Лучше, чем жизнь: Роман по мотивам "Красного карлика"

Введение

Роман 1990 года авторства Роба Гранта

«Лучше жизни» – научно-фантастическая комедия, написанная Грантом Нейлором, творческим псевдонимом Роба Гранта и Дага Нейлора, соавторов и сценаристов телесериала «Красный карлик», на основе которого и создан роман. Основной сюжет был разработан и расширен из одноименного эпизода «Красного карлика», а также эпизодов 3-го и 4-го сезонов: «Белая дыра», «Маруны», «Полиморф» и «Назад». Книга, впервые опубликованная в 1990 году, является продолжением романа «Красный карлик: Бесконечность приветствует осторожных водителей» и стала первым романом о «Красном карлике», изданным сразу в твердом переплете. Как и первый роман, «Лучше жизни» стала бестселлером и была переиздана в мягкой обложке, сборниках и в формате аудиокниги. Два последующих романа, «Последний человек» и «Назад», были написаны авторами как альтернативные продолжения и вышли в 1995 и 1996 годах соответственно.

Сюжет

В продолжение событий "Бесконечность приветствует осторожных водителей", Листер, Риммер и Кот обнаружили тайник с повязками "Лучше, чем жизнь" в одной из спален. Они фантазируют о том, что садятся на "Нова-5" и используют ее Двойственный прыжок, чтобы вернуться на Землю. Сообщения на его руке заставляют Листера осознать, что он находится в игре, и он противостоит Риммеру. Они отправляются в Данию и встречаются с Котом. Обсуждая, как выбраться, прибывает Крайтен и объясняет, как они начали играть, и чтобы покинуть игру, им нужно лишь захотеть этого, но их последующие попытки терпят неудачу, поскольку игра заманивает их внутрь. Все четверо проживают свои идеальные фантазии, пока огромная самоненависть Риммера не заставляет его подсознание восстать, создав его жизнь лишь для того, чтобы позже разрушить ее. Его компания терпит крах, разоряя его в день свадьбы; его бывшая, перешедшая к его брату, возвращается в его жизнь в тот же день, и хотя она была полным социопатом в их предыдущих отношениях, он не может устоять перед своей похотью и сбегает с ней. Во время побега их задерживает судебный пристав, который изымает тело Риммера, поскольку, несмотря на прежнее несметное богатство, он по налоговым причинам сэкономил несколько фунто-долларов на его аренду. В виде чистой звуковой волны его отправляют в тюрьму, где он не может делать ничего, кроме как отскакивать от звукоизолированных стен. После побега из тюрьмы с сокамерниками он оказывается в ловушке с парой жестоких преступников и переносится в тело женщины-проститутки. Подвергаясь их женоненавистническим взглядам, он начинает сожалеть о своем отношении к женщинам в прошлом. Он боится за свою безопасность, поскольку не может защитить себя, запертый в теле женщины, от мужчины, и поэтому подчиняется, как бы ни был унижен. Когда их наличные заканчиваются, Риммер вынужден пойти на панель. После столкновения с соперничающим клиентом Риммер вспоминает объяснение Крайтена о том, что для выхода из игры нужно захотеть уйти, и появится арка. Обезвредив потенциального клиента, Риммер бросается к выходу, представляя себе арку. Добежав до арки всего в ярде впереди одного из преступников, выступавшего в роли сутенера, он проходит сквозь нее, но отскакивает обратно и оказывается схваченным преступником. К счастью, там оказывается полицейский, ставший свидетелем происшествия, который, вытащив пистолет и присев за капот своей машины, приказывает сутенеру оставить даму в покое. Преступник тянется за пистолетом, но полицейский реагирует быстрее и убивает его. Риммер, переосмыслив ситуацию, понимает, что, поскольку Кот, Крайтен, Листер и он присоединились одновременно, им нужно захотеть уйти одновременно, чтобы выйти из игры "Лучше, чем жизнь". Поэтому он отправляется на их поиски. По мере того, как он догоняет их, его подсознание разрушает их идеализированные жизни, пока они все не захотят сбежать; прибытие Риммера в Бедфорд-Фоллс (родной город Листера, основанный на декорациях его любимого фильма "Жизнь прекрасна") на фуре разрушает город и заставляет его жену Кристин уйти, забрав с собой их близнецов. Вернувшись в реальный мир, Риммер и Крайтен оставляют Листера и Кота в лазарете для восстановления, оба почти голодают и страдают от крайней мышечной атрофии после почти двух лет бездействия во время игры. Экипаж узнает, что бортовой компьютер Холли отключился сам, поскольку ошибка в эксперименте по излечению его компьютерной старческой слабости и восстановлению его первоначального IQ в 6000 фактически увеличила его IQ до более чем 12000, но экспоненциально сократила продолжительность его жизни всего до нескольких минут. Корабль работает на резервном питании, двигатели выключены, и Риммер и Крайтен пытаются выяснить, почему корабль находится в таком плачевном состоянии. Они включают Холли, который после нескольких секунд замешательства снова выключается, повторяя это несколько раз, в конечном итоге они устанавливают переопределитель отключения, чтобы предотвратить самоотключение Холли, и Риммер, после некоторой первоначальной путаницы, наконец понимает, почему все системы были выключены, и срочно приказывает Крайтену удалить переопределитель отключения, но Крайтен отвлекается на что-то на научном сканере, что приводит к дальнейшим задержкам, прежде чем Холли сможет выключиться с резко сократившимся оставшимся временем работы. Крайтен, не желая быть навязчивым, позволяет Риммеру взглянуть на научный сканер, прежде чем объяснить, что на курс столкновения с кораблем "Красный карлик" направляется планета, и без работающих двигателей он не сможет уклониться. После быстрых расчетов Риммер узнает, что планета столкнется с кораблем примерно через три недели, и они планируют снова включить двигатели, что также займет около трех недель. Работа по реактивации двигателей продвигается быстрее графика, пока Риммер не принимает катастрофическое управленческое решение, в результате которого несколько команд скуттеров оказываются раздавленными, что означает, что у них недостаточно рабочих для завершения задачи. Спустя всего 12 часов до столкновения Риммер и Крайтен решают бежать с Котом и Листером на одном из "Звездолетов". В качестве последнего жеста они решают объяснить ситуацию Холли и оставить его включенным, чтобы он мог наслаждаться оставшимся временем работы. К счастью, поскольку IQ Холли все еще составляет 12000, он может придумать план, чтобы взрывом отклонить планету с курса. Листер, бывший любитель снукера, решает проигнорировать расчеты Холли, что общепринято Котом и Крайтеном, чтобы выполнить трюк. Однако это оборачивается неудачей, когда шаттл "Звездолет" неожиданно выходит на курс столкновения и терпит крушение на дрейфующей ледяной планете, заперев Риммера и Листера. Риммер возвращается на "Красный карлик", когда его устройство удаленного проецирования выходит за пределы досягаемости "Красного карлика", но не может послать помощь Листеру, поскольку корабль попал в горизонт событий черной дыры. На планете Листер понимает, что прибыл на Землю, которая была отправлена в дрейф из орбиты после того, как стала свалкой для солнечной системы, и Листер становится "королем" мутировавших гигантских тараканов, единственных оставшихся живых существ на планете. На "Красном карлике" экипажу удается сбежать, поскольку Холли рассказал Тостеру, как выбраться из черной дыры, прежде чем отключиться. К сожалению, когда члены экипажа "Красного карлика" наконец отправляются спасать Листера - Риммер и Кот на одном корабле и Крайтен и Тостер на другом - Риммер и Кот шокированы, обнаружив красивую ферму посреди мусора, за которой ухаживает пожилой Листер. Из-за замедления времени в черной дыре на планете прошло тридцать четыре года. Изменчивый мутант, крадущий эмоции, известный как полиморф, проникает на корабль, лишая Листера страха, Кота - уверенности, Крайтена - вины, а Риммера - ярости. В конце концов, эмоционально кастрированный экипаж побеждает полиморфа, но внезапное восстановление страха вызывает у Листера сердечный приступ. Вместо того, чтобы хоронить Листера, они отправляют его во Вселенную 3, где время течет вспять. Листер возвращается к жизни на версии Земли, где время течет вспять. Он выздоравливает от сердечного приступа, отрыгивает обед и вынужден отдать кошелек и часы грабителю. Сообщение от экипажа "Красного карлика" инструктирует Листера встретиться с ними через тридцать шесть лет (они не могут оставаться с ним, иначе они бы помолодели). Листер берет такси до своего нового дома и находит там пожилую Кочански, ждущую его. Листер счастлив, зная, что у него и Кочански впереди много лет.

Following on from Infinity Welcomes Careful Drivers, Lister, Rimmer and the Cat have discovered a cache of 'Better Than Life' headbands in one of the sleeping quarters. They fantasize that they board the Nova 5 and use its Duality Jump drive to return to Earth. The messages on his arm cause Lister to realize that he is in the game, and he confronts Rimmer. They travel to Denmark and meet with the Cat. While discussing how to get out, Kryten arrives and explains how they started playing, and to leave they need only want to leave, but their subsequent attempts to escape fail because the game lures them in. All four live out their ideal fantasies until Rimmer's massive self loathing causes his subconscious to rear its ugly head and rebel, which had built up his life only so that it can bring him down later. His company crashes obliterating him financially on the day of his wedding; his ex who has taken up with his brother walks back into his life on the same day, and although she was a complete sociopath during their previous relationship, he is unable to resist his lust and elopes with her. During their escape the two are caught by a bailiff who repossesses Rimmer's body, as although he previously had had wealth beyond compare, for tax reasons it had saved a few dollar pounds to hire it. As purely a sound wave he is sent to prison unable to do anything other than bounce off the soundproof padded walls. Following a prison break with his cell mates, he ends up trapped with a pair of violent criminals and transferred into the body of a female prostitute. Subject to their misogynistic views he starts to regret some of his own attitudes to women in the past. He fears for his own safety as he would be unable to defend himself, trapped as he is in the body of a woman, against a man and so submits no matter how humiliated he becomes. After their supply of cash has run out Rimmer is forced to go on the game. Following a confrontation with a vying customer, Rimmer remembers how Kryten explained that in order to escape the game, one has to want to escape and that an archway would appear to exit through. Incapacitating the would be customer, Rimmer makes a break for it visualizing the exit. Reaching the archway a mere yard ahead of one of the violent criminals who had been acting as pimp, he passes through, only to bounce back again to be accosted by the violent criminal. Fortunately there is a cop present who has witnesses the scene, and, gun drawn and stood prone behind the hood of his car, tells the would be pimp to leave the lady alone. The violent criminal reaches for his gun, but the cop reacts quicker, shooting him dead. Rimmer, reassessing the situation realises that since Cat, Kryten, Lister, and himself all joined at the same time, they would have to want to leave at the same time in order to be able to quit the Better than Life game. So he sets off to find them. One by one as he catches up with them, his subconscious wreaks havoc on their idealised fantasy lives until eventually they all want to escape; Rimmer's arrival in Bedford Falls (Lister's hometown based on the setting of his favourite film, It's A Wonderful Life) via juggernaut destroys the town and prompts his wife Kristine to leave him and take their twin boys with her. Once back in the real world, Rimmer and Kryten leave Lister and Cat in the infirmary to recuperate, the two near starved and suffering from extreme muscle atrophy after almost two years of near inactivity while in the Game. The crew learn that ship's computer Holly has shut himself down, as a miscalculation in an experiment to cure his computer senility and restore his original IQ of 6,000 actually increased his IQ to over 12,000 but exponentially reduced his lifespan to only a few minutes. With the ship running on emergency backup power and the engines shutdown, Rimmer and Kryten attempt to discover why the ship was in such a dire condition. They power on Holly who after a few seconds of confusion switches himself back off, repeating this a few times they eventually place a shutdown override to prevent Holly turning himself off, and Rimmer, after some initial confusion finally understands why all the systems were powered down, and urgently orders Kryten to remove the shutdown override, unfortunately Kryten is distracted by something on the sci scanner, which leads to further delays before Holly is able to power down, with a drastically reduced remaining run time. Kryten, not wanting to be too presumptuous, allows Rimmer to look into the sci scanner, before explaining that there is a planet on course to impact the Red Dwarf ship, which without the engines online would be unable to manoeuvrer out of the way. Following on from some quick calculation in which Rimmer learns the planet will hit in about three weeks, they plan to turn the engines back on, which will also take about three weeks. The work to reactivate the engines progresses ahead of schedule until Rimmer makes a catastrophic mismanagement decision, which leads to several teams of scutters being crushed meaning they do not have enough workers to complete the task. With only 12 hours left till impact, Rimmer and Kryten decide to flee with Cat and Lister in one of the Starbugs. As a final gesture they decide to explain the situation to Holly and to leave him switched on to enjoy his remaining run time. Luckily, since Holly still has an IQ of 12,000 he is able to come up with a plan to explosively knock the planet out of the way. Lister, having been an amateur snooker player decides to ignore Holly's calculations with general acceptance from Cat and Kryten in order to pull off a trick shot; however, this backfires when the Starbug shuttle unexpectedly ends up on a collision course and crash lands on a drifting ice planet, trapping Rimmer and Lister. Rimmer is returned to Red Dwarf when his remote projection unit reaches beyond the range of Red Dwarf, but cannot send help for Lister as the ship has become trapped in the event horizon of a black hole. Back on the planet, Lister realises that he has arrived on Earth, which was sent drifting out of orbit after it became the solar system's garbage dump, Lister becoming the 'king' of the mutated giant cockroaches that are the planet's only remaining life. Back on the Dwarf, the crew are able to escape as Holly told the Toaster how to get out of a black hole before he shut himself down. Unfortunately, when the Dwarfers finally go to rescue Lister – with Rimmer and the Cat in one ship and Kryten and the Toaster in the other – Rimmer and the Cat are shocked to find a beautiful farm amidst the garbage, tended by an old Lister. Because of the time dilation of the black hole, thirty four years have passed on the planet. A shape shifting, emotion stealing mutant known as a polymorph is able to sneak on board the ship, draining Lister of his fear, Cat of his confidence, Kryten of his guilt and Rimmer of his rage. Eventually the emotionally handicapped crew are able to defeat the Polymorph, but the abrupt restoration of his fear causes Lister to die of a heart attack. Rather than burying Lister, they take him to Universe 3, where time runs backwards. Lister returns to life on a version of Earth where time runs backwards. He recovers from his heart attack, regurgitates lunch, and is forced to take a wallet and watch from a mugger. A message from the Dwarf crew instructs Lister to meet them in thirty six years (they cannot stay with him or they would have gotten younger). Lister takes a taxi to his new home and finds an elderly Kochanski waiting for him. Lister is happy, knowing that he and Kochanski have many years behind them to look forward to.

Телевизионный эпизод

Впервые мы знакомимся с игрой в эпизоде второго сезона под названием «Лучше, чем жизнь». Игра прибывает среди других фантастических посылок в почтовом отсеке, с которым Красный карлик сталкивается, развернувшись в обратном направлении, чтобы вернуться домой. Она является частью серии «VR-видеоигр с полным погружением», работающих по принципу введения электродов в лобные доли и гипоталамус пользователя. Пользователь полностью погружается в игровую реальность. «Better Than Life» – это игра, позволяющая пользователю прожить все свои фантазии и желания. Находясь в игре, можно силой мысли создавать любые объекты, людей или окружение. Однако проблема с этой игрой в сериале заключается в том, что она также распознает подсознательные желания: если пользователь подсознательно ненавидит себя, игра в конечном итоге это обнаружит и подвергнет его специально разработанным мазохистским пыткам. Видеоигры с полным погружением – хотя и не конкретно «Better Than Life» – появляются вновь в пятом сезоне, в эпизоде «Назад в реальность», где коллективная галлюцинация заставляет экипаж «Красного карлика» поверить, что последние четыре года были игровой фантазией. Другая игра в седьмом сезоне позволила команде выпить чаю с персонажами «Гордости и предубеждения», демонстрируя, что не все игры с полным погружением опасны: многие из них Листер часто использует для реализации своих сексуальных фантазий.

Роман

Лучше, чем жизнь играет важную роль в двух романах «Красный карлик: Бесконечность приветствует осторожных водителей» и «Красный карлик: Лучше, чем жизнь». Игровая версия в романах обладает гораздо большими возможностями и гораздо большим количеством ошибок. В отличие от телесериала, основанного на оригинальной, не вызывающей привыкания версии и лишь вкратце упоминаемой в романе, версия в книгах заставляет воображение пользователя создавать полуправдоподобные объяснения для определенных событий. Например, в ранних версиях «Better Than Life» пользователь мог заставить большую, дорогую машину появиться из ниоткуда. В книгах же воображение пользователя создавало сценарий, где он выигрывал в лотерею или создавал успешный бизнес, чтобы купить эту машину. Опасность игры заключается в том, что как только пользователь начинает играть, игра заставляет его забыть о том, что он вообще начал играть, и он верит, что находится в реальности. Его сознание воспринимает лишь реальность игры, а все сигналы от его настоящего тела, за исключением сигналов о сильной боли, полностью игнорируются. Игра исполняет фантазии, о которых человек даже не подозревает. Такой персонаж, как Кот, с его огромным эго и непоколебимой уверенностью в том, что он заслуживает всего, получает все, что пожелает, независимо от абсурдности – он построил себе огромный замок с рвом, наполненным молоком, и окружил себя обожающими амазонками, исполняющими каждое его желание. Однако персонаж вроде Риммера, надменный и презирающий себя, будет строить себя, чтобы затем снова и снова разрушить. Риммер даровал себе деньги, славу и ослепительно красивую жену, которая оказалась жестокой и унизительно неверной. Затем он поместил себя в ситуацию, где все его акции рухнули, он потерял все свои деньги, его тело было изъято, и он был вынужден вселиться в тело женщины-проститутки, после чего скрывался от закона, подвергаясь словесному, физическому и сексуальному насилию со стороны жестоких преступников, а в итоге стал их сутенером и осознал, что его представление об идеальной женщине – той, с которой он был помолвлен – являлось точной копией его собственной матери. Листер же, напротив, испытывал фантазии гораздо более зрелые и здоровые, чем остальные: ему просто нужен был любимый человек, который ответит ему взаимностью, и возможность жить спокойно, но комфортно. К сожалению, присутствие Риммера в игре привело к тому, что даже фантазии Кота были разрушены, лишив их причины оставаться. Игра способна заманить даже механоидов, играя на их стремлении к преданному служению. Хотя Крайтен не забывал, что играет в игру, он постоянно отвлекался, когда игра непрерывно предлагала ему те самые задания, для выполнения которых он и был создан. В совместной игре игрок не может выйти, пока все игроки не согласятся. Если за пользователем (или «Геймхедом») не ухаживать в реальном мире, он очень быстро умирает. Хотя друзья могут силой снять шлем, содержащий игру, это приводит к мгновенной смерти от шока. Единственный способ выйти из игры – понять, что ты играешь, развить желание покинуть ее и отдать команду на выход, после чего следует финальный уровень, на котором игрок должен поверить, что проснулся, и осознать, что это тоже искусственно, потому что, в конце концов, это «Лучше, чем жизнь». Финальный уровень разворачивается на борту улучшенной версии «Красного карлика» с более свежей едой, более удобной одеждой и откровением о том, что Риммер, Кохански и Петерсен пережили взрыв кадмия II в стазисе.

Better Than Life plays an important role in the two novels Red Dwarf: Infinity Welcomes Careful Drivers and Red Dwarf: Better Than Life. The novel version of the game has far greater abilities and far greater bugs. Unlike the TV series, which is based on the original, nonaddictive version, and is only briefly mentioned in the novel, the novel version causes the user's imagination to develop semi plausible explanations for certain events. For instance, in early versions of Better Than Life, the user could make a large, expensive car appear out of thin air. In the books, the user's imagination would create a scenario where they won the lottery, or created a successful business, so they could buy the car. The danger of the game is that once the user starts to play, the game forces them to forget they actually started to play, so they believe that they are still in reality. Their conscious mind only perceives the reality of the game, and all signals from their real body, except for those of extreme pain, are completely ignored. The game fulfils fantasies one does not even know they have. A person like the Cat, who has such a huge ego that he truly believes he deserves everything, will get everything he desires, regardless of how outlandish – he built himself a huge castle with a moat filled with milk, and surrounded himself with adoring Amazonian women who catered to his every desire. However a person like Rimmer, arrogant and filled with self loathing, will build themselves up just to destroy themselves utterly, over and over again. Rimmer gave himself money, fame, and a stunningly beautiful wife – who was abusive and humiliatingly unfaithful. He then placed himself in a scenario where all his stocks abruptly crashed, he lost all of his money, his body was repossessed, and he was forced to occupy a female prostitute's body, then dragged into hiding from the law, experiencing verbal, physical and sexual abuse at the hands of violent criminals, and finally pimped out by them, as well as coming to realise that his idea of the perfect woman – the woman he was in fact engaged to – was the spitting image of his own mother. Lister on the other hand had a fantasy far more mature and healthy than those of the others, just needing somebody he loved who would love him in return and the ability to live quietly but comfortably. Unfortunately Rimmer's presence in the game even resulted in his and the Cat's fantasies being crushed, giving them no reason to stay. The game can even trap mechanoids by playing on their desire for devoted servitude. While Kryten did not forget that he was playing the game, he kept finding himself distracted when the game continually offered him the exact chores that he had been created to carry out. In a shared game, a player cannot leave unless all the players agree to leave. Unless cared for in the real world, a user (or "Game Head") dies very quickly. While it is certainly possible for friends to forcibly remove the headset that contains the game, this results in instant death from shock. The only way to exit the game is to figure out that one is playing the game, develop the desire to leave it and then command an exit – followed by the final level, which involves the player believing that they have woken up, and requires them to realise that this is also artificial because, again, it is Better Than Life. The final level was set aboard an improved version of Red Dwarf featuring fresher food, more comfortable clothing and the revelation that Rimmer, Kochanski and Petersen survived the cadmium II blast in stasis.

Продолжения

Роб Грант и Даг Нейлор начали совместную работу над продолжением под названием "Последний человек". В процессе написания романа они решили прекратить партнерство, Grant Naylor Productions. Несмотря на контракт на написание еще двух романов о "Красном карлике", они решили написать по одному. Даг Нейлор переименовал свой роман в "Последний человек" и перенес действие на борт "Звездного жука", включив в экипаж Кристину Кочански. Роман Гранта "Красный карлик: Назад в будущее", вышедший в 1996 году, стал прямым продолжением финала "Лучше, чем жизнь", начинающимся сценой ожидания Листера экипажем у Ниагарского водопада.