Введение

Брайан Гринхофф (28 апреля 1953 – 22 мая 2013) – английский футболист, выступавший в составе клубов Футбольной лиги «Манчестер Юнайтед», «Лидс Юнайтед» и «Рочдейл». Он провел 18 матчей за сборную Англии.

Манчестер Юнайтед

Гринхофф родился в Барнсли и в юности играл за команду Йоркширских школьников. В августе 1968 года он присоединился к «Манчестер Юнайтед» в качестве юного игрока, а 8 сентября 1973 года дебютировал в основной команде в матче против «Ипсвич Таун». Он помог «Манчестер Юнайтед» выиграть Кубок Англии 1977 года, к тому времени образовав сыгранное партнерство с Мартином Бучаном в центре обороны. Он был очень разносторонним игроком, начав карьеру в полузащите и завершив её в качестве центрального защитника международного уровня. Гринхофф забил 17 голов за «Манчестер Юнайтед» и провёл 271 матч с 1973 по 1979 год. Его брат, Джимми, также играл за «Манчестер Юнайтед». Гринхофф был приглашён в «Манчестер Юнайтед» как один из последних воспитанников «Малышей Бусби», замеченный скаутом Джо Армстронгом. Его детская привязанность к «Юнайтед», обусловленная яркой игрой Томми Тейлора, уроженца Барнсли, сыграла огромную роль в его решении присоединиться к европейским чемпионам, несмотря на интерес со стороны более близкого клуба «Ротерхэм Юнайтед», возглавляемого Томми Дочерти. Серия травм помешала ему дебютировать в юном возрасте, пока Дочерти не возглавил «Олд Траффорд». При встрече с Гринхоффом Томми воскликнул: «Наконец-то я тебя заполучил! Долгий путь, но я тебя наконец-то заполучил». После дебюта на «Портман Роуд» Гринхофф практически постоянно выходил на поле, став одним из важнейших игроков в захватывающей молодой команде Дочерти. Несмотря на вылет из высшего дивизиона в сезоне 1973–74, игра Гринхоффа была одним из немногих положительных моментов, что принесло ему звание игрока сезона по версии болельщиков. Хотя его чаще использовали в полузащите, Гринхофф чувствовал себя комфортнее на позиции центрального защитника – благодаря своему таланту и трудолюбию он в итоге играл на всех позициях в основной команде «Юнайтед», включая вратарскую, когда Алекс Степни получил травму в матче против «Бирмингем Сити». В конечном итоге Гринхофф вернулся на свою любимую позицию центрального защитника – по случайности, по словам Дочерти, так как его команда отчаянно нуждалась в голе в кубковом матче, и так родился современный центральный защитник «Юнайтед». Разочарование от поражения в финале Кубка Англии 1976 года, где фотография плачущего Гринхоффа, которого утешал его тренер, стала культовой, сменилось лучшим сезоном в карьере игрока в 1976–77 годах. Он был признан лучшим игроком матча против «Аякса» в Кубке УЕФА, что стало сильным стартом сезона, в котором он также стал ключевым игроком в центре обороны сборной Англии. В финале Кубка Англии 1977 года большинство согласились, что Гринхофф был лучшим игроком матча.

Лидс Юнайтед

Гринхофф перешёл в «Лидс Юнайтед» в 1979 году за 350 000 фунтов стерлингов, что в то время являлось рекордным трансфером для игрока, покидающего «Манчестер Юнайтед». Он был отпущен по свободному трансферу, когда «Лидс» вылетел из высшей лиги в 1982 году. Во время его пребывания в «Лидсе» высказывались опасения по поводу его веса. Он вернулся в футбол в качестве играющего тренера в «Рочдейле» после того, как его брат был назначен играющим менеджером в 1983 году. Он покинул клуб, когда Джимми был уволен в марте 1984 года, но остался жить в этом районе.

Международная карьера

Он сыграл 18 матчей за сборную Англии и один раз вышел на поле в составе сборной Англии B.
Гринхофф четыре раза выступал за молодежную сборную Англии до 23 лет, забив один гол, и дебютировал за сборную Англии 8 мая 1976 года в матче, выигранном со счетом 1:0 на стадионе «Ниниан Парк» в Кардиффе против Уэльса. Его последняя игра состоялась 31 мая 1980 года в товарищеском матче против Австралии на Сиднейском крикетном стадионе в Сиднее.

Футбол вне лиги

После завершения профессиональной карьеры Гринхофф тренировал команды на полупрофессиональном уровне в местных клубах, а также смог уделить время крикету, выступая за «Норден» на полупрофессиональном уровне. Его игра, принесшая победу в матче местного дерби против «Хейвуда», была освещена в местной прессе.

Выход на пенсию

После окончательного завершения спортивной карьеры Гринхофф регулярно появлялся в СМИ, делясь своими мыслями о "Манчестер Юнайтед". В 2012 году он выпустил свою автобиографию "ГРИНХОФФ!", название которой отсылает к кричалке, которую скандировали ему болельщики с трибуны Стретфорд-Энд.

Смерть

22 мая 2013 года Гринхофф скончался дома в Рочдейле, Англия.