Введение

Американская актриса и комик (1920–2002)

ЛаВанда Пейдж (настоящее имя Альберта Ричмонд; 19 октября 1920 года) сочетала в своем творчестве откровенный юмор, импровизацию и наблюдательную комедию с шутками о сексуальности, расовых отношениях, афроамериканской культуре и религии. Она выпустила пять сольных альбомов, включая ставший золотым в 1977 году «Watch It, Sucker!», и сотрудничала над двумя альбомами с комедийной группой Skillet, Leroy & Co. Как актриса, Пейдж наиболее известна ролью Эстер Андерсон, набожной и остроязыкой женщины, в популярном телеситкоме «Санфорд и сын», который транслировался с 1972 по 1977 год. На протяжении всей своей карьеры Пейдж выступала за справедливую оплату и равные возможности для темнокожих исполнителей. Она родилась 19 октября 1920 года в Кливленде, штат Огайо, и была дочерью Вилли Ричмонда и Эстеллы Смолл. У неё была старшая сестра Анна (родилась в 1912 году). Она была старшей сестрой Линн Гамильтон, однако не той Линн Гамильтон, которая снималась вместе с Пейдж в «Санфорде и сыне», несмотря на слухи о том, что актрисы были сестрами. Демонд Уилсон, исполнивший роль Лэмонта Санфорда, опроверг этот слух в 2016 году. Пейдж с юных лет знала, что хочет работать в сфере развлечений. Она говорила, что у неё «талант от рождения» и что она «никогда не брала уроков пения или танцев». В молодости Пейдж танцевала в общественном центре «Friendly Inn Settlement» в Кливленде, которым руководил Женский христианский союз трезвости. В её репертуар входили такие трюки, как глотание огня, зажигание спичек и сигарет кончиками пальцев и ходьба по пламени. Однако она говорила: «Если бы мне пришлось сгореть, чтобы зарабатывать на жизнь, я была бы готова к этому». В какой-то момент Пейдж переехала в Лос-Анджелес, Калифорния, вероятно, в 1950-х годах. Там она устроилась танцовщицей и официанткой в клуб Brass Rail Club, где проработала 15 лет, выступая перед публикой по всему миру, включая Канаду, Бразилию и Японию.

Стенд-ап комедия

Неизвестно, когда и где Пейдж начала заниматься стендапом. Возможно, она познакомилась с этим жанром, работая танцовщицей в клубе Brass Rail. Она признавалась, что поначалу не любила комедию, но её коллега по клубу Brass Rail и участник комедийного дуэта Skillet & Leroy разглядел в ней потенциал, сказав: "Ты можешь заниматься комедией. Более того, если ты не будешь выступать с комедией, ты не сможешь здесь работать". За исключением относительно чистого альбома "Sane Advice", выпущенного два года после окончания сериала "Санфорд и сын", альбомы и стендап-материалы Пейдж носили откровленно непристойный характер. Один из альбомов, получивший золотой статус и названный "Watch It, Sucker!", был назван по одной из коронных фраз её персонажа тёти Эстер, чтобы воспользоваться внезапно свалившейся телевизионной славой. После успеха "Санфорд и сын" Пейдж также выступала сама себя. В период с 1976 по 1978 год Пейдж участвовала в качестве стендап-комика в шоу "Dean Martin Celebrity Roast", где высмеивала таких знаменитостей, как Фрэнк Синатра, Бетти Уайт и Джимми Стюарт. В 1985 году Пейдж выступила с откровенным номером в специальном женском стендап-шоу "Women Tell the Dirtiest Jokes". В фильме также были представлены выступления Лоис Бромфилд, Марши Уорфилд, Пэтти Росборо, Джо Энн Диринг, Кэрол Монтгомери, Джуди Тенута и Барбары Скотт.

Санфорд и сын (19731977)

Пейдж несколько лет выступала с комедийными номерами в ночных клубах Сент-Луиса и Лос-Анджелеса, но планировала покинуть шоу-бизнес, чтобы вернуться в Сент-Луис и ухаживать за своей больной матерью. Однако телефонный звонок Реда Фокса в 1972 году изменил её планы. Ранее в том же году на NBC состоялась премьера ситкома «Санфорд и сын», где Фокс сыграл Фреда Санфорда. Фокс, известный своей щедростью, попросил её прослушиваться на роль Эстер Андерсон («Тётя Эстер»), сестры покойной жены Фреда Санфорда, Элизабет, и ей предложили эту роль. Однако перед началом съёмок продюсеры забеспокоились, поскольку Пейдж, чей опыт ограничивался выступлениями в ночных клубах, испытывала трудности с работой в формате ситкома. Когда один из продюсеров сказал Фоксу, что Пейдж нужно уволить, прежде чем начнутся съёмки, Фокс настоял на том, чтобы она осталась, угрожая уйти из шоу, если её уволят. Продюсеры уступили, и после присоединения к сериалу во втором сезоне персонаж Пейдж, тётя Эстер, стал одним из самых популярных персонажей телевизионных ситкомов 1970-х годов. Atlanta Daily World назвала успех Пейдж «историей Золушки, ставшей реальностью». В рецензии в Variety отмечалось, что Пейдж «действительно смешная женщина, но она выглядела гораздо лучше, когда работала с Фоксом и против него. Сдержанность – не её сильная сторона, а [Теодор] Уилсон – недостаточный противовес». В 1980 году NBC выпустила ещё один спин-офф «Санфорда и сына» под названием «Санфорд», полностью игнорирующий события, произошедшие в «Санфорд Армс». Фокс вернулся к роли Фреда Санфорда, но Уилсон не вернулся к роли Лэмонта Санфорда. Пейдж присоединилась к сериалу в 1981 году во втором сезоне, чтобы снова сыграть тётю Эстер. Однако «Санфорд» столкнулся с низкой зрительской аудиторией и рейтингами, и NBC отменил сериал в течение сезона 1981 года. Она появилась на нескольких треках дебютного альбома RuPaul «Supermodel of the World», выпущенного в 1993 году, особенно в хите «Supermodel (You Better Work)». Она также снялась в нескольких музыкальных клипах к альбому. Она играла мисс Портер в первом сезоне ситкома «Мартин» 1990-х годов. Она была одной из немногих женщин, исполнявших развернутые монологи в традиции афроамериканского словесного состязания или тостов. Учёный Л. Х. Сталлингс утверждает, что через «синюю комедию», жанр, часто ассоциирующийся с мужчинами, Пейдж и другие афроамериканские женщины-комики в этом жанре «продолжают традицию афроамериканских женщин-трикстеров, посвящённую созданию устной культуры, разнообразной языковой практики и инициативам по изменению определений и границ пола и сексуальности в обществе».

Личная жизнь

Пейдж была замужем и овдовела трижды. Она вышла замуж за своего первого мужа, Джона Пила, в 1934 году в возрасте 14 лет, и до его смерти, когда ей исполнилось 19, у них родился сын, умерший в младенчестве в 1935 году, и дочь, Клара. После смерти третьего мужа, когда Пейдж было около тридцати лет, она решила больше не выходить замуж и посещала церковь Landmark Community Church в первые годы жизни в Лос-Анджелесе.

Смерть

Пейдж скончалась от сердечного приступа, вызванного осложнениями диабета, 14 сентября 2002 года в возрасте 81 года.