Пол Б. МакКреди: Инженер и пионер авиации

Введение

Пол Б. МакКриди-младший (25 сентября 1925 – 28 августа 2007) – американский инженер-аэрокосмический конструктор. Он был основателем компании AeroVironment и создателем самолета с мускульным приводом, завоевавшего первую премию Кремера. Он посвятил свою жизнь разработке более эффективных транспортных средств, способных "достигать большего, затрачивая меньше".

Ранние годы и образование

Родившийся в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, в семье медиков, МакКреди с ранних лет проявлял изобретательские способности и в 15 лет выиграл национальный конкурс, создав модель летательного аппарата. "Я всегда был самым маленьким в классе, заметно уступая ростом, не отличался особой координацией и уж точно не был спортсменом, любящим бегать на улице, а скорее был социально незрелым, не лидером и не типичным подростком. Поэтому, когда я увлекся моделями самолетов, конкурсами и созданием чего-то нового, я, вероятно, получил от этого больше психологической пользы, чем от обычных школьных занятий". МакКреди окончил школу Хопкинса в 1943 году, а затем проходил обучение в качестве пилота ВМС США до окончания Второй мировой войны. В 1947 году он получил степень бакалавра физики в Йельском университете, в 1948 году – степень магистра физики в Калифорнийском технологическом институте, а в 1952 году – докторскую степень в области аэронавтики там же. Его диссертация "Исследование атмосферной турбулентности" была написана под руководством Гомера Джозефа Стюарта. В 1951 году МакКреди основал свою первую компанию, Meteorology Research Inc, для проведения атмосферных исследований. В период обучения в аспирантуре он занимался рассеиванием облаков и был одним из пионеров использования самолетов для изучения метеорологических явлений. В 1956 году он стал первым американским пилотом, завоевавшим титул чемпиона мира по планеризму. Он изобрел устройство, которое показывало пилотам оптимальную скорость полета планера в зависимости от условий и скорости снижения при различных скоростях воздушного потока. Летчики-планеристы до сих пор используют "кольцо скорости МакКреди" и регулируют "число МакКреди" (обозначается MC) на своих приборах, чтобы оптимизировать скорость полета. В 1970-х годах он поручился за бизнес-кредит для друга, который впоследствии обанкротился, оставив его с долгом в 100 000 долларов. Это послужило мотивацией для участия в конкурсе на получение премии Кремера в размере 50 000 фунтов стерлингов за полет на самолете с мускульным приводом, которая предлагалась уже 18 лет. Вместе с доктором Питером Б. С. Лиссаманом он создал самолет с мускульным приводом, Gossamer Condor. Condor оставался в воздухе семь минут, выполнив необходимую траекторию в виде восьмерки, и тем самым выиграл первую премию Кремера в августе 1977 года. Уникальный самолет был построен из алюминиевых труб, пластиковой пены, фортепианной проволоки, велосипедных деталей и миларовой пленки в качестве обтяжки. Кремер затем предложил еще 100 000 фунтов стерлингов за первое пересечение Ла-Манша на самолете с мускульным приводом. МакКреди принял вызов и в 1979 году построил преемника Condor, Gossamer Albatross, и выиграл вторую премию Кремера, успешно перелетев из Англии во Францию. Он также получил трофей Коллиера, который ежегодно присуждается за выдающиеся достижения в области авиации и космонавтики, за проектирование и строительство Albatross. МакКреди также сотрудничал с General Motors в разработке Sunraycer, автомобиля на солнечной энергии, а затем – электромобиля EV 1. В 1985 году ему было поручено построить полуразмерную рабочую реплику птерозавра Кетцалькоатля для Смитсоновского института, после семинара в 1984 году, который показал, что создание такой реплики возможно. Завершенный дистанционно управляемый летающий рептилий с размахом крыльев 18 футов был снят над Долиной Смерти, Калифорния, в 1986 году для фильма Смитсоновского института IMAX "На крыле". Он успешно совершил несколько полетов, прежде чем был серьезно поврежден в результате аварии на авиашоу на базе Эндрюс в Мэриленде. МакКреди оказал спонсорскую поддержку премии Nissan Dempsey/MacCready, которая стимулировала развитие технологий гоночных велосипедов, применяя аэродинамику и новые материалы для создания более быстрых транспортных средств с мускульным приводом. Он был основателем (в 1971 году) и председателем AeroVironment Inc., публичной компании (AVAV), которая разрабатывает беспилотные самолеты наблюдения и передовые энергетические системы. AV совершил полет прототипа первого самолета, работающего на водородных топливных элементах, Global Observer. МакКреди умер 28 августа 2007 года от метастатической меланомы. Он был атеистом и скептиком. Его пережили жена Джуди, трое сыновей – Паркер, Тайлер и Маршалл, и двое внуков.

Born in New Haven, Connecticut, to a medical family, MacCready was an inventor from an early age and won a national contest building a model flying machine at the age of 15. "I was always the smallest kid in the class by a good bit, and was not especially coordinated, and certainly not the athlete type, who enjoyed running around outside, and was socially kind of immature, not the comfortable leader, teenager type. And so, when I began getting into model airplanes, and getting into contests and creating new things, I probably got more psychological benefit from that than I would have from some of the other typical school things." MacCready graduated from Hopkins School in 1943 and then trained as a US Navy pilot before the end of World War II. He received a BS in physics from Yale University in 1947, an MS in physics from Caltech in 1948, and a PhD in aeronautics from Caltech in 1952. His doctoral dissertation Investigation of Atmospheric Turbulence was supervised by Homer Joseph Stewart. In 1951, MacCready founded his first company, Meteorology Research Inc, to do atmospheric research. Some of MacCready's work as a graduate student involved cloud seeding, and he was an early pioneer of the use of aircraft to study meteorological phenomena. awarded annually to the U. S. National Open Class Soaring Champion. In 1956, he became the first American pilot to become the World Soaring Champion. He invented a device that told pilots the best speed to fly a glider, depending on conditions and based on the glider's rate of sink at different air speeds. Sailplane pilots still use the "MacCready speed ring", and still adjust the "MacCready Number" (abbreviated MC) within their flight instruments, to optimize their flying speed. In the 1970s, he guaranteed a business loan for a friend, which subsequently failed, leaving him with a $100,000 debt. This was the motivation he needed to compete for the £50,000 Kremer prize for human powered flight, which had been on offer for 18 years. With Dr. Peter B. S. Lissaman, he created a human powered aircraft, the Gossamer Condor. The Condor stayed aloft for seven minutes while it completed the required figure eight course, thereby winning the first Kremer prize in August 1977. The award winning plane was constructed of aluminium tubing, plastic foam, piano wire, bicycle parts, and mylar foil for covering. Kremer then offered another £100,000 for the first human powered crossing of the English Channel. MacCready took up the challenge and in 1979, he built the Condor's successor, the Gossamer Albatross, and won the second Kremer prize, successfully flying from England to France. He also received the Collier Trophy, which is awarded annually for the greatest achievement in aeronautics or astronautics, for his design and construction of the Albatross. MacCready also collaborated with General Motors on the design of the Sunraycer, a solar powered car, and then on the EV 1 electric car. In 1985, he was commissioned to build a halfscale working replica of the pterosaur Quetzalcoatlus for the Smithsonian Institution, following a workshop in 1984, which concluded that such a replica was feasible. The completed remote controlled flying reptile, with a wingspan of 18 feet, was filmed over Death Valley, California in 1986 for the Smithsonian's IMAX film On the Wing. It flew successfully several times before being severely damaged in a crash at an airshow at Andrews AFB in Maryland. MacCready helped to sponsor the Nissan Dempsey/MacCready Prize which has helped to motivate developments in racing bicycle technology, applying aerodynamics and new materials to allow for faster human powered vehicles. He was the founder (in 1971) and Chairman of AeroVironment Inc., a public company (AVAV) that develops unmanned surveillance aircraft and advanced power systems. AV flew a prototype of the first airplane to be powered by hydrogen fuel cells, the Global Observer. MacCready died on August 28, 2007, from metastatic melanoma. He was an atheist and a skeptic. He was survived by his wife Judy, his three sons Parker, Tyler and Marshall and two grandchildren.

Другие интересы

МакКреди был светским гуманистом, определяя это как позицию человека, который "не верит в Бога и не крадет". Он был лауреатом Международной академии гуманизма. Он участвовал в развитии научного скептицизма с самого начала, являясь членом совета директоров "Скептиков Южной Калифорнии" в 1985 году. Скептик и автор Майкл Шермер признает, что именно МакКреди познакомил его со скептическим движением. МакКреди также был страстным защитником окружающей среды и обеспокоен ролью человечества в истощении природных ресурсов. "Сознательный в вопросах экологии, технологически подкованный и обладавший широким культурным кругозором, Пол хотел изменить мир с помощью разума, интеллекта и творчества", – написал о нем Шермер в некрологе.

Цитаты

За миллиарды лет на уникальной планете случай создал тонкий слой жизни – сложной, невероятной, чудесной и хрупкой. И вот, мы, люди (относительно недавно появившийся вид, больше не подверженный естественным регуляциям и равновесию в природе), размножились, развили технологии и интеллект, достигнув ужасающей силы: теперь кисть в наших руках.