Введение

Позиция специальных команд в американском футболе

Пантер (P) в американском футболе – это игрок специальных команд, который принимает мяч непосредственно от центра на линии розыгрыша и затем пробивает (ударяет) по мячу, передавая его команде соперника с целью ограничить преимущество в позиционировании на поле. Обычно это происходит на четвертой попытке в американском футболе и на третьей попытке в канадском футболе. Пантеры также могут эпизодически участвовать в фиктивных ударах в тех же ситуациях, когда они бросают или бегут с мячом вместо удара.

Навыки и использование

Целью панта является вынудить принимающую команду начинать как можно дальше от своей зачетной зоны. Соответственно, наиболее эффективные панты приземляются сразу за пределами зачетной зоны принимающей команды и либо выходят за пределы поля (что делает невозможным продвижение мяча до следующего розыгрыша), либо выполняются с исключительной высотой (что даёт бьющей команде время добежать до поля и помешать возврату панта). Поэтому пантеры должны уметь высоко, на большие расстояния и точно бить по мячу. Принятым стандартом является время полета панта не менее 1 секунды на каждые 10 ярдов, однако эта линейная зависимость ослабевает после 50 ярдов. Пантеры также могут придавать мячу вращение, затрудняющее его поимку, увеличивая вероятность сброса, который может привести к возвращению мяча их команде. Пантер часто привлекают к роли холдера при попытках реализации филд-гола. Пантер, как правило, налаживает взаимодействие с лонг-снэппером и привыкает ловить мяч, отправленный длинным снэпом. Кроме того, пантеры также являются кикерами и понимают механику удара, например, насколько сильно отклонять мяч назад при ударе и когда следует прервать попытку филд-гола. Пантеры могут пасовать или бежать с мячом при обманных попытках филд-гола и обманных пантах. Многие пантеры также выполняют роль специалистов по начальным ударам, поскольку большинство из них в прошлом были кикерами, а некоторые, такие как Крейг Хентрих, успешно заменяли основных кикеров. Пантеры редко привлекают к себе внимание или получают поддержку болельщиков, отчасти потому, что их вызывают на поле, когда нападение команды только что потерпело неудачу.

Продолжительность карьеры

Некоторые пантеры могут иметь исключительно долгую карьеру по сравнению с другими игроками НФЛ (подобная тенденция наблюдается и у кикеров). Одна из причин этого заключается в том, что их ограниченное время на поле и надежная защита от штрафов за поздние захваты со стороны защитников значительно снижают риск получения травм по сравнению с другими позициями. Шон Ландета, например, сыграл 19 сезонов в НФЛ и три сезона в USFL за восемь разных команд. Джефф Фиглз отыграл 22 сезона в качестве пантера, представляя пять разных команд. В то же время, у кикеров и пантеров карьера может быть и очень короткой, в основном из-за нехватки возможностей. Поскольку риск травмы невелик, команды НФЛ обычно держат в составе только одного пантера. Таким образом, единственный шанс для пантера попасть в лигу – это уход или травма основного игрока. Некоторые команды НФЛ держат двух пантеров во время предсезонки, но второй пантер обычно является "кандидатом на отсев" и редко попадает в основной состав к началу сезона. В отличие от запасных игроков на других позициях, запасные кикеры и пантеры не числятся в составе команды до тех пор, пока не возникнет необходимость; большинство команд американского футбола в закрытых помещениях, из-за меньших составов и площадок, а также правил, запрещающих или ограничивающих использование пантера, не имеют специалистов по панту.

Заметные записи

Боб Кэмерон из «Виннипег Блю Бомберс» (CFL) за 23-летнюю карьеру показал наибольшее количество ярдов от панта – 134 301 ярд. Джефф Фиглз владеет рекордом НФЛ по общему количеству ярдов от пантов – 71 211 ярдов. Он играл с 1988 по 2009 год за пять разных команд в НФЛ. Два пантера КФЛ разделяют рекорд по самому длинному панту в истории профессионального футбола – 108 ярдов. Такой пант теоретически возможен в американском футболе, но, скорее всего, приведет к тачбеку, к тому же для этого потребуется, чтобы линия схватки находилась на двухярдовой линии команды, выполняющей пант, что значительно усложнит достижение исключительно длинного удара. Стив О’Нил установил рекорд по самому длинному панту в матче Национальной футбольной лиги в 1969 году – 98 ярдов. Это самый длинный зафиксированный пант в игре, который не завершился тачбеком.

Статус проекта

Бывший игрок "Окленд Рейдерс" Рэй Гай – единственный пантер, полностью специализирующийся на этой позиции, включенный в Зал славы профессионального футбола, а также единственный пантер, выбранный в первом раунде драфта НФЛ. Рассел Эркслебен был выбран под 11-м номером в первом раунде драфта 1979 года командой "Нью-Орлеан Сентс" в качестве пантера, но также выполнял и другие функции по пробиванию ударов. Гаю приписывают повышение статуса пантеров в НФЛ, поскольку он стал важным фактором успеха "Рейдерс" в 1970-х годах, не позволяя соперникам получать преимущество в позиционном плане на поле.

Эволюция

До прибытия Гая в Окленд многие команды тренировали игрока другой позиции для выполнения роли пантера (также ожидалось, что лайнмен будет подменять игрока на другой позиции), даже после отмены системы одного состава (которая фактически требовала от пантера играть в нападении и защите помимо своих основных обязанностей) в 1940-х годах. «Грин-Бэй Пэкерс» выиграли Супербоул I и Супербоул II, используя бегущего защитника Донни Андерсона в качестве пантера. Штатный лайнмен «Пэкерс» Дон Чендлер был игроком All-Pro в составе «Нью-Йорк Джайентс», но Винс Ломбарди перевёл Чендлера из своей прежней команды, чтобы он выполнял исключительно роль лайнмена, после того как Пол Хорнунг, установивший рекорд НФЛ по количеству очков за сезон (176 очков в 12 играх в 1960 году), был отстранён за азартные игры в 1963 году и показал резкое снижение точности в 1964 году. Лайнбекер Пол Магуайр был пантером чемпионских команд АФЛ «Сан-Диего Чарджерс» и «Баффало Биллс» в 1960-х годах. «Канзас-Сити Чифс», вышедшие в Супербоул I и выигравшие Супербоул IV, пошли против тенденции, подписав в 1966 году Джеррела Уилсона в качестве специалиста по пантам. Уилсон играл за «Чифс» 13 сезонов и вместе с лайнменом Яном Стенерудом составил одну из лучших комбинаций специалистов по ударам в лиге. Резервные квотербеки часто использовались в качестве пантеров вплоть до 1970-х годов. Стив Сперриер, находившийся в резерве за Джоном Броди в качестве квотербека в «Сан-Франциско 49ерс», был основным пантером команды в течение первых четырёх лет своей карьеры. Боб Ли выполнял ту же роль в «Миннесота Вайкингс» в конце 1960-х и начале 1970-х годов, выполняя пант за клуб в Супербоуле IV. Дэнни Уайт мало играл в качестве резервного квотербека Роджера Стаубаха в «Даллас Ковбойз» с 1976 по 1979 год, но был основным пантером команды с 1975 по 1984 год, когда он передал обязанности по пантам Майку Саксону. Одним из последних примеров квотербека, выполнявшего пант, был Том Тупа. В колледже он был квотербеком и пантером, но в НФЛ в итоге стал полноценным пантером и квотербеком в качестве подмены. Начиная с 1990-х годов, некоторые команды НФЛ стали привлекать бывших игроков австралийского футбола для выполнения пантов, поскольку пант является базовым навыком в этом виде спорта. Даррен Беннетт, игравший за «Сан-Диего Чарджерс» и «Миннесота Вайкингс» в своей карьере, был одним из первых успешных игроков австралийского футбола, перешедших из высшей профессиональной лиги этого вида спорта, Австралийской футбольной лиги (AFL), в НФЛ, сделав это в 1994 году. Бен Грэм, присоединившийся к лиге в составе «Нью-Йорк Джетс», стал первым игроком AFL, сыгравшим в Супербоуле, когда он участвовал в Супербоуле XLIII в составе «Аризона Кардиналс». Грэм сейчас является свободным агентом. Другими бывшими игроками AFL, перешедшими в НФЛ в качестве пантеров, являются бывший пантер НФЛ Мэтт МакБрайар и Сав Рокка, ранее выступавший за «Вашингтон Редскинс». В последние годы всё больше австралийцев переходят в американский футбол в более раннем возрасте, и значительное их число теперь играет в американских колледжах. В период с 2013 по 2017 год все пять наград Ray Guy, вручаемых лучшему пантеру в студенческом футболе NCAA Division I, были присуждены австралийцам: Тому Хорнси («Мемфис», 2013), Тому Хэкетту («Юта», 2014 и 2015), Митчу Вишновски («Юта», 2016) и Майклу Диксону («Техас», 2017). Все три финалиста премии 2016 года были австралийцами. В сезоне 2018 года почти четверть команд высшего уровня студенческого футбола, Division I FBS, имела в своём составе как минимум одного австралийского пантера. Сэм Кох совершил революцию в технике панта, разработав множество вариаций благодаря своей гибкости в бедрах, чтобы увеличить среднюю дальность панта, придавая мячу различные траектории и отскок, что затрудняет его прием и возврат. «Нью-Ингленд Пэтриотс» были известны тем, что почти исключительно использовали левоногих пантеров во время тренерского срока Билла Беличика, который утверждал, что это было случайностью. Левоногие пантеры всё чаще используются на уровне НФЛ; на старте сезона НФЛ 2001 года было 26 правоногих пантеров, четыре левоногих и один (Крис Хансон), который был амбидекстром. К сезону НФЛ 2017 года было 22 правоногих и 10 левоногих пантеров. К концу 2010-х и началу 2020-х годов пантеры стали высокоспециализированными игроками в составе команды НФЛ. Луи Бьен из SB Nation написал: «Работа пантера больше не заключается просто в том, чтобы выбить мяч высоко и далеко, пока болельщики затаивают дыхание, надеясь, что в этот раз мяч не улетит в сторону трибун. Нет, пантеры теперь нейтрализуют и терроризируют самых зрелищных игроков, принимающих мяч, ударами, которые вращаются, двигаются, отскакивают и переворачиваются самыми непредсказуемыми и ужасающими способами».