Введение

Британский унитарианский проповедник (1786–1864)

Уильям Джонсон Фокс (1 марта 1786 – 3 июня 1864) был английским унитарианским проповедником, политиком и политическим оратором.

Ранние годы

Фокс родился на ферме Уггешолл, в Врентэме, недалеко от Саутволда, в графстве Саффолк 1 марта 1786 года. Его родители были строгими кальвинистами. Когда он был молод, его отец оставил фермерское хозяйство. После обучения в школе при капелле Фокс работал мальчиком-ткачом, посыльным, а в 1799 году – банковским клерком. Будучи самоучкой, он участвовал в конкурсах на призы. С сентября 1806 года Фокс обучался на пастора независимой церкви в колледже Хомертон. Его наставником был Джон Пай Смит, конгрегациональный богослов. В начале 1810 года он возглавил общину в Фархэме, в графстве Хэмпшир. Не сумев обеспечить жизнеспособность небольшой отколовшейся общины, он покинул ее через два года, чтобы стать пастором унитарианской часовни в Чичестере. В его круг входили София Добсон Коллет, которая помогла опубликовать некоторые проповеди Фокса; Мэри Леман Гиллис, писавшая о правах женщин; и Каролина Ашурст Стэнсфельд, брак которой с Джеймсом Стэнсфельдом совершил Фокс. Положение Фокса как ведущего унитарианского пастора оказалось под угрозой в 1834 году, когда он оставил жену ради одной из своих подопечных и стал сторонником более либерального развода. Комитет часовни, возглавляемый отцом Томаса Филда Гибсона, Томасом Гибсоном, принял отставку Фокса, что привело к отстранению Фокса от британского унитарного служения и отделению пятидесяти семей от часовни. Он основал новый дом в районе Крэвен-Хилл в Бейсуотере и вновь заявил о себе как о проповеднике рационализма. Чарльз Хардвик причислил Фокса к Теодору Паркеру и Роберту Уильяму Маккею как к сторонникам «абсолютной религии». Публичное влияние Фокса все больше проявлялось в его комментариях по социальным и политическим вопросам. В конечном итоге часовня South Place утратила свою связь с унитаризмом, став South Place Ethical Society.

Политик

Будучи сторонником движения против законов о зерне, Фокс приобрел известность как пламенный оратор и журналист, а в период с 1847 по 1862 год он неоднократно избирался в парламент от Олдхэма как либерал.

Смерть

Фокс умер 3 июня 1864 года в Лондоне.

Работы

Он был редактором журнала Monthly Repository, часто публиковался в журнале Westminster Review и издал труды по политическим и религиозным вопросам. С 1865 года выходило собрание его сочинений, отредактированное Уильямом Баллантайном Ходжсоном и Генри Джеймсом Слэком.

Семья

Фокс был другом радикального журналиста Бенджамина Флауэра. После смерти Флауэра в 1829 году его две дочери, Элиза Флауэр и Сара Фуллер Флауэр Адамс, стали его подопечными. В 1830-х годах Фокс расстался со своей женой Элизой, урожденной Флоранс, дочерью Джеймса Флоранса, и, вызвав большой скандал, очевидно, начал жить с Элизой Флауэр и своими детьми. Одна из дочерей Фокса, также по имени Элиза, вышла замуж за Фредерика Ли Бриделла. Оба были талантливыми художниками.