Введение

Эндорхейский бассейн, примыкающий к водоразделу континента в южном Вайоминге, США.

Большой бассейн Разделения, или Закрытый бассейн Большого Разделения, – это территория в Красной пустыне Вайоминга, где ни одна из осадков, выпадающих на землю, не стекает в океан напрямую или косвенно. Таким образом, это эндорхейный бассейн, один из нескольких в Северной Америке, примыкающих к водоразделу континента. К югу и западу от бассейна расположен бассейн реки Грин, стекающий в Калифорнийский залив/Тихий океан; к северу и востоку – бассейн реки Северная Платт, стекающий в Мексиканский залив. Бассейн имеет приблизительно прямоугольную форму: северо-западный угол находится в районе Орегон-Баттс близ Саут-Пасса, примерно в 64 км к юго-западу от Ландера, а юго-восточный угол – в хребте Сьерра-Мадре близ Бриджер-Пасса, примерно в 32 км к юго-западу от Роулинса.

История

Хотя бассейн Большого водораздела обеспечивает относительно низкий и легкий переход через Континентальный водораздел, его засушливость и бессточность были препятствием для пионеров во время освоения Запада Соединенных Штатов; в 1870-х годах он был известен как Соленая равнина. В результате, Орегонский тракт отклонялся на север через Саут-Пасс, а Оверлендский тракт – на юг через Бриджер-Пасс. Напротив, во время строительства первой трансконтинентальной железной дороги, Union Pacific была проложена непосредственно через южную часть бассейна. (На первоначальной карте железной дороги одна точка на этом маршруте была обозначена как перевал Бриджерс, что породило все еще распространенное заблуждение о том, что железная дорога следовала по Оверлендскому тракту.) Примерно тем же маршрутом через бассейн позже прошли трансконтинентальные шоссе, пересекающие регион, а именно шоссе Линкольна, U.S. 30 и Interstate 80. Бассейн также пересекается в направлении с севера на юг шоссе U.S. 287 и Wyoming 789. Даже сегодня бассейн очень малонаселен, единственным городом является Уэмсуттер, с населением 203 человека по переписи 2020 года. Путешественник, направляющийся на запад по Interstate 80, пересекает водосбор Мексиканского залива и бассейн Большого водораздела примерно в 7 милях к западу от Роулинса. Дорожный знак указывает на это как на пересечение Континентального водораздела, хотя это вопрос интерпретации. Примерно на высоте 2173 м находится съезд на Continental Divide Road – самая высокая точка на I-80 в пределах бассейна Большого водораздела. Хотя сейчас это не признается переходом через водораздел, очевидно, что в эпоху шоссе Линкольна и U.S. 30 это считалось таковым, и памятник Генри Б. Джою, первому президенту Ассоциации шоссе Линкольна, был установлен к югу от этой точки вдоль старого шоссе. (В 2001 году он был перенесен в Шерман-Саммит для защиты от растущего вандализма.) Далее на запад I-80 пересекает водосбор реки Колорадо примерно в этом месте. Это теперь признается истинным местоположением Континентального водораздела, хотя соответствующий дорожный знак расположен примерно в 2,6 милях от него. Оставив наконец бассейн Большого водораздела позади, I-80 продолжает движение на запад и в , примерно в 10 милях (16 км) к западу от Эванстона, входит в гораздо более крупный Большой бассейн, оставаясь в нем до хребта Сьерра-Невада у Доннер-Саммита.

Геология

Большой бассейн Разделения является частью Большого бассейна реки Грин-Ривер, от которого он был отделен поднятием Скалистых источников в позднем меловом периоде – начале эоцена.

География

Хотя обычно считается единым бассейном, Большой бассейн Разделения на самом деле состоит из нескольких смежных подбассейнов, наиболее заметными из которых являются области вокруг озёр Круглый Бар, Фрюэн, Лост-Крик, Красное и Сепарация. Внутренние хребты, разделяющие эти подбассейны, стали причиной споров о точном прохождении Континентального водораздела через бассейн или в обход него. Луцитовые холмы формируют часть западной границы бассейна, включая вершины Блэк-Рок-Бьют и Эммонс-Кон. Щелочная равнина (Alkali Flat) и равнина Греазуд (Greasewood Flat) расположены непосредственно к северо-востоку от них. В центрально-западной части бассейна простираются песчаные дюны. В южной части западного бассейна главными особенностями являются Красная пустынная равнина и Красный пустынный бассейн, расположенные примерно к северо-западу от города Вамсуттер. В северо-восточной части Большого бассейна Разделения находится равнина Чейн-Лейкс (Chain Lakes Flat), юго-западнее и ниже по склону от населённых пунктов Байройл и Ламонт. Бассейн представляет собой высокогорную пустыню, где преобладают песчаные дюны, обрывы и щелочные равнины. Флора и фауна включают небольшие деревья в некоторых оврагах и отдельные кустарники, а также множество птиц, вилорогов, мулов, диких лошадей и стадо оленей, обитающих в пустыне. В бассейне имеются месторождения урановой руды и множество нефтяных и газовых скважин. Ведутся дебаты между сторонниками разработки ресурсов бассейна и теми, кто выступает за официальное признание хотя бы части территории заповедной зоной.

В популярной культуре

Британский писатель Артур Конан Дойл описал романтизированную версию бассейна Большого Водораздела, названную в романе Великой Щелочной Равниной, в своем произведении о Шерлоке Холмсе "Этюд в багровых тонах" (1887).