Введение

Ирландский политик XVIII века Джон Фитцгиббон, 1-й граф Клэр ПК (Ирландия) (1748 – 28 января 1802) занимал должность генерального прокурора Ирландии с 1783 по 1789 год и лорда-канцлера Ирландии с 1789 по 1802 год. Он остаётся крайне противоречивой фигурой в ирландской истории, его описывали по-разному: как приверженца устаревших взглядов, сторонника жёсткой линии в антикатолической политике партии вигов, и как одного из первых сторонников Акта об унии между Ирландией и Великобританией (который был принят в 1801 году, незадолго до его смерти). Считается, что он был одним из первых и наиболее ярых противников католической эмансипации (отмены религиозных преследований и частичной отмены как религиозной дискриминации, так и гражданских ограничений, наложенных на католиков на Британских островах и в Британской империи). Возможно, именно граф первым предложил королю Георгу III, что дарование королевского одобрения какой-либо форме католической эмансипации нарушит его коронационную присягу.

Ранние годы

Фицгиббон родился недалеко от Доннибрук, Дублин, сын Джона Фицгиббона из Баллишиди, графство Лимерик, и его жены Изабеллы Гроув, дочери Джона Гроува из Баллихиммока, графство Корк. Его отец родился католиком, но принял господствующую религию, чтобы стать адвокатом, и сколотил значительное состояние. У него было три сестры: Арабелла, Элизабет и Элеонора. Он получил образование в Тринити-колледже Дублина и Крайст-Черч, Оксфорд. В 1778 году он был избран в Ирландскую палату общин от Дублинского университета и занимал это место до 1783 года, когда был назначен генеральным прокурором. С того же года он представлял Килмаллок до 1790 года. В 1782 году он был назначен верховным шерифом графства Лимерик. Когда в 1789 году он был назначен лордом-канцлером Ирландии, ему был пожалован первый пэрский титул – барон Фитцгиббон из Нижнего Коннелло в графстве Лимерик, в Ирландском пэрстве, в том же году. Это не давало ему права заседать в британской Палате лордов, только в ирландской Палате лордов. Его последующие повышения в основном происходили в Ирландском пэрстве: он был возведен в виконтский титул (1793) и графство Клэр в 1795 году. Наконец, он получил место в британской Палате лордов в 1799 году, когда был создан бароном Фитцгиббоном из Сидбери в графстве Девон, в Пэрстве Великобритании.

Фитцгиббон в качестве лорда-канцлера

Джон Фицгиббон, первый граф Клэр, был известным сторонником протестантного господства и противником католической эмансипации. Я надеюсь и чувствую, как и подобает истинному ирландцу, за достоинство и независимость моей страны и потому стремился бы возвысить ее до надлежащего положения среди цивилизованных наций. Я желаю вывести ее из унизительного положения наемной провинции на гордую позицию неотъемлемого и руководящего члена величайшей империи в мире. В конечном итоге взгляды Фицгиббона возобладали, что привело к объединению Ирландии с Великобританией в Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии без каких-либо уступок ирландскому католическому большинству (и, по сути, католикам в остальной части нового Соединенного Королевства). Позже Фицгиббон утверждал, что был обманут способом принятия закона (новым вице-королем, лордом Корнуоллисом, пообещавшим реформы ирландским католикам), и до конца своей короткой жизни яростно выступал против любых уступок.

Фитцгиббон в качестве лорда-канцлера в ирландском восстании 1798 года

Роль Фитцгиббона в качестве лорда-канцлера Ирландии в период восстания 1798 года остаётся спорной. По мнению одних, он поддерживал жёсткую политику, включавшую пытки, убийства и массовые убийства для подавления восстания, или же, будучи лордом-канцлером, обладал значительным влиянием на военные дела, и введение военного положения не могло состояться без его согласия. Другие утверждают, что как лорд-канцлер он не имел никакого влияния на военные вопросы, а «Британская энциклопедия» отмечает, что он «не был ни жесток, ни краен и проявлял милосердие по отношению к отдельным лицам». Однако тот же источник также указывает, что «Фитцгиббон был убеждённым сторонником репрессивной политики в отношении ирландских католиков». О прежних взглядах Фитцгиббона свидетельствует его решение пощадить жизни захваченных лидеров «Объединённых ирландцев», «государственных заключённых», в обмен на их признание в соучастии и предоставление информации о планировании восстания. Однако готовность заключённых пойти на сделку была вызвана казнью братьев Джона и Генри Ширсов 14 июля 1798 года. В отличие от снисходительности, проявленной к руководству, состоявшему в основном из представителей высших слоёв общества, весь гнёт военных репрессий обрушился на простых людей в 1797–1798 годах, в результате чего неисчислимое количество людей подверглось тюремному заключению, пыткам, ссылке и смерти. Фитцгиббон не проявлял милосердия к нераскаявшимся мятежникам, и в октябре 1798 года выразил своё возмущение тем, что Вольфу Тону был предоставлен суд, полагая, что его следовало повесить сразу же после высадки на берег. Он быстро осознал, что сектантство – полезный инструмент для разделения повстанцев и предотвращения достижения «Объединёнными ирландцами» их цели – объединения протестантов, католиков и диссидентов, написав в июне 1798 года: «На Севере повстанцев утихомирит лишь убеждение в том, что там, где вспыхнула измена, восстание является лишь проявлением папизма». Существует также анекдот, демонстрирующий его бесчувственность. Якобы, во время дебатов в ирландском парламенте, узнав о том, что во время репрессий страдают невинные наряду с виновными, Фитцгиббон ответил: «Ну, допустим, это так», и этот бесчувственный ответ, по слухам, потряс Уильяма Питта.

Фитцгиббон в роли хозяина

Фитцгиббон, или Клэр, был отмечен некоторыми как добросовестный и улучшающий положение дел землевладелец по отношению к своим арендаторам, как протестантам, так и католикам. Некоторые утверждают, что арендаторы его поместья Маунтшаннон называли его "Черным Джеком" Фитцгиббоном. Однако нет никаких подтверждений этому утверждению, хотя информации о его деятельности как землевладельца крайне мало. Ирландские националисты и другие указывают на то, что, хотя он, возможно, проявлял заботу о благополучии своих арендаторов на собственном поместье, к другим ирландским католикам он относился совершенно по-другому. Без дополнительных доказательств роль Фитцгиббона как протестантского землевладельца в преимущественно католической Ирландии не имеет большого значения по сравнению с его известными действиями в качестве лорда-канцлера.

Апокрифическая история о его похоронах

Лорд Клэр умер дома, по адресу 6 Ely Place, рядом с парком Сент-Стефанс-Грин в Дублине, 28 января 1802 года и был похоронен на кладбище церкви Святого Петра. Герой для протестантских ястребов, но презираемый подавляющим большинством католического населения, его похоронная процессия вызвала беспорядки, и широко распространена история о том, что в его гроб бросали мертвых кошек, когда он отъезжал от Элли-Плейс.