Плато Затерянных Женщин

Введение

Фильм 1953 года Рона Ормонда "Меса потерянных женщин" – американский малобюджетный черно-белый научно-фантастический фильм 1953 года, снятый Гербертом Тевосом и Роном Ормондом по сценарию Тевоса и Орвилла Х. Хэмптона, которому в титрах приписан только контроль диалогов.

Сюжет

Грант Филлипс и Дорин Калберсон заблудились в "Пустыне Мюэрто". Они были почти мертвы от обезвоживания и солнечных ожогов, когда их обнаружил Франк, американский нефтяной геодезист, и его мексиканский спутник, Пепе. Двое пострадавших выздоравливали в "Полевом госпитале Амер-Эксико" где-то в Мексике. Грант начинает рассказывать свою историю "Доку" Такеру, бригадиру Дэну Малкахи и Пепе. Фильм переносит нас на год назад, в Зарпа-Меса. Прибывает известный ученый Лиланд Мастерсон, принявший приглашение от коллеги, доктора Араньи. По слухам, Аранья написал "блестящие" научные трактаты, и Мастерсон с нетерпением ждал встречи с ним. Теории Араньи интригуют Мастерсона, но сам Аранья утверждает, что его работа не теоретическая. Он уже успешно завершил эксперименты по созданию пауков-тарантулов человеческого размера и женщин, наделенных способностями и инстинктами пауков. Его творение, Тарантелла, обладает регенеративными способностями, достаточными для восстановления утраченных конечностей. Он ожидает, что она проживет несколько столетий. Эксперименты с мужчинами оказались менее успешными, приводя к обезображивающему карликовости. По сообщениям, он заявлял о своей кинокарьере в Германии и о режиссуре фильмов с Марлен Дитрих и Эрихом фон Строгеймом. Тевос также утверждал, что снял фильм Дитрих "Голубой ангел" (1930), который на самом деле был снят Йозефом фон Штернбергом. "Меса потерянных женщин" – единственный известный фильм в фильмографии Тевоса/Шоленбаха. Когда продюсерам не удалось найти дистрибьютора для отснятого Тевосом материала, весной 1952 года он был продан Howco Productions Inc., а Рону Ормонду поручили снять дополнительные сцены. Тандра Куинн вспоминала, что среди новых сцен, созданных Ормондом, были сцены гибели персонажей Джеки Кугана и Куинн. Кэтрин Виктор рассказала, что Ормонд нанял ее для создания пустынных сцен. Места съемок включали парк штата Ред-Рок-Каньон. Музыкальное сопровождение к фильму было написано Хойтом Кертином. В нем использованы гитара фламенко и фортепиано, объединенные в манере, напоминающей фри-джаз. Эта музыка позже была использована в фильме Эда Вуда "Jail Bait" (1954). Рассказчик Лайл Талбот также снимался в нескольких фильмах Вуда, включая "План 9 из космоса" (1959), как и актрисы, сыгравшие "паучью женщину" – Долорес Фуллер и Мона Маккиннон. Одним из карликов в фильме был Анджело Росситто, ветеран фильмов ужасов категории "B", чья кинокарьера началась в 1920-х годах. Хотя Тарантелла – ключевой персонаж фильма, ее роль была немой. Актриса Куинн также сыграла немую роль в фильме "Неандерталец" (1953), изображая глухонемую. Десятилетия спустя Куинн вспоминала, что ей так и не довелось сыграть в фильме значительную роль с репликами. Паучий реквизит, использованный в "Меса потерянных женщин", был ограничен в движениях, единственным его трюком был один прыжок. Кинокритик Гленн Эриксон писал, что "просмотр [фильма] похож на наркотический трип. Сюжет, игра актеров и простая логика повествования просто не складываются. Режиссура некомпетентна и выполнена в стиле Эда Вуда: камера никогда не находится в удачном положении, а каждая вставка и склейка неуклюжи", добавив, что "нелепо сложный сюжет скрывает тот факт, что на самом деле ничего не происходит", и что "фильм [содержит] просчеты, которые поражают воображение". В своей рецензии для AllMovie Ричард Гиллиам написал, что "[с]южет скорее бессвязный, чем нелинейный, персонажи схематичны, а фильм в целом – скучная и безвкусная мешанина". Критик Найджел Ханибоун описал фильм как "безнадежно запутанный и ошибочный", заявил, что "саундтрек сведет вас с ума, поскольку один и тот же рефрен повторяется снова и снова и снова", и предположил, что фильм "так плох, что возникает вопрос, не является ли он злым?". Фильм также был высмеян RiffTrax.

Grant Phillips and Doreen Culbertson get lost in the "Muerto Desert." They are nearly dead from dehydration and sunburn when discovered by Frank, an American oil surveyor, and his Mexican companion, Pepe. The two victims recover in the "Amer Exico Field Hospital" somewhere in Mexico. Grant starts narrating his story to "Doc" Tucker, foreman Dan Mulcahey, and Pepe. The film flashes back a year earlier in Zarpa Mesa. Famous scientist Leland Masterson arrives, having accepted an invitation from a fellow scientist, Dr. Aranya. Aranya has reportedly penned "brilliant" scientific treatises, and Masterson looks forward to meeting him. Aranya's theories intrigue Masterson, but Aranya states his work is not theoretical. He has already completed successful experiments creating both human sized tarantula spiders and human women with the abilities and instincts of spiders. His creation, Tarantella, has regenerative abilities sufficient to regrow severed limbs. He expects her to have a lifespan of several centuries. His experiments have had less success in male humans, who become afflicted with disfiguring dwarfism. reportedly claimed to have had a film career in his native Germany and to have directed films starring Marlene Dietrich and Erich von Stroheim. Tevos also claimed to have directed the Dietrich film The Blue Angel (1930), which was actually directed by Josef von Sternberg. Mesa of Lost Women was Tevos/Schoellenbach's only known film credit. When the producers had difficulty securing a distributor for the Tevos footage, it was sold to Howco Productions Inc. in the spring of 1952, with Ron Ormond assigned to direct additional material. Tandra Quinn recalled that among the new sequences created by Ormond were the scenes of the Jackie Coogan and Quinn characters being killed. Katherine Victor said that she was hired by Ormond in order to create her desert sequences. Filming locations included the Red Rock Canyon State Park. The film's musical score was composed by Hoyt Curtin. It makes use of flamenco guitar and piano, combined in an apparent free jazz style. This music was later reused in the Ed Wood film Jail Bait (1954). The narrator Lyle Talbot also appeared in several films by Wood, including Plan 9 from Outer Space (1959), as did the "spider woman" actresses Dolores Fuller and Mona McKinnon. One of the dwarfs in the film was Angelo Rossitto, a veteran of Poverty Row horror films whose film career had started in the 1920s. Although Tarantella is a key character of the film, it was a silent part. Actress Quinn also had a silent part in The Neanderthal Man (1953), playing a deaf mute. Decades later, Quinn recalled that she never received "a decent speaking part" in a film. The spider prop used in Mesa of Lost Women was limited in movement, a single jump being its only action feat. Film critic Glenn Erickson wrote that "watching [the film] is like being on drugs. The storyline, the performances and simple narrative logic just don't add up. The direction is incompetent in a decidedly Ed Wood style: The camera is never in a good position and every insert and cutaway is awkward," adding that the "ridiculously complicated plot hides the fact that nothing really happens," and that the "film [has] lapses in judgment that boggle the mind." In his review of the film for AllMovie, Richard Gilliam wrote that "[t]he story is more incoherent than non linear, the characters are woodenly constructed, and the overall film is a dull, tepid mess." Critic Nigel Honeybone described the film as "hopelessly muddled and misguided," claimed "the soundtrack will drive you insane as the same refrain is repeated again and again and again," and speculated that the film is "so bad you have to ask yourself, is it actually evil?" The film was also spoofed by RiffTrax.