Введение
Виды змей
Пустынная королевская змея (Lampropeltis splendida) – вид королевских змей, обитающий в Техасе, Аризоне и Нью-Мексико (США). Она не ядовита и имеет желто-черную окраску. Рацион пустынной королевской змеи состоит из грызунов, ящериц и более мелких змей, включая гремучих. Обычно они вырастают до 90-120 см в длину, но известны случаи, когда их длина достигала 207 см. При встрече с человеком они проявляют покорность. Если они не пытаются убежать, то часто притворяются мертвыми, переворачиваясь на спину и замирая. Некоторые люди, например, фермеры, разводят королевских змей в надежде, что они будут охотиться на других змей, которые могут представлять большую опасность. Ранее пустынная королевская змея считалась подвидом обычной королевской змеи. Пустынная королевская змея относится к семейству Colubridae – самому крупному семейству змей в мире.
Внешний вид
Глянцевая спина змеи черная или очень темно-коричневая, мелко покрытая белыми или желтоватыми крапинками. Эти светлые крапинки образуют слабо выраженные узкие поперечные полосы вдоль позвоночника, между которыми расположены черные прямоугольные участки. Бледно-желтые чешуйки могут преобладать по бокам. Брюшная сторона как взрослых особей, так и молодых змей в основном черная, с белыми или бледно-желтыми пятнами на внешних концах брюшных щитков. Гладкие спинные чешуйки расположены в 23-25 рядов в средней части тела, а анальный щиток неразделен.
Семья
Королевская змея пустыни относится к семейству Colubridae, или колбридовых, самому крупному семейству змей в мире.
Среда обитания
Пустынная королевская змея может встречаться в любой сельской среде обитания в пределах своего ареала. Вопреки своему названию, чаще всего её можно обнаружить во влажных местах обитания, особенно возле водонапорных башен или в прибрежных зонах вдоль рек и ручьёв.
Добыча
Известно, что эта змея – сильный удушатель; её рацион состоит в основном из мышей, если она содержится в неволе, и других грызунов в дикой природе. Она также может питаться яйцами рептилий, которые находит под поверхностью по запаху. Отчасти благодаря устойчивости к яду гремучих змей, пустынный королевский уж способен поедать молодых гремучих змей, часто встречающихся в его ареале обитания, а при запахе L. getula даже взрослые западные гремучие змеи торопливо отступают, защищая голову, свернувшись кольцами.
Размножение
Как и большинство рептилий, L. splendida откладывает яйца. Ухаживание и спаривание происходят с марта по июнь, после чего самка откладывает кладки от 5 до 12 яиц с липкой поверхностью в конце июня или июле. Иногда яйца закапывают на глубину до 30 сантиметров, чтобы предотвратить высыхание через проницаемые для влаги скорлупы. Примерно через 60 дней инкубации из яиц вылупляются детеныши длиной от 20 до 25 сантиметров и весом около 28 граммов. Они ярко-желтые в крапинку с поперечными линиями вдоль позвоночника, а также имеют ряд крупных темно-коричневых пятен по бокам. По мере взросления эти пятна постепенно фрагментируются из-за появления желтых крапинок.