Введение

Американский гонщик автомобилей Кеннет Дэйл Ирвин-младший (Kenneth Dale Irwin Jr., 5 августа 1969 – 7 июля 2000) был американским гонщиком автомобилей, участвовавшим во всех трех национальных туринговых сериях NASCAR. На его счету две победы, обе одержанные в серии Craftsman Truck Series. До этого он соревновался в гонках Автоклуба Соединенных Штатов (United States Auto Club) против Тони Стюарта, одного из его самых принципиальных соперников. Он скончался в результате травм, полученных в аварии во время тренировочной сессии на трассе New Hampshire Motor Speedway.

Ранние годы

Ирвин вырос в Индианаполисе и был третьим младшим из четырех детей. Он начал участвовать в гонках на четверть-малых болидах (quarter midgets) еще до второго класса. Он окончил школу Лоуренс-Норт в 1988 году, где играл в школьную футбольную команду, параллельно продолжая карьеру гонщика. В период с 1988 по 1991 год он получил гоночную лицензию SCCA и выступал в категории GT1 на турбированном Buick Grand National, а затем гонялся за своего отца в сток-кар серии IMSA American Challenge (шоссейно-кольцевые гонки), будучи все еще подростком. После этого Ирвин начал выступать в USAC. Он перешел в гонки на открытых колесах в 1991 году. За свою карьеру он выиграл 7 гонок в серии USAC Sprint Car Series и был признан Новичком года в 1993 году. В 1994 году он стал Новичком года в серии USAC Silver Crown Series и занял второе место в общем зачете USAC в 1995 году. В 1996 году он стал чемпионом USAC National Midget Series. После успешных выступлений в USAC многие поклонники гонок на открытых колесах стали сравнивать его со звездой NASCAR Джеффом Гордоном.

НАСКАР

Ирвин начал свою карьеру в NASCAR в серии Craftsman Truck Series. Он дебютировал в этой серии в 1996 году на Международной гоночной трассе Феникса, пилотируя Ford F-150 под номером 26 за команду MB Motorsports. Он стартовал и финишировал 32-м из-за поломки двигателя. Во втором старте на Международной трассе Ричмонда он завоевал pole position в гонке на Ford Raybestos под номером 62 за Liberty Racing, финишировав пятым в гонке. В 1997 году он перешел на постоянные выступления, пилотируя Ford под номером 98 за Liberty Racing. В этом сезоне он одержал 2 победы, 7 финишей в Топ-5 и 10 финишей в Топ-10, заняв 10-е место в итоговом зачете. Он также был признан Новичком года в том сезоне. Ирвин также дебютировал в серии Winston Cup в 1997 году с David Blair Motorsports на Ричмонде. Он стартовал с внешней позиции pole и лидировал в течение двенадцати кругов, финишировав восьмым. В этом сезоне он принял участие в трех гонках с Blair, квалифицируясь не ниже одиннадцатого места. "Все надеялись найти следующего Джеффа Гордона, думаю, мы его нашли", – сказал Дэвид Блэр после финальной гонки сезона 1997 года на автодроме Атланты.

Ирвин завоевал награду Новичка года в Кубке в 1998 году, пилотируя автомобиль Robert Yates Racing под номером 28, заменив Эрни Ирвана. Ирвин начал сезон 1998 года с победы в гонке Автомобильного гоночного клуба Америки в Дейтоне в феврале на автомобиле, принадлежащем Йейтсу. В течение этого сезона он завоевал один pole, один финиш в Топ-5 и четыре финиша в Топ-10, заняв разочаровывающее 28-е место в итоговом зачете. В 1999 году он завоевал два pole, два финиша в Топ-5 и шесть финишей в Топ-10, заняв 19-е место в итоговом зачете. Ирвин дебютировал в NASCAR Busch Series в 1999 году, пилотируя Ford Taurus под номером 11, принадлежащий его товарищу по команде Дэйлу Джаррету, а затем квотербеку Green Bay Packers Бретту Фавру. В сезоне 1999 года он дважды финишировал пятым в пяти стартах серии, на Техасской моторной скоростной трассе и Международной скоростной трассе Довера соответственно. Он также известен инцидентом, когда он столкнул автомобиль Тони Стюарта, бывшего соперника в гонках USAC на открытых колесах, в стену в гонке NAPA Autocare 500 на Мартинсвилл Спидвей. После того, как Стюарт дважды разбил Ирвина в одном заезде в четвертом повороте, Ирвин отомстил Стюарту, развернув его в первом повороте на рестарте. Стюарт вышел из разбитой машины, похлопал Ирвину, бросил перчатки в его автомобиль и попытался забраться в машину Ирвина, когда она ехала под желтым флагом в знак протеста. В сезоне 2000 года Феликс Сабатес пригласил Ирвина заменить Джо Немечека в Chevrolet под номером 42 команды Team SABCO. В своих первых 17 гонках с командой он показал один финиш в Топ-10, заняв четвертое место на Talladega Superspeedway. Он также девять раз стартовал в серии Busch за SABCO, показав лучший результат – девятое место на Talladega. Его последняя гонка за команду состоялась на Международной скоростной трассе Дейтона в Pepsi 400, где он финишировал 22-м; его считали перспективным гонщиком для команды, в которой только что была приобретена контрольная доля Чипом Ганасси.

Смерть

Во время тренировки к гонке thatlook.com 300 на трассе New Hampshire Motor Speedway 7 июля 2000 года Ирвин на полной скорости врезался в стену, из-за чего его машина перевернулась на бок. По словам гонщика Бретта Бодина, сообщившего CNN, машина долго скользила по боку, прежде чем перевернуться на крышу. Ирвин, вероятно, мгновенно погиб от перелома основания черепа. Ему было 30 лет. Соотечественник из Индианы (и соперник) Тони Стюарт выиграл гонку в это воскресенье и передал трофей родителям Ирвина. Причиной аварии Ирвина назвали заклинившую педаль газа, что стало той же причиной аварии, в которой погиб Адам Петти почти в том же месте трассы всего за два месяца до этого. Тед Масгрейв управлял перенумерованным автомобилем под номером 01 до конца сезона 2000 года. В 2002 году автомобиль получил номер 41, а в 2003 году Сэбэйтс вернул номер 42 с гонщиком Джейми МакМюрреем. Родители Ирвина основали Фонд имени Кенни Ирвина-младшего и лагерь Dare to Dream для детей из малообеспеченных семей, расположенный в Нью-Касл, штат Индиана, в его память. Гонка Brickyard 400 2000 года, состоявшаяся в день, когда Ирвину исполнилось бы 31 год, была посвящена его памяти.

НАСКАР

(ключ) (Полужирный – Полевая позиция, завоеванная по результатам квалификации. Курсив – Полевая позиция, завоеванная по итогам очкового зачета или времени тренировок. * – Больше всего кругов лидировал.)

Серия Кубка Уинстона

Результаты серии NASCAR Winston Cup Год Команда Номер Марка 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 Очки Ссылка 1997 David Blair Motorsports 27 Ford DAY CAR RCH ATL DAR TEX BRI MAR SON TAL CLT DOV POC MCH CAL DAY NHA POC IND GLN MCH BRI DAR RCH8 NHA DOV MAR37 CLT TAL CARDNQ PHO20 ATL25 49-й 390 1998 Yates Racing 28 Ford DAY19 CAR26 LVS36 ATL5* DAR39 BRI43 TEX39 MAR19 TAL40 CAL16 CLTDNQ DOV33 RCH9 MCH13 POC11 SON9 NHA33 POC22 IND38 GLN37 MCH16 BRI15 NHA11 DAR41 RCH10 DOV40 MAR27 CLT20 TAL43 DAY32 PHO40 CAR33 ATL16 28-й 2760 1999 DAY3 CAR23 LVS41 ATL23 DAR35 TEX15 BRI11 MAR36 TAL35 CAL13 RCH40 CLT15 DOV10 MCH11 POC18 SON22 DAY14 NHA26 POC43 IND13 GLN26 MCH34 BRI24 DAR31 RCH5 NHA10 DOV10 MAR39 CLT15 TAL10 CAR13 PHO21 HOM33 ATL29 19-й 3338 2000 Team SABCO 42 Chevy DAY14 CAR22 LVS24 ATL24 DAR38 BRI40 TEX17 MAR37 TAL4 CAL42 RCH42 CLT24 DOV17 MCH35 POC25 SON23 DAY22 NHAWth POC IND GLN MCH BRI DAR RCH NHA DOV MAR CLT TAL CAR PHO HOM ATL 42-й 1440

Серия Буша

Результаты серии NASCAR Busch Год Команда Номер Марка 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 Очки Ссылка 1994 02 Chevy DAY CAR RCH ATL MAR DAR HCY BRI ROU NHA NZH CLT DOV MYB GLN MLW SBO TAL HCY IRPDNQ MCH BRI DAR RCH DOV CLT MAR CAR NA 1997 Liberty Racing 98 Ford DAYDNQ CAR RCH ATL LVS DAR HCY TEXDNQ BRI NSV TAL NHA NZH CLT DOV SBO GLN MLW MYB GTY NA Chevy IRPDNQ MCH BRI DAR RCH DOV CLT CAL CAR HOM 1998 Porter Racing 48 Ford DAY CAR LVS NSV DAR BRI TEX HCY TAL NHA NZH CLTDNQ DOV RCH PPR GLN MLW MYB CAL SBO IRP MCH BRI DAR RCH DOV CLT GTY CAR ATL HOM NA 1999 Jarrett/Favre Motorsports 11 Ford DAY CAR LVS ATL DAR TEX5 NSV BRI TAL CALDNQ NHA RCH NZH CLTDNQ DOV11 SBO GLN MLW MYB PPR GTY IRP16 MCH33 BRIDNQ DAR RCHDNQ DOV5 CLTDNQ CAR MEM PHO HOM 61-е 619 2000 SABCO Racing 42 Chevy DAY39 CAR31 LVSDNQ ATL10 DAR19 BRI30 TEX16 NSV TAL9 CAL32 RCHDNQ NHA CLT20 DOV SBO MYB GLN MLW NZH PPR GTY IRP MCH BRI DAR RCH DOV CLT CAR MEM PHO HOM 50-е 852

Серия грузовиков для ремесленников

Результаты NASCAR Craftsman Truck Series
Год Команда Номер Марка 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 Очки Ссылка
1996 MB Motorsports 26 Ford HOM PHO32 POR EVG TUS CNS HPT BRI NZH MLW LVL I70 IRP FLM GLN NSV 45-е 468
Liberty Racing 62 Ford RCH5 NHA MAR NWS SON98 MMR15 PHO26 LVS40
1997 WDW7 TUS14 HOM1 PHO17 POR15 EVG5 I7014 NHA5 TEX1 BRI26 NZH27 MLW15 LVL18 CNS14 HPT18 IRP7 FLM25 NSV21 GLN28 RCH5 MAR8 SON31 MMR16 CAL3 PHO4 LVS25 10-е 3220
1998 Ultra Motorsports 28 Ford WDW HOM PHO POR EVG I70 GLN TEX BRI MLW NZH CAL PPR IRP NHA FLM NSV HPT LVL RCH MEM GTY MAR SON MMR PHO20 LVS 92-е 103

Серия Уинстона Уэста

Результаты серии NASCAR Winston West Год Команда Номер Марка 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 Очки Ссылка 1997 Yates Racing 28 Ford TUS AMP SON TUS MMR LVS CAL EVG POR PPR AMP SON MMR LVS28 75-й 89

Серия ARCA Bondo/Mar-Hyde

(ключ) (Жирный – Полевая позиция, завоеванная по результатам квалификации. Курсив – Полевая позиция, полученная по итогам очков или времени практики. * – Наибольшее количество кругов лидирования.) Результаты серии ARCA Bondo/Mar Hyde. Год Команда Номер Автомобиль 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 Очки Ссылка 1998 David Blair Motorsports 27 Ford DAY1* ATL SLM CLT MEM MCH POC SBS TOL PPR POC KIL FRS ISF ATL DSF SLM TEX WIN CLT TAL ATL NA