Whiteheart: История американской христианской рок-группы

Введение

Американская современная христианская/поп-рок группа White Heart, также известная как Whiteheart, была американской группой, играющей современную христианскую музыку и поп-рок, образованной в 1982 году. В дискографию White Heart входят тринадцать альбомов, последний из которых был выпущен в 1997 году. Основатели группы Билли Смайли и Марк Герсмель работали с постоянно меняющимся составом музыкантов. В 1985 году бывший дорожный техник Рик Флориан стал вокалистом. Смайли основал собственный лейбл Cul de Sac Records. Герсмель продолжает сочинять музыку и выпускает сольные альбомы. Флориан работает агентом по недвижимости в районе Франклина, штат Теннесси, и продолжает петь в различных музыкальных проектах.

Формирование

White Heart сформировались в 1982 году, и два участника группы ранее выступали в составе группы Билла Гейтера. Первые два альбома были спродюсированы Смайли и Хаффом, двумя друзьями, которые основали группу и в то время слушали таких исполнителей, как Toto, Boz Scaggs, Journey и Steely Dan. Изначальный состав включал Билли Смайли (гитара, клавишные и иногда основной вокал), Марка Герсмеля (клавишные и иногда основной вокал), Стива Грина (основной вокал), Гэри Ланна (бас) и братьев Данна и Дэвида Хаффа (гитара/вокал и барабаны соответственно). За Whiteheart охотились все крупные христианские лейблы, пока Крис Кристиан не услышал их демозапись и не подписал контракт с Home Sweet Home Records, предоставив им их первую возможность записи альбома. К моменту выхода их третьего альбома они продали более 250 000 копий. После выпуска их дебютного альбома в 1982 году в составе группы произошла первая смена. Грин покинул группу, заявив, что рок-музыка не соответствует его стилю. В течение следующих двух лет они гастролировали с Дэвидом Мисом и Farrell & Farrell, расширяя свою фан-базу, а Скотт Дуглас заменил Грина в качестве основного вокалиста. Грин продолжил петь бэк-вокал на альбоме Vital Signs, и их первый сингл "We Are His Hands" возглавил чарты, с Дугласом в качестве основного вокалиста, а Смайли и Грин исполняли гармонии. Группа выпустила свой второй альбом, Vital Signs, в 1984 году. Дуглас был в составе группы два года, прежде чем 30 июня 1985 года ему были предъявлены обвинения в совершении сексуального насилия. В марте 1986 года он был приговорен к тюремному заключению. Вскоре после этого Данн Хафф покинул группу, чтобы осуществить свою мечту стать студийным музыкантом, и порекомендовал своего друга из старшей школы Гордона Кеннеди в качестве замены для альбома WhiteHeart "Hotline". Позже, в 1985 году, Дэвид Хафф также покинул группу, чтобы заняться другими интересами, включая гастроли с Майклом В. Смитом. В конечном итоге он присоединился к своему брату Дэнну, чтобы создать хард-рок группу Giant.

Годы Воробья

После ухода Дугласа оставшиеся участники группы приступили к прослушиванию вокалистов. В 1985 году они были удивлены, увидев и услышав своего менеджера сцены и дорожного техника Рика Флориана, танцующего на сцене и подпевающего в стиле "караоке" песне "Every Time You Go Away", которую звукорежиссеры использовали для настройки звука в зале во время саундчека каждую ночь. Группа продолжала гастролировать и записывать альбомы. Гари Ланн покинул группу, чтобы стать студийным музыкантом, и его заменил Томми Симс. После выхода альбома Emergency Broadcast в 1987 году White Heart внесли важное изменение, пригласив Брауна Баннистера в качестве продюсера для следующей пластинки. Баннистер был известен сотрудничеством с Эми Грант и записью в Bennett House во Франклине, штат Теннесси. Из-за разрозненного подхода к тому, что каждый участник продюсировал песни для Emergency Broadcast, Смайли предложил привлечь стороннего продюсера, к которому все участники относились бы с уважением и на которого могли бы положиться. Альбом группы 1989 года "Freedom" продемонстрировал более оригинальный подход: группа три недели репетировала весь материал в репетиционном зале, прежде чем войти в студию, а Баннистер помог отобрать лучшие песни и раскрыть потенциал каждого участника как в музыкальном, так и в вокальном плане. Альбом "Freedom" был признан одним из лучших в дискографии White Heart. Песни "The River Will Flow", "Let The Kingdom Come", "Over Me", "Bye Bye Babylon" и "Sing Your Freedom" стали любимыми у поклонников на долгие годы. Однако стабильность оставалась недостижимой. Группа завершила действие контракта с Sparrow Records и Брауном Баннистером. Кроме того, Крис МакХью, Гордон Кеннеди и Томми Симс покинули группу, чтобы стать студийными музыкантами.

Эпоха Звездных Песен

White Heart подписали контракт с Star Song Records и наняли Брайана Вутена (гитары), Энтони Салли (бас) и Марка Немера (барабаны) для завершения состава. С этими музыкантами группа выпустила один из своих самых известных альбомов, Powerhouse, в 1990 году. "Desert Rose", "Independence Day" и "Powerhouse" возглавили чарты, а "Desert Rose" стала одним из их главных гимнов и визитных карточек на тот момент. Вскоре после этого Немер покинул группу, и на его место для записи альбома Tales of Wonder вернулся бывший барабанщик Крис МакХью, за исключением одной песни, где они пригласили Джона Нокса. Альбом Tales of Wonder вышел в 1992 году и был спродюсирован Smiley и Gersmehl. Они также привлекли Брауна Баннистера в качестве консультанта по производству и объявили Джона Нокса новым барабанщиком группы. White Heart продолжили свой успех альбомом Highlands в 1993 году, который также получил высокую оценку критиков и коммерческий успех. Непрерывные гастроли от тура в поддержку альбома Freedom до тура Highlands стали самым плодотворным и захватывающим периодом в их концертной карьере. Энтони Салли покинул группу, и на его место в турне Highlands был нанят Джон Торн. В 1994 году группа выпустила два сборника: Nothing But the Best: Rock Classics и Nothing But the Best: Radio Classics, в каждый из которых вошли по две новые песни, что ознаменовало окончание их контракта с Star Song.

Годы "Корб"

White Heart подписали контракт с мейнстрим-лейблом Curb Records, став первым проектом лейбла на рынке современной христианской рок-музыки. Группа выпустила альбом Inside в 1995 году и стилизовала своё название как "Whiteheart". Альбом получил смешанные отзывы на христианском рынке, но добился успеха в христианских радиочартах и принёс несколько синглов №1 на христианском радио: "Inside" и "Even the Hardest Heart" возглавили чарты. Этот альбом был спродюсирован и смикширован легендарным Кеном Скоттом, в чьём послужном списке работа с The Beatles, David Bowie и Supertramp. Эта запись ознаменовала более резкое звучание и стала дебютом группы при поддержке недавно созданного и ныне не существующего дистрибьютора Warner Christian Distribution. Состав группы оставался нестабильным. Брайан Вутэн, Джон Торн и Джон Нокс покинули группу, чтобы заняться другими проектами. Оставшиеся участники (Смайли, Герсмель, Флориан) перегруппировались, чтобы обсудить будущее группы. В 1997 году они выпустили свой последний альбом на Curb Records, Redemption, с привлечением друзей-студийных музыкантов. Альбом получил высокую оценку критиков за глубину и музыкальную зрелость. После его выхода Смайли, Герсмель и Флориан объявили о "периоде затишья или вечного саббата". Они официально не распустили White Heart, но каждый из них работает над личными проектами, а Смайли занимается продюсированием на постоянной основе. В 1999 году Флориан сделал заявление о будущем группы. 25 августа 2006 года White Heart получили награду Soul2Soul Honor в Нью-Олбани, штат Индиана. Билли Смайли, Рик Флориан, Марк Герсмель, Томми Симс, Джон Нокс и Гордон Кеннеди воссоединились, чтобы исполнить "Over Me" и "Sing Your Freedom". По словам Флориана, это было первое за 17 лет выступление именно этой комбинации музыкантов, хотя Нокс никогда не играл в группе одновременно с Симсом или Кеннеди. В июле 2013 года группа объявила о первом полноценном концерте с 1998 года, который состоится на фестивале Easterfest в Тувумбе, Австралия, 19 апреля 2014 года. Был объявлен ограниченный тур по США в конце 2014 года. Тур был перенесён на начало 2015 года. Были выбраны площадки и проданы билеты, однако 13 января 2015 года группа объявила об отмене тура из-за обстоятельств непреодолимой силы и вернула деньги за билеты. Флориан, Герсмель, Кеннеди, МакХью и Симс дали благотворительный концерт, посвящённый 30-летию выхода альбома Freedom, 29 июня 2019 года в церкви New Hope Community Church в Брентвуде, штат Теннесси. Скотт Бернард, присоединившийся к White Heart на австралийском концерте Easterfest в 2014 году, исполнил гитарные партии из оригинального альбома Смайли. На концерте также присутствовал продюсер альбома Браун Баннистер, а вокалист Барт Миллард из MercyMe выступил в роли ведущего вечера.

White Heart signed with a mainstream label, Curb Records, as the label's first foray into the Christian Music contemporary rock market. The band released Inside in 1995 and stylized their name as "Whiteheart". The album had mixed reviews from the Christian market, but was quite successful on the Christian radio charts and yielded several No. 1 singles in the Christian Radio Market: "Inside" and "Even the Hardest Heart" were both No. 1 songs. This album was notably produced and mixed by the legendary Ken Scott, whose production and engineering credits include The Beatles, David Bowie and Supertramp. This record marked an edgier sound and was also the band's launch through the newly created and now defunct Warner Christian Distribution. The band's lineup continued to be a revolving door. Brian Wooten, John Thorn and Jon Knox all left to pursue other projects. The remaining core members (Smiley, Gersmehl, Florian) regrouped to consider the band's future. They released their final Curb album, Redemption, in 1997 using studio musician friends. It received critical praise for its depth and musical maturity. After its release, Smiley, Gersmehl and Florian entered what they called "a dormant or eternal sabbatical stage". They have not officially broken Whiteheart up, but each of them is working on separate personal projects as well as Smiley producing full time. Florian issued a statement in 1999 regarding the future of the band. On August 25, 2006, White Heart received a Soul2Soul Honor award in New Albany, Indiana. Billy Smiley, Rick Florian, Mark Gersmehl, Tommy Sims, Jon Knox and Gordon Kennedy reunited to perform "Over Me" and "Sing Your Freedom". According to Florian, it was the first time in 17 years that particular combination of musicians had performed together, although Knox had never actually been in the band at the same time as Sims or Kennedy. In July 2013 the band announced their first full concert since 1998 would be at Easterfest in Toowoomba, Australia on April 19, 2014. A limited reunion US tour was announced for late 2014. The tour was postponed to early 2015. Several venues were selected and tickets were sold, however, on January 13, 2015, the band announced the tour would have to be canceled due to circumstances beyond their control, and all tickets were refunded. Florian, Gershmehl, Kennedy, McHugh and Sims performed a benefit concert in celebration of the 30th anniversary of the release of Freedom on June 29, 2019, at the New Hope Community Church in Brentwood, Tennessee. Scott Bernard, who joined White Heart for the Australian Easterfest concert in 2014, handled Smiley's original album guitar parts. The album's producer, Brown Bannister, was also present, and vocalist Bart Millard of MercyMe acted as emcee for the evening.

Почести

Хотя White Heart считается одной из ведущих групп в истории современной христианской музыки, и несмотря на множество песен и альбомов, достигших первого места в чартах, они так и не выиграли премию "Грэмми" или "Dove". 6 ноября 2010 года White Heart была включена в Зал славы христианской музыки.