Введение

Вымышленный персонаж

Этель Мэй Мерц (в девичестве Поттер) (также известная как Этель Луиза, Этель Мэй и Этель Роберта), сыгранная Вивиан Вэнс, – одна из четырех главных вымышленных героинь чрезвычайно популярного американского телевизионного ситкома 1950-х годов «Я люблю Люси». Этель – домовладелица и соседка главной героини, Люси Рикардо, которую играет Люсиль Болл. Этель, вероятно, родилась около 1905 года и выросла в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Она замужем за Фредом Мерцем, которого играет Уильям Фроули, и вместе с ним они работали в водевиле. Эти две героини – близкие подруги, постоянно строящие козни; Этель обычно выступает голосом разума, уравновешивая эксцентричные идеи Люси.

Предыстория

Этель родилась в Альбукерке, штат Нью-Мексико, где её отец, Уилл Поттер, владел кондитерской и фонтаном содовой с лозунгом: «Можете облизать наши вафельные рожки, но не превзойдете наши лимонады!». Этель сделала карьеру в музыке и актерском искусстве, но начала свой путь в Малом театре Альбукерке, исполняя свой коронный номер «Shortnin' Bread». Хотя мать Этель, судя по всему, жива и здорова в течение первого сезона, зрители так и не знакомятся с миссис Поттер. Этель сбежала и вышла замуж за Фреда Мерца 3 мая, либо в 1933, либо в 1927 году – продолжительность их брака менялась на протяжении сериала. Этель работала в водевиле вместе с Фредом, прежде чем они обосновались и приобрели собственный таунхаус в Нью-Йорке, в котором находилась квартира, которую они сдавали Рикки и Люси Рикардо, хотя официально здание было оформлено только на Этель. В некоторых шоу Рикки Этель и/или Фред принимали участие в постановках, что побуждало Люси тоже принять участие. Блондинка и красавица в юности, Этель не сентиментальна, но добра, горда и чрезвычайно преданна, а её острый язык часто приводил к забавным ситуациям. Помимо других талантов, она обладает прекрасным сопрано, но, в отличие от Люси, теперь не стремится к успеху и довольна жизнью домохозяйки и домовладелицы. Она немного одинока, но очень предана Люси и её семье. Несмотря на здравый смысл, она часто очарована возможностями для приключений, которые открывают безумные планы Люси. Хотя она постоянно жалуется на скупость Фреда и его недостатки, она гораздо больше прислушивается к нему, чем Люси к Рикки. Любопытная и любящая посплетничать, она часто пытается читать почту Люси, особенно открытки, которые, по её словам, являются законной добычей. Иногда немного тщеславная, как в эпизоде, когда концерт в Нью-Мексико вскружил ей голову, она более устойчива к обидам, чем Люси, и редко принимает что-то близко к сердцу. Она легко парирует частые колкости Фреда. Этель и Люси, несмотря на то, что одна – домовладелица, а другая – арендатор, лучшие подруги, которые сплетничают и поддерживают друг друга в трудные времена. Они вместе начинают несколько бизнес-проектов, включая владение и управление магазином одежды и закусочной, а также продажу домашнего салатного соуса. Хотя Этель не боится критиковать Люси, особенно когда её планы создают проблемы для других, она всегда приходит на помощь своей подруге. Между ними иногда возникают эпизоды соперничества, в основном в сфере шоу-бизнеса. Когда они претендуют на одну и ту же роль, Этель, имея реальный опыт, всегда имеет преимущество перед Люси, что, в свою очередь, заставляет Люси упоминать о возрасте и весе Этель. Несмотря на ссоры, они всегда мирятся к концу шоу. Люси очень полагается на более практичный характер и спокойствие своей подруги. Вместе с мужем Люси, Рикки, и своим мужем, Фредом, Этель путешествует по многим местам в Соединенных Штатах и Европе, таким как Англия, Франция, Италия и Швейцария. Они бездетная пара. В конце концов, Фред и Этель переезжают в Коннектикут вместе с Рикардо и живут в их гостевом доме, чтобы помочь им выращивать кур и продавать яйца для получения прибыли; они также регулярно появляются в The Lucy–Desi Comedy Hour.

После того как я люблю Люси

Вивиан Вэнс исполнила роль лучшей подруги Люсиль Болл в каждом из её следующих двух ситкомов: "Шоу Люси" и "Вот Люси". В обоих ситкомах Вэнс настояла на том, чтобы её персонажа звали также Вивиан, так как, по сообщениям, она устала, когда её на улице узнавали как "Этель".

Прием

По данным Entertainment Weekly, она входит в число "величайших напарниц".