Введение

Совет, сведущий в Законе, был весьма спорным трибуналом эпохи правления Генриха VII Английского. Задуманный сэром Реджинальдом Брэем, Совет Учёных был учреждён в 1495 году для защиты позиции Генриха как феодального землевладельца, поддержания королевских доходов и реализации его прерогативных прав. Он занимался финансовыми делами короля и обеспечивал взыскание долгов. Он оказался гораздо эффективнее казначейства. Совет являлся вторичным подразделением Звёздной палаты, но именно Совет, сведущий в Законе, сделал систему поручительств и обязательств столь эффективной. После смерти Брея в 1503 году его сменил Эдмунд Дадли. Дадли, вместе с Эмпсоном, образовали внушающую страх комбинацию талантливых бюрократов, которые довели вымогательство денег у приближённых короля до совершенства и нажили много врагов среди ключевых советников короля. К концу правления Генриха VII Совет Учёных стал крайне непопулярен, и после его смерти в 1509 году был упразднён. Его наиболее видные члены, Эдмунд Дадли и сэр Ричард Эмпсон, были заключены в тюрьму. Несмотря на скудость доказательств, оба были признаны виновными в государственной измене, подвергнуты опале и казнены в 1510 году. Падение этой пары вызвало всеобщее ликование. Существует множество споров вокруг Совета, сведущего в Законе, поскольку большинство сохранившихся источников датируются периодом после 1509 года, когда он был официально осуждён. Сподвижник Брея, Эмпсон, придерживался особенно жестокого подхода, который, казалось, определял деятельность Совета. В Тауэре Дадли признался, что в ряде случаев выносил более суровые наказания, чем это было предусмотрено законом, что придало Совету крайне негативную репутацию. Он обходил обычную судебную систему, поскольку не являлся судом, и вызванные на допрос не имели права на апелляцию. Он был выражением воли короля и, как таковой, был столь же важен для поддержания власти, как и для пополнения казны.