Введение

Временной поток – это метафорическое представление времени как потока, текущей массы воды. В «Новых смелых словах: Оксфордском словаре научной фантастики» этот термин определяется более узко как: «последовательность всех событий от прошлого к будущему, особенно когда она воспринимается как одна из множества подобных последовательностей». Временной поток – это нормальное течение или ход времени и его историческое развитие в заданном измерении реальности. Концепция временного потока и возможность перемещения внутри и вокруг него – фундаментальные элементы жанра научной фантастики. Эта концепция широко использовалась в мифологии и художественной литературе. Эта аналогия полезна в нескольких аспектах:

Потоки текут только в одном направлении. Время движется только вперед. Потоки текут непрерывно. Время никогда не останавливается. Человек может находиться в потоке, но его будет нести течением. Человек существует во времени, но движется вместе с ним. Некоторые физики и писатели-фантасты предполагают, что время разветвляется – оно разделяется на альтернативные вселенные (см. многомировую интерпретацию). Потоки могут сходиться и расходиться. Исследователь научной фантастики Эндрю Сойер пишет: «Парадоксы времени – движемся ли мы во времени, или время движется рядом с нами? Существует ли оно на самом деле или это лишь иллюзия нашего ограниченного восприятия? – это вопросы, над которыми размышляют как физики, так и философы».

Художественная литература

В художественной литературе альтернативную преемственность иногда называют альтернативной временной линией.

Научная фантастика

"Поток времени" – научно-фантастический роман 1946 года, написанный Джоном Тейном (псевдоним Эрика Темпл Белла), – первый роман, представивший время как текущий поток. Первоначально он публиковался в журнале «Чудо-истории» в четыре части с декабря 1931 года по март 1932 года. Исследователь научной фантастики Э. Ф. Блайлер описал, как Тейн использовал эту метафору:

Основная концепция заключается в том, что время – это круговой поток, вечно текущий, где далекое прошлое переплетается с далеким будущим. Определенным людям возможно мысленно войти в этот поток и перемещаться в любом направлении, хотя это и опасное предприятие, поскольку их может непредсказуемо унести течением. В Сан-Франциско девять человек, которых преследуют случайные воспоминания о [планете] Эос, объединяются, чтобы исследовать поток времени. Они переживают критические моменты в обоих временных периодах. Другой роман середины века, использовавший этот термин в названии, – «Корабль, плывущий по течению времени» (1965) Г. С. Эдмондсона (псевдоним Хосе Марио Гарри Ордоньеса Эдмондсона и Коттона). Джон Клют пишет, что это произведение «и его продолжение, "Плавание в море столетий" (1981), – занимательные и красочно описанные истории в духе «Фантастического путешествия», повествующие об американском корабле и его случайных путешествиях во времени. Они остаются его самыми успешными книгами». Среди других художественных произведений с этим термином – роман 1999 года Дж. Роберта Кинга «Временные потоки», сборник рассказов 1993 года Майкла Муркока «Скиталец по временным потокам» и рассказ Чарльза М. Саплака «Backwater by the Time Stream» (Manifest Destiny #1, Зима 1993). Рассуждая о теме параллельных вселенных, в энциклопедической статье, которую можно применить и к концепции потоков времени, Брайан Стаблфорд и Дэвид Лэнгфорд пишут: «Параллельный мир – это другая вселенная, расположенная «рядом» с нашей, смещенная от нее вдоль пространственного четвертого измерения (параллельные миры в научной фантастике часто называют «другими измерениями»). Хотя целые вселенные могут существовать параллельно в этом смысле, большинство историй сосредоточены на параллельных Землях. Идея параллельных миров служит удобной основой для концепции альтернативной истории и часто используется в этом качестве. Представление о том, что другие миры существуют параллельно нашему и иногда соединяются с ним, – одна из древнейших спекулятивных идей в литературе и легендах; примеры варьируются от страны фей до «астрального плана» спиритуалистов и мистиков. Существует две основные фольклорные темы, связанные с этим понятием: в одной обычный человек переносится в фантастическую страну, где он переживает приключения и может обрести любовь и удовлетворение, недостижимые на Земле; в другой – общение или визит из другого мира влияет на жизнь человека в этом мире, часто причиняя ему вред или уничтожая его. Обе эти модели широко распространены в современной фантастической литературе, формируя целые поджанры. Распространенным вариантом этой темы является идея о множестве почти идентичных миров, существующих параллельно: альтернативных мирах, в которых не произошло значительных изменений».

Фантастическая литература

Рик Сатклифф дает определение в кратком эссе о своем творчестве: "Поток времени – это устройство альтернативной истории, используемое в произведениях Рика Сатклиффа. Это среда, в которой существуют различные альтернативные Земли, или, если угодно, он обеспечивает связь между ними, подобно лесу между мирами у К. С. Льюиса – месту между мирами". Хотя ученый Джон Грант и не обсуждает поток времени как таковой, он рассматривает связанную тему – временной сдвиг: "Как правило, герои [возвращаются] в исходную точку, но часто случается, что после неоднократных временных сдвигов "путешественник" решает остаться в другом периоде. Обычно между персонажем и более ранним временем существует эмоциональная или психологическая связь – чаще всего любовь. Неудивительно, что временные сдвиги являются неотъемлемой частью поджанра романтической фантастики, известного как паранормальный роман, примером чего служит «Чужестранка» (1991) Дианы Гэболдон и ее продолжения".