Введение

После хороших выступлений за «Мосман», он набрал 91 пробежки против Южной Австралии в своем единственном матче первого класса в сезоне, прежде чем был пойман перед калиткой. Он остался в команде на следующий сезон; в первых восьми играх он набрал 350 пробежек со средним 35,00, включая три полусотни. После игры он пошел на работу в качестве ученика фармацевта. Крейг набирал очки быстро, сделав 98 из 159 пробежек в партнерстве с Китом Миллером, поэтому более быстрый прогресс Крейга по служебной лестнице вызвал большой ажиотаж. В газете «Daily Telegraph» говорилось, что Крейг отбивал с «упорным намерением», которое «напоминало Брэдмана». Иннингс Крейга также привлек внимание австралийских отборщиков, и он был выбран в тестовую команду. Он был назван двенадцатым игроком в четвертом тесте, а затем дебютировал в пятом тесте после того, как Миллер и Рэй Линдволл были отстранены из-за незначительных травм. Австралия вела в серии со счетом 2–1, направляясь к решающему матчу. Австралия удобно располагалась на 3/269, а партнер Крейга, Нил Харви, был на пути к двойной сотне. В иннингсе, отмеченном подрезаниями и тонкими резами, Крейг набрал 53 пробежек, прежде чем был взят новый мяч. Он ударил мяч в каверы и был пойман, положив конец партнерству с Харви на 148 пробежек и заставив замолчать толпу. Австралия рухнула и завершила на 520, но все же взяла лидерство в первом иннингсе в 85 пробежек после всего 10 матчей первого класса. Крейг хорошо подготовился к отъезду в Англию, набрав полусотни в трех матчах подряд за австралийцев на домашней земле. Во время тура ему преподнесли торт на день рождения по телевидению. Крейгу было трудно адаптироваться к условиям английского поля, и его уверенность упала. У Крейга были особые проблемы с отсекателями на полях с швами. Во время тура иногда возникали напряженные отношения между старшими игроками, которые были ветеранами войны и любителями выпить, в то время как молодые игроки, включая Крейга, обычно воздерживались от алкоголя. Крейг оценил, что автобусные поездки на матчи проходили со средней скоростью 16 км/ч из-за постоянных остановок возле пабов, что расстраивало непьющих. Он набрал 93 в победе над Южной Австралией с разницей в восемь калиток и 106 за XI Артура Морриса в товарищеском матче против XI Линдси Хассетта, его первую сотню против австралийских соперников, из-за чего он пропустил весь сезон 1954–55, включая домашнюю тестовую серию против Англии, тур в Вест-Индию в начале 1955 года и сезон в Sheffield Shield. Он вернулся в крикет первого класса во время австралийского сезона 1955–56, набрав 495 пробежек в среднем 45,09, включая одну сотню. В течение сезона он сделал свою первую сотню в Sheffield Shield, набрав 145 против Квинсленда. Четвертый тест должен был стать известен как тест Лейкера, в котором Лейкер взял рекордные 19 калиток в матче. Лейкер поймал Крейга перед калиткой на восемь пробежек в первом иннингсе, когда Австралия была выбита за 84. Он боролся более четырех часов, набрав 38, прежде чем был уволен Лейкером. Его упорная игра позволила ему сохранить свою позицию в пятом тесте на «Овале», где он набрал два и семь пробежек. Крейг завершил сезон, набрав 872 пробежки в среднем 36,33 в 20 матчах, включая одну сотню и пять полусотен. Несмотря на то, что он не смог набрать двузначное число на «Овале», Крейг сохранил свою позицию в стартовом составе на турне по Индийскому субконтиненту по пути в Австралию в конце 1956 года, сыграв в тестовых матчах против Пакистана и Индии. В неожиданном решении 21-летний Крейг, а не Ричи Бено, заменил вышедшего на пенсию Миллера в качестве капитана штата и подтвердил свои претензии на участие в долгосрочном будущем Австралии, показав стабильный сезон, в котором он набрал 521 пробежку в среднем 47,36, включая две сотни. Новый Южный Уэльс выиграл еще один титул Sheffield Shield под руководством Крейга. Однако Харви и Миллер подверглись критике за их отношение к Джонсону в официальном отчете совету директоров о туре 1956 года. Таким образом, отборщики в возрасте 21 с половиной лет назначили Крейга лидером. Он был молодым игроком, возглавляющим неопытную команду — самую молодую команду из любой страны, отправленную за границу, без игроков старше 30 лет. Харви признался, что был раздражен пренебрежением со стороны совета директоров и считал, что это произошло из-за его прямолинейности. Во время тура австралийцы выиграли все три матча первого класса против провинциальных команд хозяев, с Харви в качестве своего заместителя. Средний возраст команды Крейга был на два с половиной года моложе, чем у австралийской команды, отправленной в Англию в 1956 году, и у них был только один игрок старше 30 лет. Крейг присоединился к своей команде в Йоханнесбурге после перелета из Лондона, где он в течение шести месяцев работал фармацевтом с одобрения австралийского совета. Рабочая нагрузка Крейга возросла после того, как менеджер команды Джек Янтке перенес сердечный приступ перед туром, оставив капитану управление делами вне поля до тех пор, пока через две недели не был найден заменитель Янтке, который к тому времени взял всего 16 калиток в 12 матчах. Всего в команде Крейга было четыре дебютанта. Крейг набрал всего 14 и 17 пробежек, когда его команда удержалась на ничью. Австралийский капитан снова испытывал трудности с битой во втором тесте в Кейптауне, набрав ноль, но это было проигнорировано прессой, поскольку его команда выиграла с решающим преимуществом в иннингсе. В третьем тесте в Дурбане Крейг набрал 52 на поле, которое было сложным для отбивания, его первую тестовую полусотню с момента его дебюта. Перед пятым тестом Крейг хотел отстранить себя от игры из-за плохой формы, что сделало бы Харви капитаном, который отборщики передали Бено. Болезнь вынужденный перерыв оставил Крейга перед сложной задачей вернуть себе место в национальной команде. Новый Южный Уэльс продолжил выигрывать еще один титул. В начале кампании Крейг набрал по две сотни подряд против Квинсленда и Виктории. Затем он набрал 83, когда Новый Южный Уэльс победил приезжающих вест-индийцев с разницей в иннингс и 97 пробежек, но он был проигнорирован при выборе в тестовую команду, с семью полусотнями, но он не смог превратить ни одну из них в сотню, и состав был особенно сильным. Команды 1950-х — 60-х годов считались одними из сильнейших в истории Австралии. В общей сложности Крейг был капитаном в 48 матчах первого класса, выиграв 27, сыграв вничью один и проиграв всего два. Бено считал, что Крейг, наконец, пожинает плоды своего раннего опыта. Он был известен своей тихой манерой речи, и его игрокам часто приходилось просить его повторить свои инструкции.

После крикета

Крэйг завершил карьеру в первоклассном крикете в возрасте всего 26 лет в 1962 году, но продолжал играть за "Мосман" в крикете высшего дивизиона Сиднея по выходным до 1969 года. Его брак с Рослин Кэрролл в 1962 году и фармацевтическая карьера не позволяли ему полностью сосредоточиться на крикете. Впервые назначенный в 1968 году на замену Стэну Маккейбу, Крейг стал самым молодым попечителем SCG за всю историю. Крэйг ушел с поста управляющего директора австралийских филиалов компании Boots.