Введение

Американский писатель Джордж Уильям Свифт Троу-младший (28 сентября 1943 года – 24 ноября 2006 года) был американским эссеистом, романистом, драматургом и медиакритиком. Он проработал в журнале "Нью-Йоркер" почти 30 лет, написав множество эссе и несколько книг. Наибольшую известность ему принесло его развернутое эссе о телевидении и его влиянии на американскую культуру "В контексте полного отсутствия контекста", впервые опубликованное в "Нью-Йоркере" 17 ноября 1980 года (а затем изданное в виде книги) – один из немногих случаев, когда журнал посвящал свой центральный раздел одному тексту.

Жизнь и карьера

Троу родился в семье состоятельного среднего класса в Гринвиче, штат Коннектикут, и был сыном Анны (урождённой Картер; 1918–2010) и Джорджа Уильяма Свифта Троу (1916–1997). Его отец был журналистом. Его прапрадед по отцовской линии, Джон Фаулер Троу (1810–1886), был нью-йоркским издателем, известным сегодня как имя, давшее название нью-йоркским справочникам. В 1966 году Троу начал работать в журнале The New Yorker, публикуя статьи, особенно в разделе "Хроники города", и короткие художественные произведения. Он работал под руководством редакторов Уильяма Шона (1951–1987) и Роберта Готтлиба (1987–1992), которых он считал своими наставниками. В 1994 году, когда новый редактор Тина Браун пригласила Розанн Барр курировать специальный выпуск, посвященный женщинам, Троу уволился из журнала в знак протеста. Он бросил строительство дома в Германтауне, штат Нью-Йорк, и путешествовал по Северной Америке, живя в Техасе, Аляске и Ньюфаундленде. За несколько лет до смерти он переехал в Неаполь, Италия. В 2006 году он умер там в одиночестве, проведя в уединении десять лет.

Написание

На протяжении всей своей карьеры Троу анализировал основные институты американской культуры, чтобы понять, как она изменилась от мира, где доминировали газеты и востоблен, знакомого ему по детству в 1940-х и начале 1950-х годов, до лишенной исторической перспективы, таблоидной чувствительности, зародившейся в эпоху джаза и распространяемой телевидением. Привлекательность и ценность работ Троу сложно объяснить, поскольку его стиль "по самой своей сути противится сжатому изложению. Сжатое изложение, разумеется, избегает деталей, тогда как для Троу детали – это ноты, без которых не существует мелодии". Некоторые критики считают произведения Троу недоступными и элитарными; другие утверждают, что ностальгия Троу по дотелевизионной эпохе была необоснованной, поскольку последовавшие за этим движения за гражданские права сделали американскую культуру более демократичной.

Эссе

"В контексте отсутствия контекста", отредактированный редактором The New Yorker Уильямом Шоном, был опубликован в виде книги в 1981 году вместе с профилем, написанным Троу о музыкальном магнате Ахмете Эртегуне. В 1997 году "Без контекста" был переиздан с новым вводным эссе "Крушение доминанты". В "Без контекста" Троу указал на роль телевидения в разрушении американской общественной культуры и чувства истории у американцев. Институты "среднего уровня", которые долгое время придавали жизни американцев реальный контекст (такие как братства, лиги боулинга и женские клубы), исчезли, поскольку люди стали проводить больше времени дома, смотря телевизор. Телевизионные шоу, пришедшие им на смену, были ложными контекстами, созданными лишь для того, чтобы удерживать зрителей. Реальными контекстами для жизни американцев остались "сетка двухсот миллионов" (население США в то время) и "сетка близости" (непосредственная семья). Знаменитости жили в обеих сетках и только они могли быть полноценными. Лишенные реального контекста, все остальные теперь стремились стать знаменитостями. Троу утверждал, что по мере того, как маркетологи сегментировали аудиторию на демографически определенные группы и предлагали рекламу и шоу для конкретных ниш, зрители впервые начали воспринимать себя как часть возрастной демографической группы, а не как часть линейного потока людей из прошлого в будущее. В результате демография заменила историю как стандартный контекст для понимания мира. Теперь вещи оценивались не по абсолютной шкале, а по тому, насколько человек соответствовал своей группе. Троу иллюстрирует это, ссылаясь на телешоу "Семейная вражда", где участника попросили угадать: "какой рост средней американской женщины, по мнению опроса ста человек? Попробуйте угадать. Попробуйте угадать, какое среднее значение они назвали". "Без контекста" заканчивается повествовательным воспоминанием о работе Троу в течение двух лет в качестве гида на Всемирной выставке в Нью-Йорке в 1964 году. Его резюме выставки: "На выставке можно было увидеть мир телевидения, подражающий миру истории".

В некрологе, посвященном Троу, романист и сценарист Майкл Толкин был процитирован, говоря, что "Без контекста" больше не актуален, потому что "Это не призыв к переменам. Это просто холодное описание того, куда всё движется. Не так много книг, которые не боятся быть настолько негативными".

Мемориалы

В мемуарах «Прогресс моего паломничества: медиаисследования, 1950–1998 гг.» анализируется культурный мир Соединенных Штатов 1950-х годов, в период перехода, когда телевидение начало доминировать в американской культуре. Книга написана в разговорном стиле, порой представляя собой транскрипцию аудиозаписей. Троу «переходит» от поп-культурных к мейнстримным иконам, таким как Дорис Дэй, Альфред Хичкок, Элвис Пресли и Дуайт Д. Эйзенхауэр. На обложке книги – фотография президента Эйзенхауэра, которым Троу восхищался как «самым настоящим мужчиной». Троу утверждает, что модели мужественной зрелости, предлагаемые его поколению официальной массовой культурой, были настолько устаревшими или неактуальными, что единственным возможным выбором оставалось быть частью телевидения (и принять ироничное отношение к себе). Некоторые рецензенты были возмущены высокомерием книги, элитаризмом или частыми заявлениями об авторитете, например: «Вам придется мне поверить». По словам близкого друга, Троу был «крайне огорчен» критикой «Прогресса». После этого он опубликовал лишь одну известную статью – критический обзор о телеведущем Дэне Ратере.

Роман

Единственный роман Троу, "Город в тумане" (1984), не впечатлил критиков. Их оттолкнул его минималистичный стиль и отсутствие сюжета, динамики повествования или запоминающихся персонажей. Книга, действие которой разворачивается с середины XIX века до наших дней, прослеживает судьбу трех переплетенных семейств, от бурной энергии ирландского иммигранта-бандита до слабого огонька его пожилого внука-одиночки, живущего на доходы в двух комнатах Нью-Йорка и посвящающего время уходу за одеждой и посещению немногочисленных светских мероприятий. Основные темы романа – упадок мужской силы и замена мужского социального авторитета женским – Троу позднее более явно рассматривает в "Прогрессе моего паломничества".