Введение

В фонетике длина или количество – это характеристика звуков, имеющих отчетливо увеличенную длительность по сравнению с другими звуками. Существуют долгие гласные, а также долгие согласные (последние часто называются геминатами). Многие языки не имеют различительной длины. Среди языков, обладающих различительной длиной, лишь немногие различают как долгую гласную, так и долгую согласную. Чаще встречается только один из этих признаков или они взаимозависимы. Языки, различающие по длине звуки, обычно имеют долгие и краткие звуки. Языки миксэ, эстонский язык, некоторые низкогерманские диалекты в окрестностях Гамбурга, а также некоторые мозельско- и рипуарско-франконские диалекты широко признаются обладающими тремя различными уровнями длины гласных. Строго говоря, пара долгого и краткого звука должна быть идентичной, за исключением их длины. Однако в некоторых языках существуют пары фонем, которые традиционно считаются долгими/краткими, хотя они различаются не только по длине, но и по качеству, например, английский «долгий e» (как в *feet*) против «короткого i» (как в *fit*) или немецкий «долгий e» (как в *Beet* 'грядка') против «короткого e» (как в *Bett* 'кровать'). Также тональный контур может усиливать длительность, как в эстонском языке, где чрезмерная длительность сопровождается тональным изменением, напоминающим тональное ударение. В транскрипции Международным фонетическим алфавитом долгие гласные или согласные обозначаются знаком длины (ː Unicode U+02D0 MODIFIER LETTER TRIANGULAR COLON) после буквы. Диакритические знаки могут располагаться над основной буквой, над знаком длины или над обоими. Например, в некоторых неротических вариантах английского языка /t/ в слове *party* может почти полностью исчезать, оставляя лишь некоторое призвучное дыхание, в этом случае его можно транскрибировать. Когда длина и тон являются морайными, тональный диакритический знак может появляться дважды, как в (нисходящий тон на долгой гласной). Морфема может быть редуцирована до длины плюс назализации, в этом случае слово может быть транскрибировано. Если длина является морфемной, то морфемы будут и. В этой нелинейной фонологии признак длины часто не является характеристикой конкретного звукового сегмента, а скорее характеристики целого слога.