Введение
Американский политик
Джесси Дэвид Брайт (18 декабря 1812 – 20 мая 1875) был девятым вице-губернатором Индианы и сенатором США от штата Индиана, трижды исполнявшим обязанности председательствующего Сената. Он был единственным сенатором из северного штата, исключённым из Сената за симпатии к Конфедерации. Будучи одним из лидеров движения «Копперхеды», он выступал против Гражданской войны. Он часто соперничал с губернатором Джозефом А. Райтом, лидером Республиканской партии штата.
Ранние годы и карьера
Брайт родился в немецкой семье в Норвиче, штат Нью-Йорк, которая переехала в Мэдисон, штат Индиана, в 1820 году. В детстве Брайт посещал государственные школы. Он изучал юриспруденцию и был допущен к адвокатской практике в 1831 году, начав заниматься ею в Мэдисоне. В 1834 году он был избран судьей суда по делам опеки округа Джефферсон, штат Индиана, с 1840 по 1841 год являлся федеральным маршалом для округа Индиана и служил в Сенате штата Индиана с 1841 по 1843 год. В 1842 году он был избран вице-губернатором Индианы и занимал эту должность с 1843 по 1845 год.
Сенат США
В 1844 году Брайт был избран сенатором от Демократической партии и переизбран в 1850 и 1856 годах, занимая пост с 1845 по 1862 год. Он был председателем Комитета по зарегистрированным законопроектам с 1845 по 1847 год, Комитета по общественным зданиям с 1845 по 1847 год, Комитета по претензиям, связанным с революцией, с 1847 по 1849 год, Комитета по дорогам и каналам с 1849 по 1855 год и Комитета по общественным зданиям и территориям с 1857 по 1861 год. Он также был временно исполняющим обязанности президента Сената с 1854 по 1856 год, с 1856 по 1857 год и в 1860 году. В связи с этим, в первые два срока он был первым в порядке преемственности президентского поста из-за смерти вице-президента Уильяма Р. Кинга в апреле 1853 года. В Сенате Брайт не был известен как выдающийся оратор, но проявлял большую компетентность в работе комитетов. Одним из его противников был сенатор от Иллинойса Стивен А. Дуглас, после того как тот проголосовал против его переизбрания в Сенат. Однако он был близким другом и доверенным лицом Уильяма Хейдена Инглиша, члена Палаты представителей США от штата Индиана. В 1857 году президент Джеймс Бьюкенен предложил ему должность государственного секретаря, но он отказался. В начале 1862 года Сенат 37-го Конгресса, состоявший из двадцати девяти республиканцев и десяти демократов, проголосовал за его исключение из состава Сената за признание Джефферсона Дэвиса президентом Конфедеративных Штатов Америки и за содействие продаже оружия Конфедерации. Этот вопрос был поднят, когда сенатор от Миннесоты Мортон С. Уилкинсон представил Сенату письмо от 1 марта 1861 года, адресованное Дэвису и подписанное Брайтом, касающееся сделок с огнестрельным оружием. Письмо было обнаружено у захваченного торговца оружием, пересекавшего границу Конфедерации во время Первой битвы при Булл-Ране. Он стал четырнадцатым сенатором, исключенным из Конгресса во время Гражданской войны и (по состоянию на 2023 год) последним сенатором, когда-либо подвергшимся исключению. Вскоре после его исключения из Сената федеральные власти конфисковали его имущество в Порт-Фултоне, штат Индиана, которое было преобразовано в больницу имени Джефферсона – третью по величине больницу во время Гражданской войны. В 1863 году он безуспешно баллотировался на вакансию, образовавшуюся в результате его собственного исключения. Его давний внутрипартийный соперник, посол в Пруссии и сторонник войны Джозеф А. Райт, сменил его в Сенате.
Поздние годы жизни и карьера
После того, как Брайт потерял свой дом в Индиане, он переехал в Ковингтон, штат Кентукки. Он был членом Палаты представителей Кентукки с 1867 по 1871 год, являлся выборщиком от Кентукки на президентских выборах 1868 года от Демократической партии и президентом угольной компании Raymond City с 1871 по 1875 год. В 1874 году он переехал в Балтимор, штат Мэриленд, и скончался там 20 мая 1875 года. Он был похоронен на кладбище Грин-Маунт в Балтиморе.