Хетер Армстронг: Жизнь и трагедия блогера Dooce

Введение

Американский блогер (1975–2023)

Хизер Брук Армстронг (Heather Brooke Armstrong; 19 июля 1975 – 9 мая 2023) – американская блогерша и интернет-знаменитость из Солт-Лейк-Сити, штат Юта, писавшая под псевдонимом Dooce. Она наиболее известна своим веб-сайтом dooce.com, который достиг пика в почти 8,5 миллиона ежемесячных читателей в 2004 году, прежде чем его популярность снизилась из-за различных факторов, включая развитие социальных сетей. Она активно вела блог с примерно 2001 года до своей смерти в результате самоубийства в 2023 году.

Ранние годы

Армстронг родилась Хизер Гамильтон в 1975 году и выросла в Бартлетт, штат Теннесси. Она была воспитана в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (Церковь СПД) в Мемфисе, штат Теннесси. Она получила степень по английскому языку в Университете Бригама Янга (BYU) в Прово, штат Юта. Во время учебы в преимущественно мормонской Юте она начала сомневаться в Церкви и испытывать приступы депрессии. После окончания университета в 1997 году она покинула Церковь и переехала в Лос-Анджелес, где устроилась веб-разработчиком в стартапы во время бума доткомов. Она начала вести свой блог в 2001 году, и это стоило ей работы на следующий год, когда коллеги обнаружили, что она пишет о них. После увольнения она продолжила вести блог, сосредоточившись на трудностях родительства. В 2004 году она начала размещать рекламу, а через пять лет у нее было 8,5 миллиона просмотров в месяц, и, по сообщениям, она зарабатывала более 100 000 долларов в год на баннерной рекламе на Dooce. Армстронг появилась в шоу Опры и была включена журналом Forbes в список 30 самых влиятельных женщин в СМИ за 2009 год. Она много и с юмором писала о своей борьбе с депрессией, госпитализации по поводу психического здоровья, беременности, родительстве и опыте, связанном с Церковью СПД. Она назвала Университет Бригама Янга, связанный с Церковью СПД, одним из худших мест на земле и заявила, что покинула Церковь на следующий день после окончания университета, поскольку ей не выдали диплом из-за неоплаченного штрафа за парковку в размере 20 долларов, который возник из-за невозможности найти законное парковочное место для обязательной церковной службы. Армстронг сказала следующее о своем сайте dooce.com, который начался в феврале 2001 года с записи о молоке Carnation: "С тех пор я опубликовала более 5300 записей на темы, такие как молокоотсосы, поездки на гольф-каре с Норой Джонс и один парень, с которым я встречалась, который во время секса говорил как Элмо". В 2004 году Армстронг впервые приняла текстовую рекламу на своем сайте, что вызвало споры среди ее читателей. В 2009 году Армстронг снова привлекла внимание СМИ, использовав Twitter для ремонта стиральной машины. К тому времени реклама, которую видели 8,5 миллиона ежемесячных читателей Dooce, приносила Армстронгам, по сообщениям, 40 000 долларов в месяц, что делало ее основным источником дохода; она также начала публиковать спонсорский контент. Она появилась на шоу Опры и вместе с самой Опрой была включена в список Forbes 30 самых влиятельных женщин в СМИ. Уже несколько лет мы пытаемся придумать способ, чтобы читатели этого сайта могли общаться и взаимодействовать друг с другом, лучше узнать друг друга, чтобы я лучше узнала вас и чтобы маленькие кролики пускали солнечные зайчики. Раздел комментариев в некоторой степени справлялся с этой задачей, но не очень хорошо и не в той мере, в которой должен был. Поэтому мы (имея в виду команду, которую я представила выше) создали новый раздел этого сайта, где мы все сможем объединить наши знания, опыт и пьяные промахи в одном легкодоступном и увлекательном месте. Dooce.com получил множество номинаций и наград от The Weblog Awards, включая награду за достижения за всю жизнь для Армстронг в 2008 году. Dooce также привлек внимание сайтов, посвященных сардоническим и критическим замечаниям о лайфстайл-блогерах, таких как Get Off My Internets и сабреддит blogsnark. В основном женская аудитория этих форумов сомневалась в решениях Армстронг по воспитанию детей и предполагала, что она не ценит свои привилегии. Хизер ответила публикацией писем с угрозами, которые она получила от читателей этих сайтов, на отдельной странице, которую она позже удалила, под названием "Монетизация ненависти"; Джон пошутил в 2011 году, что трафик с сайтов ненависти был более полезен для семейного бизнеса, чем рождение их второго ребенка два года назад. К тому времени доходы от Dooce оплачивали зарплаты не только Армстронгам, но и ассистенту и двум няням на полный рабочий день.

Armstrong was born Heather Hamilton in 1975 and raised in Bartlett, Tennessee. She was raised a member of the Church of Jesus Christ of Latter day Saints (LDS Church) in Memphis, Tennessee. She majored in English at Brigham Young University (BYU) in Provo, Utah. She began having doubts about the Church and experiencing bouts of depression while a student in predominantly Mormon Utah. After graduating in 1997, she then left the Church and moved to Los Angeles, where she found work as a web developer for startups during the dot com boom. She started her blog in 2001, and it cost Armstrong her job the following year after her coworkers discovered she had been writing about them. After her termination she continued it, focusing on her parenting struggles. It began running ads in 2004, and five years later she had 8.5 million viewers a month and was reportedly making over $100,000 annually from banner ads on Dooce. Armstrong appeared on Oprah and was featured by Forbes magazine among 30 honorees on its list of "The Most Influential Women In Media" for 2009. She wrote extensively and humorously of her struggle with depression, hospitalization for mental health, pregnancies, parenthood, and experiences with the LDS Church. She had called the LDS associated Brigham Young University one of the worst places that exists and said that she left the Church the day after she graduated since her diploma was withheld over a $20 unpaid parking ticket that she had incurred after being unable to find a legal parking spot for a mandatory church service. Armstrong said the following about her site, dooce. com, which began in February 2001 with a post about Carnation Milk: "Since then I have published more than 5,300 entries covering topics such as breast milk pumps, golf cart rides with Norah Jones, and the one guy I dated who talked like Elmo during sex." In 2004, Armstrong accepted text advertisements on her website for the first time, a decision that was controversial among her readership. In 2009, Armstrong again received mass media attention for using Twitter to get her washing machine fixed. By that year, ads visible to Dooce's 8.5 million monthly readers made a reported $40,000 for the Armstrongs each month, making it her primary source of income; she began running sponsored content as well. She appeared on Oprah and, along with Oprah herself, was included in Forbes list of the 30 Most Influential Women in Media. For a few years we've been trying to come up with a way for the readers of this site to connect and interact with each other, to get to know each other better, for me to get to know you better, and for little bunnies to fart sunshine. The comments section has sort of worked in this capacity, but not very well and not to the extent that it should. So we (meaning the team I introduced above) have put together a new section of this website where we can all pool our knowledge and experiences and drunken mishaps into one highly accessible and fun place. Dooce. com received multiple nominations and awards from The Weblog Awards, including a lifetime achievement award for Armstrong in 2008. Dooce also attracted attention from websites devoted to making sardonic and critical observations about lifestyle bloggers, such as Get Off My Internets and the subreddit blogsnark. The mostly female readers of those forums second guessed Armstrong's parenting decisions and suggested she did not appreciate how privileged she was. Heather responded by posting hate mail she received from the readers of those sites on a separate page, which she later took down, called "Monetizing the Hate"; Jon joked in 2011 that the traffic from the hate sites had been better for the family business than the birth of their second child two years earlier. By then the revenue from Dooce paid salaries not only to the Armstrongs but an assistant and two full time babysitters.

"Проклятый"

В 2002 году Армстронг вызвала ожесточенные дебаты о вопросах конфиденциальности, когда, как сообщалось, её уволили с работы веб-дизайнера и графического художника из-за сатирических рассказов о её опыте работы в дотком-стартапе, которые она публиковала в своём личном блоге dooce.com. Слово "dooced" стало означать "быть уволенным из-за написанного в интернете", определение, которое Армстронг с юмором отрицала в разделе часто задаваемых вопросов своего блога. Это определение было использовано в телевизионной игре Jeopardy! 10 декабря 2009 года, что подтверждается скриншотом, опубликованным на её блоге на следующий день.

Другие предприятия

Армстронг была музыкальным обозревателем и консультантом для Alpha Mom. Она и ее бывший муж руководили компанией Armstrong Media, LLC, занимавшейся веб-дизайном, рекламой и созданием контента. По состоянию на 2015 год, Джон Армстронг руководил компанией без нее. Она также была участницей онлайн-видеосерии Momversation. В конце 2009 года Армстронг объявила о партнерстве с телевизионной сетью HGTV, в рамках которого она должна была "сотрудничать с онлайн- и телевизионными производственными командами HGTV для создания инновационных мультимедийных программ для сети". Хотя основная часть ее работы по партнерству началась в начале 2010 года, Армстронг начала еженедельно публиковать материалы в блоге сети Design Happens в феврале 2010 года. Ее последний пост в Design Happens был опубликован в сентябре 2010 года.

Брак, развод, перерыв и депрессия

Через общего друга Хизер познакомилась с Джоном Армстронгом, другим бывшим мормонским веб-разработчиком из Юты. Они поженились и вернулись в свой штат, чтобы завести семью. В 2004 году, после рождения их первой дочери, Леты Элис, Армстронг начала посвящать большую часть своего блога вопросам родительства, став одной из первых и самых популярных мам-блогеров. В 2012 году Армстронги объявили о разводе, который состоялся позднее в том же году. Хизер объяснила причины развода в своем блоге Dooce, а Джон опубликовал свои мысли в Blurbomat. Это заявление стало неожиданностью, поскольку Хизер никогда не упоминала о каких-либо проблемах в браке и часто положительно отзывалась о поддержке мужа в трудные периоды, связанные с детьми и депрессией. Позже она призналась, что пара на протяжении многих лет посещала семейного психолога, и что Джон был "властным и жестоким", ожидая, что она просто перестанет обращать внимание на негативные комментарии на своем сайте. Несмотря на то, что поначалу она могла путешествовать, выступать с лекциями и заниматься фриланс-маркетингом, вскоре давление, связанное с одиноким родительством, стало для нее невыносимым. Депрессия вернулась, и в 2017 году Армстронг сказала, что чувствует себя "ничем" и не видит смысла жить дальше. Эшдаун сообщил, что Армстронг 18 месяцев воздерживалась от алкоголя, но недавно сорвалась.