Конфедерационный путь: Железнодорожная тропа острова Принца Эдуарда

Введение

Железнодорожная тропа в провинции Принца Эдуарда, Канада

Конфедерационная тропа – это название 470-километровой системы рекреационных железнодорожных троп в канадской провинции Остров Принца Эдуарда. Она была создана в 1990-х годах после прекращения эксплуатации всех железнодорожных линий в провинции компанией Canadian National Railway (CN) 31 декабря 1989 года.

Описание и история

Развитие Конфедерационной тропы, охватывающей почти всю протяженность исторической железной дороги острова Принца Эдуарда, было инициировано общественной организацией, выступающей за преобразование железнодорожных путей в тропы, основанной на встрече, состоявшейся 3 августа 1989 года в Шарлоттауне. Rails to Trails P. E. I. (ныне Island Trails) сотрудничала с местными сообществами и жителями по всему острову, что привело к решению провинциального правительства выкупить у компании CN все железнодорожные пути в 1994 году, после того как CN демонтировала все пути. Идея создания многофункционального линейного парка, протянувшегося через весь остров, была поддержана правительством провинции, которое управляет тропой через Отдел парков в составе Министерства туризма, в то время как Сектор имущества Департамента транспорта отвечает за все вопросы, связанные с использованием тропы, за исключением ее использования как велосипедной или пешеходной. Помимо сотрудников правительства провинции, в создании Конфедерационной тропы принимали участие фонд Trans Canada Trail, различные общественные организации, волонтеры и инженеры Канадских вооруженных сил, которые в последнее десятилетие участвовали в реконструкции заброшенных железнодорожных мостов для использования в качестве рекреационных троп по всей Канаде. С момента завершения строительства от Тайгниша до Эльмиры в 2000 году, Конфедерационная тропа стала популярным местом отдыха для жителей и туристов. Благодаря своему железнодорожному прошлому, тропа имеет незначительный уклон и хорошо дренирована. Поверх старого железнодорожного балласта из щебня уложен слой каменной крошки, создающий покрытие, подходящее для ходьбы, бега и езды на велосипеде. Выгул лошадей на тропе запрещен. Конфедерационная тропа остается немоторизованной в течение большей части года, за исключением зимы, когда Ассоциация снегоходчиков PEI арендует тропу с 1 декабря по 31 марта для использования снегоходами по разрешениям; Ассоциация обеспечивает подготовку трассы для снегоходов. Вся тропа оборудована километровыми столбами, указателями направления движения и информационными знаками, а также скамейками, беседками для пикников и смотровыми площадками. Тропа проходит через живописные сельскохозяйственные и лесные ландшафты острова Принца Эдуарда и часто пересекается с общественными дорогами. Хотя это маловероятно в случае с островом Принца Эдуарда, концепция "рельсы на тропы" основана на принципе сохранения заброшенных железнодорожных коридоров в качестве рекреационных троп, чтобы сохранить возможность их будущего восстановления для железнодорожного транспорта. Вероятно, остров Принца Эдуарда не увидит этого, поскольку связь с Североамериканской железнодорожной сетью была прервана 31 мая 1997 года, когда паромное сообщение с материком, использовавшееся для железнодорожных перевозок, было заменено мостом Конфедерации. Конфедерационная тропа является популярным местом для геокешинга, на маршруте расположено более 1600 геокеш-сайтов.

Comprising almost the total mileage of the historic Prince Edward Island Railway, development of the Confederation Trail was encouraged by a rails to trails advocacy group founded at a meeting held on August 3, 1989, in Charlottetown. Rails to Trails P. E. I, (now Island Trails) worked with local communities and individuals across the Island culminating in the decision by the provincial government to purchase the entire railway right of way from CN in 1994 after CN had removed all track. The vision of a multiuse linear park from one end of the Island to the other was embraced by the provincial government which manages operations through the Parks Division of Tourism while the Properties Section of the Department of Transportation handles all matters pertaining to the use of the trail other than public use as a biking or hiking trail. In addition to provincial government employees, the development of the Confederation Trail was assisted by the Trans Canada Trail foundation, and by various community groups, volunteers, and Canadian Forces engineers who have volunteered in reconstructing abandoned railway bridges for recreational trail use across Canada in the past decade. Since its completion from Tignish to Elmira in 2000, the Confederation Trail has proven a popular recreational trail for residents and tourists. Given its railway heritage, the trail has little to no grades and is well drained. Stone dust has been placed over the traditional railway crushed rock ballast, giving a surface suitable for walking/running, and biking. Horses are not allowed on the trail. The Confederation Trail remains a non motorized trail for most of the year except during the winter when the PEI Snowmobile Association leases the trail from December 1 to March 31 each year for snowmobile use by permit holders; the Association provides grooming for snowmobiling. The entire trail system is marked with kilometre posts and directional and interpretive signage, as well as benches, picnic table shelters, and scenic look offs throughout. The trail winds through Prince Edward Island's scenic agricultural and forested landscapes and is frequently crossed by public roads. Although highly unlikely in Prince Edward Island's case, the concept of "rails to trails" is based on the premise that abandoned rail corridors should be preserved as recreational trails in order to "rail bank" these transportation arteries should the need for a future conversion back to rail usage arise. Prince Edward Island will likely not see this occur as the connection to the North American rail network was removed on May 31, 1997, when the ferry system to the mainland that had been used for carrying rail traffic was replaced with the Confederation Bridge. Confederation Trail is a geocaching hotspot with over 1600 geocache sites along the route.