 января 2006 | 15:00 | CBS |
| Каролина Пантерз | 14–34 | Сиэтл Сихокс | 22 января 2006 | 18:30 | Fox |

**Супер Боул XL**

Ford Field, Детройт, Мичиган

| Команда, играющая на выезде | Счет | Команда, играющая дома | Дата | Время начала (ET / UTC–5) | Телеканал |
|---|---|---|---|---|---|
| Сиэтл Сихокс | 10–21 | Питтсбург Стилерз | 5 февраля 2006 | 18:30 | ABC |

NFC: Каролина Пантерс 29, Чикагские Медведи 21

Пантеры набрали 434 ярда общего нападения и отомстили за поражение от "Медведей" со счетом 13–3 в регулярном сезоне, выйдя в третий матч за звание чемпиона NFC за свою одиннадцатилетнюю историю. Ресивер "Каролины" Стив Смит поймал 12 передач на 218 ярдов и два тачдауна, первый из которых был забит на 55-й секунде матча, а также пробежал с мячом на 26 ярдов. Кicker "Пантерс" Джон Касай забил три филд-гола во второй четверти, а квотербек Джейк Дельхомм совершил 319 ярдов пасом и три тачдауна. Несмотря на то, что "Пантеры" потеряли ключевого раннинбека Дешауна Фостера из-за перелома лодыжки в третьей четверти, они все же сдержали натиск "Медведей". "Пантеры" первыми получили мяч и быстро забили. Джамал Робертсон вернул начальный удар на 34 ярда до 40-ярдовой отметки, а на следующем розыгрыше Дельхомм отдал 58-ярдовый тачдаун Смиту. Позже, 46-ярдовый прием Смита создал возможность для 20-ярдового филд-гола в начале второй четверти, увеличив их преимущество до 10–0. В следующем владении "Каролина" имела шанс увеличить свое преимущество еще больше после того, как Дельхомм отдал передачи Дрю Картеру на 14 и 29 ярдов, продвинув мяч до 23-ярдовой отметки "Медведей". Но лайнбекер Брайан Урлахер прервал эту атаку, перехватив пас от Дельхома на 10-й ярдовой отметке. Однако "Пантеры" вынудили еще один пант и забили второй филд-гол от Касая. Квотербек "Медведей" Рекс Гроссман завершил пять передач на 62 ярда в 67-ярдовой атаке, которая завершилась тачдауном на 1 ярд от Адриана Петерсона, сократив счет до 13–7. Но "Каролина" немедленно ответила, пройдя 51 ярд и забив третий филд-гол от Касая на последней секунде первого тайма. После удара по началу второго тайма, 24-ярдовый вынос раннинбека "Медведей" Томаса Джонса продвинул мяч до 41-ярдовой отметки "Пантерс". Затем Гроссман начал действовать, завершив две передачи Бернарду Берриану на 29 ярдов, прежде чем завершить атаку 1-ярдовым тачдаун-пасом на тайт-энда Десмонда Кларка. Но после обмена пантами, Дельхомм отдал 39-ярдовый тачдаун Смиту, и "Пантеры" вернули себе преимущество в 9 очков. В начале четвертой четверти Джейсон Макки из "Чикаго" забил тачдаун с 3 ярдов, сократив отставание до 23–21. Но Дельхомм снова повел "Пантерс" вперед, завершив пять передач на 45 ярдов и забив тачдаун с 1 ярда на тайт-энда Криса Мангума. После обмена пантами, "Медведи" вошли на территорию "Каролины", но корнербек Кен Лукас решил исход матча, перехватив пас от Гроссмана на 22-ярдовой отметке "Пантерс". Это была первая встреча в плей-офф между "Пантерами" и "Медведями".

Чемпионаты конференций

Впервые с плей-офф НФЛ 1989–90 годов ни один матч за звание чемпиона конференции не проводился в восточном или центральном часовом поясе. В том сезоне время начала матчей за звание чемпиона конференции было изменено с традиционных 12:30 и 16:00 на 13:30 и 17:00 по восточному времени соответственно. Это было сделано для того, чтобы учесть, что «Денвер Бронкос» и «Сан-Франциско Форти Найнерс» принимали матчи чемпионатов АФК и НФК 1989–90 годов в горной и тихоокеанской часовых зонах соответственно, избегая тем самым проведения локального матча в 9:30 утра по тихоокеанскому времени / 10:30 утра по горному времени, но также вынуждая телеканалы вносить изменения в свои вечерние программы в кратчайшие сроки. Когда лига изменила традиционное время начала плей-офф НФЛ 2002–03 годов на 15:00 и 18:30 по восточному времени, она устранила будущую необходимость в переносе расписания.

NFC: Сиэтл Сихокс 34, Каролина Пантерс 14

Сиэтл Форс вынудил соперника четыре раза потерять мяч и позволил набрать всего 36 ярдов в выносных атаках и 14 очков, благодаря чему команда впервые в своей 30-летней истории вышла в Супербоул. Тем временем, бегущий Шон Александр, восстановившийся после травмы в дивизионном раунде, набрал рекордные для команды в плей-офф 134 ярда и два тачдауна. В середине первой четверти «Сиэтл Форс» прошел 57 ярдов за пять розыгрышей, включая 28-ярдовый прием Сенеки Уоллеса, и забил тачдаун благодаря 17-ярдовому пасу квотербека Мэтта Хассельбека Джерами Стивенсу. Затем, через три розыгрыша после последующего удара, лайнбекер Лофа Татупу перехватил пас Джейка Дельхомма и вернул его на 22 ярда на 20-ярдовую линию «Пантерс», что позволило Джошу Брауну реализовать филд-гол. В следующий раз, когда «Каролина» получила мяч, Дельхомм был перехвачен снова, на этот раз Маркуандом Мануэлем, который вернул его на 32 ярда на 17-ярдовую линию «Пантерс», создав условия для тачдауна Александра с 1 ярда, увеличившего преимущество «Сиэтла» до 17–0 на первом розыгрыше второй четверти. «Пантерс» в итоге сократили отставание до 17–7 благодаря 59-ярдовому возврату Стива Смита с пант-ритерном для тачдауна за 9:56 до конца первого тайма. «Сиэтл Форс» набрал еще 17 очков без ответа. В первом же владении после тачдауна с возврата мяча они продвинулись на 57 ярдов и забили 39-ярдовый филд-гол от Брауна. Браун не реализовал филд-гол в следующем владении «Сиэтл Форс», но на первом владении второго тайма они забили тачдаун благодаря 20-ярдовому пасу Хассельбека Дэрреллу Джексону. Затем, в четвертой четверти, они окончательно решили исход матча благодаря 53-ярдовому продвижению, завершившемуся вторым тачдауном Александра. «Каролина» ответила 47-ярдовым тачдаунным пасом от Дельхомма ресиверу Дрю Картеру, сократив счет до 34–14, но к тому времени в игре оставалось всего пять минут. Это была первая встреча в плей-офф между «Пантерс» и «Сиэтл Форс».

Суперкубок XL: Питтсбург Стиллерс 21, Сиэтл Сихокс 10

Это была первая встреча «Сихокс» и «Стилерз» в Супербоуле.