Введение

Основатель Opel, автомобиля

Адам Опель (9 мая 1837 – 8 сентября 1895) – немецкий предприниматель, основавший автомобильную компанию Adam Opel AG.

Биография

Адам Опель родился 9 мая 1837 года в семье Вильгельма, слесаря, и его жены в Рюссельсхайме. Он учился у отца до 20 лет, когда получил разрешение на путешествие. Это разрешение позволило ему стать подмастерьем-слесарем в Бельгии, в Льеже и Брюсселе, а затем в Париже, куда он прибыл в середине 1858 года. В Париже он заинтересовался новым изобретением – швейной машиной. В 1859 году он устроился на работу к производителю швейных машин, чтобы изучить её ближе. Младший брат Адама, Георг, также приехал в Париж, чтобы освоить эту новую технологию. В 1862 году Адам Опель вернулся в Рюссельсхайм. Его дядя предложил ему неиспользуемый коровник в Рюссельсхайме для обустройства мастерской, где он мог бы собирать собственные швейные машины. В 1863 году Георг вернулся из Франции, чтобы помочь в медленном производстве машин. В апреле 1867 года, когда Адам готовился к строительству нового двухэтажного завода рядом с железнодорожной станцией, умер его отец. Адам пристроил к заводу жилой дом и женился на Софии Шеллер, дочери владельцев гостиницы и пивоварни. София принесла с собой значительное приданое, которое она инвестировала в предприятие Opel. София убедила двух своих сестер также вложить средства, и был приобретен паровой двигатель, что способствовало расширению фирмы. В 1870 году была представлена новая швейная машина под названием «София», названная в честь жены Адама. В 1880-х годах производство швейных машин значительно возросло, завод постоянно расширялся, и к 1899 году было изготовлено более полумиллиона машин. В 1911 году был достигнут рубеж в один миллион машин, но в то же время пожар уничтожил большую часть завода. Братья Опель решили отказаться от производства швейных машин, которое к тому времени стало более массовым и, следовательно, менее прибыльным, чем в начале их деятельности. Стремясь к производству более дорогостоящей продукции, они решили попробовать свои силы в изготовлении велосипедов и автомобилей. У Адама и Софии Опель было пять сыновей (Карл, Вильгельм, Генрих, Фридрих и Людвиг), которые с энтузиазмом отнеслись к новому направлению. Вместе с Софией, ставшей основным акционером после смерти мужа, они повели предприятие Opel по автомобильному пути. Велосипеды появились в их ассортименте, когда любопытство Адама Опеля вызвал велосипед с высоким колесом, который он увидел в Париже. Заинтересовавшись, он заказал комплект деталей в Англии. После сборки велосипеда Адам опробовал его, что закончилось неудачей. Он решил больше не связывать себя с этими «ломателями костей». Два фактора изменили его мнение: он обнаружил, что велосипеды легко продаются и приносят большую прибыль, чем швейные машины; и его сыновья настойчиво просили его купить им велосипеды. К 1886 году Opel и сыновья изготовили собственный велосипед, а в следующем году молодой Карл отправился в Англию, чтобы изучить новую отрасль и привезти образцы новейших конструкций. Это привело к серийному производству велосипедов, включая модели с низкими и тремя колесами, к концу 1887 года. Растущее сообщество любителей этого нового вида транспорта знало, что Opel предложит им самые современные и лучшие велосипедные решения в Германии. Фактически, все братья Опель были выдающимися гонщиками, завоевывавшими призы. Адам Опель не дожил до того момента, когда компания, основанная им, начала выпускать автомобили. Он умер в 1895 году. В своем завещании он учредил новую организацию для компании, в которой его вдова София имела основную долю, а его два старших сына – меньшие доли. Первым кризисом для них стало внезапное падение спроса на велосипеды в 1898 году, вызванное чрезмерным расширением производства среди многочисленных производителей. Им удалось преодолеть трудности. Были внедрены новые продукты, позволившие сохранить более 1500 сотрудников, большинство из которых выросли вместе с компанией Opel. Велосипедный завод расширился и в середине 1920-х годов стал крупнейшим в своем роде, с мощностью 4000 велосипедов в день, оснащенным инновационным оборудованием, таким как автоматические линии покраски и гальванизации в цехах с регулируемым давлением для обеспечения идеальной чистоты. К 1930-м годам времена изменились. В результате серии сделок между 1929 и 1931 годами семья Опель продала свой бизнес, Adam Opel AG, корпорации General Motors Corporation, в состав которой она вошла в качестве дочерней компании. В 1936 году Opel продал свой велосипедный завод компании NSU в Некарсульме (которая начала производство велосипедов примерно в то же время, что и Opel). За время существования компании было произведено в общей сложности 2,5 миллиона велосипедов под разными брендами.