Введение

Центрифуга для раскручивания ротора на очень высоких скоростях.

Ультрацентрифуга – это центрифуга, оптимизированная для раскручивания ротора на очень высоких скоростях, способная генерировать ускорение до 1 000 000 g (приблизительно 9 800 км/с²). Существуют два типа ультрацентрифуг: препаративная и аналитическая. Оба класса приборов находят важное применение в молекулярной биологии, биохимии и полимерной науке.

История

В 1924 году Теодор Сведберг построил центрифугу, способную генерировать 7000 g (при 12 000 оборотах в минуту), и назвал ее ультрацентрифугой, чтобы противопоставить ее ультрамикроскопу, разработанному ранее. В 1925–1926 годах Сведберг сконструировал новую ультрацентрифугу, позволявшую создавать поля до 100 000 g (42 000 оборотов в минуту). Современные ультрацентрифуги обычно классифицируются как обеспечивающие ускорение более 100 000 g. Сведберг получил Нобелевскую премию по химии в 1926 году за исследования коллоидов и белков с использованием ультрацентрифуги. Студент Бима, Эдвард Грейдон Пикельс, решил проблему в 1935 году, создав вакуум в системе, что позволило снизить трение, возникающее на высоких скоростях. Вакуумные системы также обеспечивали поддержание постоянной температуры образца, устраняя конвекционные потоки, которые затрудняли интерпретацию результатов осаждения. В 1946 году Пикельс стал соучредителем Spinco (Specialized Instruments Corp.) для коммерциализации аналитических и препаративных ультрацентрифуг, основанных на его конструкции. Пикельс считал свою конструкцию слишком сложной для коммерческого использования и разработал более простую в эксплуатации, «не требующую специальных навыков» версию. Однако даже с усовершенствованной конструкцией продажи аналитических центрифуг оставались низкими, и Spinco оказалась на грани банкротства. Компания выжила, сосредоточившись на продаже моделей препаративных ультрацентрифуг, которые стали популярными рабочими инструментами в биомедицинских лабораториях.

Инструментовка

Ультрацентрифуги доступны с широким разнообразием роторов, подходящих для проведения широкого спектра экспериментов. Большинство роторов предназначены для размещения пробирок, содержащих образцы. Роторы с поворотными подвесками позволяют пробиркам подвешиваться на шарнирах, благодаря чему они переориентируются в горизонтальное положение при начальном разгоне ротора. Роторы с фиксированным углом изготавливаются из цельного блока материала и удерживают пробирки в углублениях, просверленных под заданным углом. Зональные роторы предназначены для размещения большого объема образца в одной центральной полости, а не в пробирках. Некоторые зональные роторы способны к динамической загрузке и выгрузке образцов во время вращения ротора на высокой скорости. Препаративные роторы используются в биологии для осаждения мелких частиц, таких как клеточные органеллы (митохондрии, микросомы, рибосомы) и вирусы. Они также могут использоваться для градиентного разделения, при котором пробирки заполняются сверху вниз возрастающей концентрацией плотного вещества в растворе. Градиенты сахарозы обычно используются для разделения клеточных органелл. Градиенты солей цезия используются для разделения нуклеиновых кислот. После того, как образец центрифугируется на высокой скорости в течение достаточного времени для достижения разделения, ротор плавно останавливается, а градиент аккуратно откачивается из каждой пробирки для выделения разделенных компонентов.

Опасности

Огромная кинетическая энергия вращения ротора в работающей ультрацентрифуге делает катастрофический выход из строя вращающегося ротора серьезной проблемой, поскольку он может взорваться с впечатляющими последствиями. Традиционно роторы изготавливаются из высокопрочных и легких металлов, таких как алюминий или титан. Напряжения, возникающие при обычном использовании, и агрессивные химические растворы со временем приводят к износу роторов. Для снижения этого риска необходимо правильно использовать прибор и роторы в пределах рекомендованных параметров, а также тщательно обслуживать роторы для предотвращения коррозии и своевременного выявления износа. В последнее время некоторые роторы стали изготавливать из легкого композитного материала на основе углеродного волокна, который может быть до 60% легче, что обеспечивает более быстрое ускорение и замедление. Роторы из углеродного волокна также устойчивы к коррозии, устраняя одну из основных причин их поломки.