Сказ о тульском косом Левше и стальной блохе

Введение

"Сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе" (Skaz o Tulskom kosom Levshe i o stalnoy Blokhe), "Повесть о тульском косоглазом Левше и о стальной блохе" или просто Левша – известная повесть Николая Лескова, написанная в 1881 году. Написанная в стиле народной сказки, она рассказывает историю оружейного мастера-левши из Тулы (традиционно центра российской оружейной промышленности), который превзошёл своих английских коллег, изготовив стальную блоху с механическими часами, подковами и надписями на них.

Синопсис

Царь Александр I из России, посетив Англию со своим слугой, казаком Платовым, знакомится с различными современными изобретениями. Платов не перестает утверждать, что в России все сделано лучше (в один момент он ставит в неловкое положение гида, обнаружив хорошо сделанную вещь, оказавшуюся русским пистолетом), пока им не демонстрируют крошечную механическую блоху. После восшествия на престол следующий царь, Николай I, приказывает Платову (после попытки спрятать блоху) найти мастера, способного превзойти англичан, создавших стальную блоху с часовым механизмом (размером с крошку, а ключ для завода виден лишь под микроскопом). Платов отправляется в Тулу на поиски умельца, способного улучшить английское изобретение. Трое оружейников соглашаются взяться за работу и запираются в мастерской. Крестьяне пытаются выманить их разными способами (например, крича "пожар!"), но никто не может заставить их выйти. Когда Платов приезжает проверить прогресс, он приказывает казакам вскрыть мастерскую. Им удается снять крышу, но толпа приходит в отвращение от зловония, доносящегося изнутри – запаха пота и металла. Оружейники вручают Платову ту же блоху, которую он им дал, и он проклинает их, считая, что они ничего не сделали. Он забирает с собой Лефтию, чтобы тот отвечал за провал. Блоху показывают царю, которому Лефтя объясняет, что нужно смотреть на нее все внимательнее и внимательнее, чтобы оценить их работу. Царь заводит ее и обнаруживает, что она не двигается. Лефтя объясняет, что без микроскопа ("Мы люди бедные") он и его товарищи сумели приделать к блохе подковы подходящего размера (с выгравированными подписями мастеров), а гвозди, сделанные Лефтией, настолько малы, что их невозможно увидеть. Это приводит в изумление царя и англичан (хотя блоха теперь не может танцевать, как прежде). Лефтию приглашают в Англию, чтобы он изучил английский быт и технические достижения. Английские хозяева пытаются уговорить его остаться, но он тоскует по родине и возвращается в Россию при первой же возможности. По дороге домой он вступает в пьяный поединок с английским моряком и прибывает в Санкт-Петербург. Моряка принимают хорошо, но власти, не найдя у Лефти документов и посчитав его обычным пьяницей, отправляют его умирать в больницу для неизвестных. Моряк, протрезвев, решает найти своего нового друга, и с помощью Платова им это удается. Умирая (его голова разбита после падения на мостовую), он просит врача передать императору, чтобы он запретил солдатам чистить мушкеты измельченным кирпичом (после того, как он увидел грязный пистолет в Англии и понял, что он так хорошо стреляет благодаря смазке). Однако сообщение не доходит до адресата, так как военный министр советует врачу не вмешиваться. Лесков замечает (в рассказе), что Крымская война могла бы пойти по-другому, если бы сообщение было доставлено. История заканчивается размышлениями Лескова о том, как машинное производство вытесняет хороший, честный труд и творчество.

Tsar Alexander I of Russia, while visiting England with his servant the Cossack Platov, is shown a variety of modern inventions. Platov keeps insisting that things in Russia are much better (embarrassing a guide at one point when he finds something that appears well made that turns out to be a Russian gun), until they are shown a small mechanical flea. After his ascension the next tsar, Nicolas I, orders Platov (after he tries to hide the flea) to find someone to outperform the English who had created the clockwork steel flea (as small as a crumb, and the key to wind it up can only be seen through a microscope). Platov travels to Tula to find someone to better the English invention. Three gunsmiths agree to do the work and barricade themselves in a workshop. Villagers try to get them to come out in various ways (for example by yelling "fire"), but no one can get them to come out. When Platov arrives to check on their progress, he has some Cossacks try to open the workshop. They succeed in getting the roof to come off, but the crowd is disgusted when the trapped smell of body odor and metal work comes out of the workshop. The gunsmiths hand Platov the same flea he gave them and he curses them, believing that they have done absolutely nothing. He ends up dragging Lefty with him in order to have someone to answer for the failure. The flea is given to the czar, to whom Lefty explains that he needs to look closer and closer at the flea to see what they have achieved. He winds it up and finds that it doesn't move. He discovers that, without any microscopes ("We are poor people"), Lefty and his accomplices managed to put appropriately sized horseshoes (with the craftsmen's engraved signatures) on the flea (Lefty made the nails, which cannot be seen since they are so small), which amazes the Tsar and the English (even though the flea now cannot dance as it used to). Lefty then gets an invitation and travels to England to study the English way of life and technical accomplishments. The English hosts try to talk him into staying in England, but he feels homesick and returns to Russia at the earliest opportunity. On the way back, he engages in a drinking duel with an English sailor, arriving in Saint Petersburg. The sailor is treated well, but the authorities finding no identification on Lefty and believing him to be a common drunkard, send him off to die in a hospital for unknowns. The sailor, after sobering up, decides to find his new friend, and with the aid of Platov they locate him. While dying (his head is smashed from being thrown onto the pavement), he tells the doctor to tell the Emperor to stop having his soldiers clean their muskets with crushed brick (after he sees a dirty gun in England and realizes it fires so well because they keep it oily). The message never arrives, however, because the war minister tells the doctor to mind his own business. Leskov comments (in the tale) that the Crimean War might have turned out differently if the message had been delivered. The story ends with Leskov commenting on the replacement of good, hard earned labor and creativity with machines.

Стиль

Язык рассказа уникален; многие его народные неологизмы и разговорные выражения (многие из которых являются заменой заимствованным неславянским словам, очень забавные и естественные, хотя в основном изобретенные Лесковым) вошли в обиход как пословицы и поговорки. И славянофилы, и западники использовали этот рассказ в подтверждение своих взглядов; действительно, история Левши может свидетельствовать об удивительной русской изобретательности и мастерстве, но она также разоблачает российское общество, которое не ценит большинство талантливых людей.

Культурное влияние

В 1952 году была разработана балетная адаптация Борисом Александровичем Александровым и П. Ф. Аболимовым. Чтобы усилить патриотический посыл балета, сюжет был изменен таким образом, что блоха сохраняет способность прыгать, а Лефти выживает и возвращается домой к возлюбленной. Однако либретто показалось неуклюжим Центральному комитету Всесоюзной коммунистической партии, и балет был поставлен всего дважды – в 1954 и 1976 годах. В 1964 году советский режиссер Иван Иванов-Вано снял 42-минутный мультфильм «Левша», основанный на этой истории. В 1986 году был снят игровой фильм «Левша». Эта версия демонстрируется несколько раз в день в Музее юрской технологии. В книге описывается микроскоп, способный увеличивать в пять миллионов раз, подобно современным микроскопам, используемым в нанотехнологиях. Благодаря этому он упоминается в статье журнала Nature Physics за 2007 год. В русском языке прозвище героя, Левша, стало нарицательным для обозначения исключительно умелого народного мастера, а выражение «обуть блоху» превратилось в идиому, означающую выдающееся мастерство ремесленника.