Введение

Норвежский американец, заводчик, тренер и погонщик упряжек ездовых собак (1877–1967)

Леонард "Сепп" Сеппала (/?l//ɛ//n//ər//d// /'/s//ɛ//p//ə//l//ə/; 14 сентября 1877 – 28 января 1967) был норвежским финно-американским заводчиком, тренером и погонщиком упряжек, который вместе со своими собаками сыграл ключевую роль в доставке сыворотки в Ном в 1925 году и участвовал в Зимних Олимпийских играх 1932 года. Сеппала познакомил американскую публику с рабочими собаками, которых использовали коренные народы Сибири в то время; эта порода получила название сибирский хаски в англоязычном мире. Премия имени Леонарда Сеппалы за гуманизм, отмечающая выдающиеся достижения в уходе за ездовыми собаками, названа в его честь.

Предыстория

Сеппала родился в Ленгене, Тромс, Северная Норвегия. Он был старшим ребенком Исаака Исаксена Сеппеля (родившегося в Швеции от финских предков) и Анны Хенрике Хенриксдаттер. Фамилия его отца имеет финское происхождение. Леонарда считали квеном. Когда Сеппале было два года, его семья переехала в пределах округа Тромс в соседний муниципалитет Скьервой на остров Скьервойя. Находясь в Скьервое, его отец работал кузнецом и рыбаком, создав относительно значительное состояние. Сеппала поначалу пошел по стопам отца, став кузнецом и рыбаком. Однако в 1900 году он эмигрировал на Аляску во время золотой лихорадки в Номе. Его друг Джафет Линдеберг вернулся с Аляски и убедил Сеппалу приехать работать в его горнодобывающую компанию в Номе. Он получил гражданство США в 1906 году. Своей первой зимой на Аляске Сеппала стал погонщиком упряжки собак для компании Линдеберга. Ему понравилось это занятие с самого первого забега, который он отчетливо помнил всю оставшуюся жизнь. Он испытывал удовольствие от ритмичного стука лап собак и ощущения скольжения саней по снегу. В то время как большинство погонщиков считали 30 миль (48 км) длинной дистанцией, Сеппала проезжал от 50 миль (80 км) до 100 миль (161 км) почти каждый день. Это также означало, что он работал до 12 часов в день. Летом он поддерживал форму своих собак, заставляя их тянуть тележку на колесах вместо саней. В то время было необычно держать ездовых собак в рабочем состоянии, когда таял снег, или проводить с ними столько времени, как он. Он выиграл гонку и в следующие два года, после чего Всеаляскинский собачий забег был приостановлен до 1983 года.

Роль в "Великой гонке милосердия" 1925 года

Зимой 1925 года в городе Номе (Аляска), где жил Сепала, произошла вспышка дифтерии. Дети, ранее не сталкивавшиеся с этой инфекцией, и взрослые находились под угрозой смерти. Единственный ребенок Сепалы – восьмилетняя дочь по имени Сигрид – также была в опасности. В 1925 году единственным доступным средством лечения была антитоксическая сыворотка от дифтерии. Однако запасы в городе были не только недостаточными, но и, вероятно, неэффективными из-за истекшего срока годности. Без антитоксина, прогнозируемая смертность составляла от 75% до 99,99% – фактически, смертный приговор для Нома. Единственным практичным способом доставить больше сыворотки в Ном посреди самой холодной зимы за последние 20 лет были собачьи упряжки. Была организована эстафета опытных каюров для ускорения доставки, и Сепалу (с главным псом Того) выбрали для самого сложного участка маршрута.

После серовой гонки

После "Серум-Ран" Сеппала и около 40 его собак вместе с проводником-эскимосом совершили тур по "нижним 48 штатам". Его тур завершился в январе 1927 года гонкой на собачьих упряжках в Польша-Спринг, штат Мэн, где он принял вызов соревноваться с Артуром Уолденом, основателем Клуба ездовых собак Новой Англии и владельцем знаменитого вожака "Чинука". Несмотря на ряд затяжных неприятностей на трассе, Сеппала выиграл гонку у более крупных и медленных собак, которых вели Уолден и его сторонники. Энтузиазм по поводу гонок на упряжках в Новой Англии, а также огласка "Серум-Ран" и победа над Уолденом позволили Сеппале и его партнёрше Элизабет Рикер основать сибирский питомник в Польша-Спринг. Это стало началом распространения породы сибирский хаски в Соединенных Штатах и Канаде. Он разводил Того, и потомки этой собаки внесли вклад в создание линии "Сеппала Сибирская ездовая собака" – востребованной линии упряжек, а также в основные линии сибирских хаски, разводимые в Новой Англии и впоследствии в других регионах. В 1928 году Сеппала переехал в постоянное жилье недалеко от Фэрбенкса, Аляска. В 1931 году партнерство Сеппалы и Рикер прекратилось. Гонки на собачьих упряжках были показательным видом спорта на зимних Олимпийских играх 1932 года в Лейк-Плэсиде, где Сеппала завоевал серебряную медаль. В 1946 году он и его жена Констанс переехали в Сиэтл, штат Вашингтон. В 1961 году Сеппала по приглашению американского журналиста Лоуэлла Томаса вновь посетил Фэрбенкс и другие места на Аляске, где был тепло встречен местными жителями. Он и его жена прожили в Сиэтле до его смерти в возрасте 89 лет. Его жена Констанс умерла несколько лет спустя в возрасте 85 лет. Оба похоронены в Номе, Аляска. Их пережила дочь Сигрид Хэнкс. Улица Сеппала Драйв в Номе соединяет город с аэропортом. Авиакомпания Alaska Airlines учредила Гуманитарную награду имени Леонарда Сеппалы. В июне 1999 года в Скиботне был установлен мемориал в его честь. В 2019 году компания Disney выпустила фильм, основанный на подвигах Сеппалы во время "Серум-Ран" 1925 года в Номе, под названием "Того" с Виллемом Дефо в роли Сеппалы.