Введение

В этой статье рассматривается культурная история Соединенных Штатов с момента их основания в конце XVIII века. Этот регион пережил различные этапы первоначального заселения разными народами, а затем – формирование поселенческих колониальных государств и общественных структур. В становлении национальной культуры значительную роль сыграли различные группы иммигрантов. Несмотря на то, что отдельные этнические группы могут сохранять свои уникальные культурные особенности, со временем сформировалась широкая американская культура, охватывающая всю страну. Изменения в культуре Соединенных Штатов в новейшей истории часто находили отражение в аналогичных процессах по всему миру (американский культурный империализм). Это относится к знаниям, обычаям и искусству американцев, а также к событиям в социальной, культурной и политической сферах.

До европейской колонизации

Америка до европейской колонизации являлась домом для разнообразных обществ, экономик и культур. Колумбийский обмен представлял собой серию биологических и культурных обменов между Европой, Африкой и Азией, с одной стороны, и Северной и Южной Америкой, с другой. В число этих обменов входили понятия свободы, частной собственности и труда.

Правосудие

До начала XIX века людей редко заключали в тюрьму. Тюрьмы считались слишком дорогими и не могли надёжно удерживать преступников в течение длительного времени. Осужденных либо подвергали порке, помещали в колодки на некоторое время, либо вешали. В 1829 году была предпринята попытка перевоспитать (способствовать раскаянию) заключенных, поместив их в пенитенциарную тюрьму. Там было введено строгое безмолвие. Эта модель получила широкое распространение и сохранялась почти столетие. Власти признали неудачу, когда заключенные часто сходили с ума из-за недостатка социального взаимодействия.

Американский индивидуализм

Индивидуализм в Соединенных Штатах берет свое начало еще со времен Революции. Идеи эпохи Просвещения оказали влияние на многих отцов-основателей в их философских взглядах на правительство и его взаимоотношения с правами личности. Основополагающие документы Соединенных Штатов, особенно Билль о правах, были направлены на защиту индивидуальных прав и содействие свободному выражению мнений граждан. По мере расширения Соединенных Штатов на запад, индивидуализм стал синонимом духа первопроходцев. В 1928 году президент Герберт Гувер назвал это "суровым индивидуализмом", и многие американцы заняли сильную оппозиционную позицию по отношению к правительству в своей жизни. Этот западный тип индивидуализма определялся самодостаточностью, возникшей из-за жизни в отдаленных районах. Сегодня настроения индивидуализма по-прежнему распространены во многих областях, которые составляли западную границу, особенно в округах с низкой плотностью населения.