Дубовый Трон: История о Белке и Летучей Мыши

Введение

Дубовый трон – это мрачный фэнтезийный роман для детей британского автора Робина Джарвиса. Это вторая книга в трилогии «Истории Дептфорда», представляющей собой серию приквелов к книгам Джарвиса «Дептфордские мыши». Впервые роман был опубликован в Великобритании в 1993 году издательством Macdonald Young Books, а в 2005 году – в Соединенных Штатах издательством Chronicle Books.

Краткое содержание сюжета

В средневековой Англии на протяжении многих лет бушевала война между летучими мышами и белками. Летучие мыши верят, что Звездная Жена, королева белок, похитила их способности к пророчеству и проницательности, данные им в дар лунной богиней. С помощью коварной белки по имени Морвенна они обрушивают сокрушительное нападение на владения Звездной Жены, Гринрич. Умирающая Звездная Жена доверяет свой волшебный серебряный желудевый кулон соколу, который уносит его в безопасное место. На следующий день, в далеком беличьем царстве, известном как Колл Регалис, празднование праздника Альдертайда прерывается, когда над головой пролетает армия летучих мышей в погоне за соколом. Они убивают птицу, и серебряный желудь падает в лапу Изабель, наследной принцессы Колл Регалис. Ослепленные дневным светом, летучие мыши отступают, но решают вернуться с наступлением ночи, чтобы забрать кулон. Решено, что Изабель отправится в Гринрич и станет новой Звездной Женой. Все стражи Колл Регалис будут сопровождать ее, а жители, оставшиеся в уязвимом царстве, принесут себя в жертву, чтобы отвлечь внимание летучих мышей, когда они вернутся. По пути через лес стражи Изабель обнаруживают молодого летучего мыша по имени Веспертилио. Слишком юный, чтобы быть рыцарем, он сбежал из дома с доспехами своего покойного отца в надежде присоединиться к битве при Гринриче, но сломал крыло. Хотя Изабель презирает летучую мышь, когда ее советник Годфри предлагает использовать Веспера в качестве проводника, она соглашается взять его с собой в качестве пленника. Ночью на группу нападают Хобберы, члены кровожадного культа. Используя силу серебряного желудя, который он украл у Изабель, верховный жрец призывает своего злого бога Хобба выйти из Подземного мира. Годфри спешно придумывает план, чтобы вернуть желудь, который удается, но приводит к его гибели. Изабель освобождает Веспера, так как все еще нуждается в его помощи в качестве проводника. Они сбегают, но не раньше, чем разъяренный верховный жрец накладывает на них проклятия, предрекая, что когда Хобб появится через несколько дней, он убьет Изабель, а Веспер умрет, окруженный звоном колоколов. Изабель и Веспер встречают прокаженного крота по имени Жирар и хромую полевку по имени Тайсл, совершающих паломничество в Гринрич, чтобы исцелиться от своих недугов. Поскольку они направляются в одно и то же место, Изабель просит сопровождать их обоих, говоря Весперу, что он свободен. Но он решает остаться с группой, тайно испытывая растущую симпатию к Изабель. После преследования Хобберами в кошмарном путешествии по лесу Изабель воссоединяется с Венделем Макулатумом, шутом-победителем, с которым она подружилась на праздновании Альдертайда в Колл Регалис. Он говорит, что слышал, что группа лесных жителей поднялась на сопротивление Хобберам, и что их база находится где-то поблизости. По прибытии Веспер и Изабель получают аудиенцию у Древнего, почитаемой и бессмертной фигуры, обитающей там. Он говорит, что великая война была напрасной, потому что не Звездная Жена украла силу у летучих мышей, а их собственный коррумпированный вождь Хретхель. Единственный способ победить Хобберов – это если летучие мыши и белки объединятся против них. Тайсл найден мертвым, и выясняется, что он был убит Венделем, который на самом деле является верховным жрецом Хобба. Охваченный горем, Жирар нападает на Венделя, но последний одерживает верх. Однако, инвалидный крот вызывает обрушение туннеля, которое убивает и Венделя, и его самого. Веспер и Изабель наконец прибывают в Гринрич. Морвенна подходит к Изабель и завоевывает ее доверие, только чтобы украсть серебряный желудь и раскрыть себя как Хоббера. Веспер и Изабель в отчаянии наблюдают, как армии летучих мышей и белок вступают в бой. Используя специальные травы, данные ему Древним, Веспер создает сигнальный костер, который отвлекает их всех. Они слушают с изумлением, когда он говорит им, что их конфликт был основан на лжи. Когда Хобберы устремляются на холм, летучие мыши и белки наконец объединяются, чтобы сразиться с общим врагом. Внезапно, гигантский рогатый крысиный бог Хобб прорывается сквозь землю, к ужасу всех. Морвенна сгорает от огня Хобба, который принимает ее за Изабель, потому что она в данный момент носит серебряный желудь. Вернув выброшенный кулон, Изабель ритуально принимает силы Звездной Жены, а затем противостоит Хоббу. Она произносит заклинание, которое заключает его в обычный желудь, прежде чем теряет сознание от изнеможения. Несколько недель спустя Гринрич восстанавливается в своей прежней славе к дню коронации Изабель. Веспер приходит и просит поговорить с ней. Он признается в своей любви и просит бежать с ним, но она отказывает, говоря, что ее долг важнее. Оставшись один, подавленный Веспер получает напиток от незнакомца в плаще. Он выпивает его, только чтобы с ужасом обнаружить, что напиток отравлен, а незнакомец – призрак Венделя Макулатума, вернувшийся из мертвых, чтобы убедиться, что его проклятие сбылось. Тем временем, на протяжении всей церемонии коронации мысли о молодом летучем мыше заполняют разум Изабель. В конечном итоге она публично отказывается от Звездной Жены и бросается на поиски Веспера. Она разбита горем, обнаружив его мертвым, окруженным цветами колокольчиков.

In medieval England, a war has raged between the bats and the squirrels for many years. The bats believe that the Starwife, queen of the squirrels, has stolen their powers of prophecy and insight, given to them as a gift from the moon goddess. With the help of a treacherous squirrel named Morwenna, they launch a devastating attack on the Starwife's realm, Greenreach. The dying Starwife entrusts her magical silver acorn pendant to a peregrine falcon, who bears it away to safety. The next day, in a distant squirrel realm known as Coll Regalis, festivities for the Aldertide holiday are interrupted when the bat army flies overhead in pursuit of the falcon. They slaughter the bird and the silver acorn drops into the paw of Ysabelle, crown princess of Coll Regalis. Confounded by the daylight, the bats leave but resolve to return at nightfall to retrieve the pendant. It is decided that Ysabelle will journey to Greenreach and become the new Starwife. All the guards of Coll Regalis will accompany her, with the inhabitants left behind in the vulnerable realm sacrificing themselves as a distraction when the bats return. On their way through the forest, Ysabelle's guards discover a juvenile bat named Vespertilio. Too young to be a knight, he has run away from home with his late father's armour in hopes of joining the battle at Greenreach but broke his wing in the process. Though Ysabelle detests the bat, when her adviser Godfrey suggests that Vesper could be used as a guide, she agrees to take him along as a prisoner. In the night, the group is attacked by Hobbers, members of a bloodthirsty cult. Using the power of the silver acorn which he stole from Ysabelle, the high priest calls on their evil god Hobb to emerge from the Underworld. Godfrey hastily comes up with a plan to retrieve the acorn, which is successful but results in his death. Ysabelle unties Vesper as she still needs his help as a guide. The two escape, but not before the enraged high priest lays curses on them, proclaiming that when Hobb appears in several days' time he will kill Ysabelle and that Vesper will die surrounded by the sound of bells. Ysabelle and Vesper meet a leprous mole named Giraldus and a lame shrew named Tysle who are on a pilgrimage to Greenreach to be cured of their ailments. As they are bound for the same place, Ysabelle asks to accompany the two, telling Vesper he is free to go. But he chooses to stay with the group, having secretly developed a growing fondness for Ysabelle. After being chased by Hobbers on a nightmarish journey through the woods, Ysabelle is reunited with Wendel Maculatum, a stoat jester she befriended at the Aldertide celebrations in Coll Regalis. He says he has heard that a group of woodlanders have risen up in resistance to the Hobbers, and that their base is somewhere nearby. Upon reaching it, Vesper and Ysabelle are granted an audience with the Ancient, a revered and immortal figure who dwells there. He says that the great war has been fought in vain, for it was not the Starwife who stole the bats' power away from them, but their own corrupt leader Hrethel. The only way for the Hobbers to be defeated is if the bats and squirrels fight them together. Tysle turns up dead, and it is revealed that he was murdered by Wendel, who is in fact the high priest of Hobb. Mad with grief, Giraldus attacks Wendel, but the latter ultimately gains the upper hand. However, the disabled mole causes a tunnel collapse which kills both Wendel and himself. Vesper and Ysabelle finally arrive in Greenreach. Morwenna approaches Ysabelle and gains her trust, only to steal the silver acorn and reveal herself to be a Hobber. Vesper and Ysabelle watch in despair as the bat and squirrel armies engage in battle. Using special herbs given to him by the Ancient, Vesper creates a beacon fire which distracts them all. They listen in amazement when he tells them that their conflict was based on lies. As Hobbers surge up the hill, the bats and squirrels finally come together to fight their common enemy. Suddenly, the gigantic horned rat god Hobb breaks through the earth, much to everyone's horror. Morwenna is incinerated by Hobb, who mistakes her for Ysabelle because she is presently wearing the silver acorn. Upon reclaiming the discarded pendant, Ysabelle ritually accepts the powers of the Starwifeship, then confronts Hobb. She casts a spell that imprisons him in an ordinary acorn before fainting with exhaustion. Weeks later, Greenreach is being restored to its former glory for Ysabelle's coronation day. Vesper arrives and asks to speak with her. He professes his love and asks her to run away with him, but she declines, telling him that her duty is more important. Left alone, the despondent Vesper is offered a drink by a cloaked stranger. He takes it, only to find to his horror that the drink is poison and the stranger is the ghost of Wendel Maculatum, having returned from the dead to ensure his curse was fulfilled. Meanwhile, all through the coronation ceremony, thoughts of the young bat fill Ysabelle's mind. Ultimately she publicly refuses the Starwifeship and races to find Vesper. She is heartbroken to find him lying dead, surrounded by bluebell flowers.

Предыстория

"Окончательный расчёт", третья книга из оригинальной трилогии о мышях Депфорда, упоминает давнюю войну между летучими мышами и белками. Работая над "Дубовым троном", Джарвис "хотел наконец-то рассказать эту историю как следует". Как обычно, он зарисовал своих персонажей, прежде чем начать писать о них. Первым он нарисовал старого, прокажённого крота, который стал Жиральдусом. Вскоре после этого появился Тайсл, кротовый проводник, и эта пара стала любимыми персонажами Джарвиса в этой истории. Он "также был очень доволен Хобберсами – все они были настолько злобными и отвратительными". Джарвис уточнил, что Изабель не является той пожилой Звёздной женой, которая появляется в книгах о мышях Депфорда.

Прием

Салли Эстес из Booklist описала "Дубовый трон" как "более мрачную по тону, чем предыдущая книга, полную ужасающих и кровавых сцен, но вместе с тем наполненную вдохновляющими проявлениями героизма, а ее разумные персонажи верны своей животной природе". Kirkus Reviews назвала книгу "идеальным выбором для поклонников серии Redwall, готовых к более изысканному чтению". Кристин МакГинти из School Library Journal отметила, что "читателям будет сложно оторваться от этой мрачной, захватывающей истории о любви, предательстве и столкновении сил добра и зла. Эта вторая книга серии вполне самостоятельна. Проработанные персонажи дополняют превосходный сюжет, который наверняка будет держать читателей в напряжении до самой последней страницы".