Введение

1987 автобиография

«Жизнь и смерть в Шанхае» – автобиографические мемуары, опубликованные в ноябре 1987 года китайской писательницей Яо Ниен Юань под псевдонимом Ниен Чэн. Написанная в изгнании в Соединенных Штатах, книга рассказывает историю ареста Чэн в начале Культурной революции, о ее более чем шести годах заключения и преследований, о ее усилиях покинуть Китай и жизни в изгнании.

Предыстория

Чен была названа "врагом государства" и арестована в конце 1966 года после того, как Красные гвардейцы разграбили её дом. Во время заключения её заставляли дать ложное признание в шпионаже в пользу "империалистов", поскольку многие годы после смерти мужа она продолжала работать старшим партнёром компании Shell в Шанхае. Чен отказалась и подверглась пыткам. В конечном итоге её освободили условно-досрочно под предлогом улучшения её позиции. Однако Чен отказалась покидать место заключения, не добившись от своих тюремщиков признания несправедливости по отношению к ней. Когда Чен была освобождена из тюрьмы в 1973 году, она узнала, что её дочь Мэйпин, готовившаяся стать киноактрисой, была убита Красными гвардейцами, хотя официально заявлялось, что она покончила с собой. Чен провела тайное расследование и выяснила, что это невозможно. Предполагаемый убийца Мэйпин, рабочий-бунтарь по имени Ху Юньнянь, был арестован и в 1980 году шанхайскими властями приговорён к смертной казни с отсрочкой исполнения, но в 1995 году был освобождён условно-досрочно. После переезда из просторного дома в две комнаты на втором этаже двухэтажного здания Чен продолжала жить под постоянным наблюдением, включая слежку со стороны семьи, проживавшей на первом этаже. Она оставалась в Китае до 1980 года, когда политическая обстановка стала достаточно благоприятной для подачи заявления на визу в Соединённые Штаты с целью посещения семьи. Она больше не вернулась, сначала эмигрировав в Канаду, а затем в Вашингтон, где и написала свои мемуары.

Резюме

В мемуарах подробно рассказывается о преследованиях, заключении и пытках Чэн, настолько, что она признавалась, что ей приходилось много раз откладывать рукопись в процессе написания, поскольку воспоминания были слишком мучительными. В рецензии на "Нью-Йорк таймс" 1987 года Кристофер Леман Хаупт писал: "Вместо того чтобы угнетать, книга почти воодушевляет, наблюдая за тем, как ее разум ведет борьбу. Даже в английском переводе острота ее мысли и выразительность настолько сильны, что это можно сравнить с боевым искусством, позволяющим ей снова и снова поглощать логику допрашивающих и обращать ее себе на пользу". В рецензии для "Вашингтон пост" 1987 года Стэнли Карноу отметил: "Это, с одной стороны, захватывающая и трогательная хроника ее мужества, стойкости и, прежде всего, непоколебимой честности на протяжении более чем шести лет холода, голода, болезней, террора и унижений в шанхайской тюрьме. В какие-то моменты я не мог продолжать чтение, настолько ярко она описывает свои страдания. И все же я неизменно чувствовал потребность возвращаться к ее страницам, завороженный ее борьбой за выживание, которая возвышает триумф человеческого духа над бессмысленной жестокостью". Елена Брунет из "Лос-Анджелес таймс" в рецензии 1988 года написала: "Это душераздирающая история личных страданий и трагедий, и одновременно – яростное и убедительное обвинение Культурной революции Мао Цзэдуна, если не самого китайского коммунизма". Вдохновленный мемуарами, Кори Харт посвятил Чэн инструментальную композицию "Баллада для Ниен Чэн", включенную в его альбом Bang! 1990 года.

Награды

"Жизнь и смерть в Шанхае" удостоена множества наград, включая звание лучшей книги года по версии New York Times (1987) и включение в список выдающихся книг Американской библиотечной ассоциации для выпускников, поступающих в вузы (1996), среди прочих.