Введение

Челюсть полихетного кольчатого червя

Сколекодонт – это челюсть полихетного кольчатого червя, распространенный тип ископаемого, производимого сегментированным червем, полезный в палеонтологии беспозвоночных. Сколекодонты – это распространенные и разнообразные микроокаменелости, встречающиеся с кембрийского периода (около полумиллиарда лет назад, в начале палеозойской эры) по настоящее время. Они особенно широко распространились в ордовикском периоде и наиболее часто встречаются в ордовикских, силурийских и девонских морских отложениях палеозойской эры. Кроме того, более спорные червякоподобные окаменелости были описаны в еще более древних отложениях неопротерозойской эры в Эдиакарских холмах южной Австралии и в среднекамбрийских отложениях сланца Берджесса в Британской Колумбии. Поскольку другие классы кольчатых червей (в частности, дождевые черви и пиявки) не имеют твердых частей, в летописи окаменелостей наиболее часто встречаются именно морские полихеты. Полихеты хорошо сохраняются в виде окаменелостей благодаря своим хитиновым зубам и своим трубкам, построенным из прочного кальцита (карбоната кальция), затвердевшей слизи (так называемого пергамента) и/или хитинового цемента.

Таксономия

В шотландских породах силурийского возраста известны сколекодонты, принадлежащие к вымершим семействам Atraktoprionidae, Hadoprionidae, Kalloprionidae, Mochtyellidae, Paulinitidae, Polychaetaspidae, Ramphoprionidae, Rhytiprionidae, Skalenoprionidae, Symmetroprionidae, Xanioprionidae, и до сих пор существующему (живущему) семейству Oenonidae (включающему Arabellidae). Сколекодонты, представляющие современные семейства Onuphidae и Dorvilleidae, впервые появились в отложениях мезозойской эры.

История

Впервые о сегментах ископаемой челюсти многощетинкового червя сообщалось из силурийских отложений на эстонском острове Сааремаа в 1854 году, но они были ошибочно приняты за зубы рыб. Год спустя из итальянских третичных отложений были описаны отпечатки целых многощетинковых червей с плохо сохранившимися челюстями. Впоследствии Э. Элерс, специалист по современным многощетинковым червям, обнаружил их в юрском камне Золенхофена в Баварии, Германия, доказав их родство и предложив родовые названия Eunicites и Lumbriconereites. Обширные исследования, проведенные в конце XIX века Джорджем Дж. Хинде на материалах из Англии, Уэльса, Канады и Швеции, заложили основу для номенклатуры того, что он считал изолированными частями челюстей кольчатых червей; однако их изучение практически прекратилось на почти 50 лет.