Введение
Передвижные представления
Медицинские шоу были передвижными представлениями (путешествующими на грузовиках, лошадях или гужевом транспорте), которые продавали "чудодейственные" запатентованные лекарства и другие товары между различными развлечениями. Они произошли от европейских представлений шарлатанов и были распространены в Соединенных Штатах в девятнадцатом веке, особенно на Диком Западе (хотя некоторые продолжались до Второй мировой войны). Медицинские шоу обычно рекламировали "чудодейственные эликсиры", иногда называемые "змеиным маслом", которые делали различные заявления, например, о способности вылечить болезни, разгладить морщины, удалить пятна, продлить жизнь или излечить множество распространенных недугов. Большинство шоу имели собственные "запатентованные лекарства" (продукты, которые в основном не были запатентованы, но носили такое название, чтобы казаться официальными). Развлечения часто включали в себя фрик-шоу, цирк блох, музыкальные номера, фокусы, шутки или рассказывание историй. Каждое шоу проводил человек, выдававший себя за врача, который привлекал публику монологом. Артисты, такие как акробаты, силачи, фокусники, танцоры, брюшкоходы, экзотические исполнители и мастера меткой стрельбы, развлекали зрителей, пока торговец не продавал свое лекарство.
Происхождение
В то время как шарлатаны, предлагающие чудесные исцеления, существовали с античных времен, сочетание выступлений и продажи лекарств в западной культуре зародилось в Средние века в Европе после запрета цирков и театров, когда артистам оставалось полагаться лишь на рынки и покровителей. Труппы компании "Hamlin's Wizard Oil Company" путешествовали в специально оборудованных фургонах с встроенными органами и местом для музыкантов. Их привлекательность заключалась в чистом, нравственном и музыкальном развлечении для всей семьи. В их рекламу входили песенники – небольшие брошюры с текстами песен и рекламой масла Wizard. Пег Лег Сэм (гармонист, певец и комик Артур Джексон) выступал на карнавале в Питтсборо, Северная Каролина. Это было их последнее представление в году; Кадот умер той зимой. Документальный фильм "Born For Hard Luck" о Пег Лег Сэме, доступный на Folkstreams.net, содержит кадры с этого последнего выступления.
"Доктор" Скотт в последний раз показывает старые медицинские программы
Возможно, последним из передвижных медицинских представлений было шоу Томми Скотта, который проводил до трехсот представлений в год вплоть до 1990 года. В 1930-х годах, будучи подростком, Скотт присоединился к медицинскому шоу "Дока" Чемберса, основанному М. Ф. Чемберсом в конце девятнадцатого века. Скотт пел, играл на гитаре, выступал как кукловод-разговорщик и в гриме, изображающем чернокожего, а также рекламировал травяной слабительный препарат Herb O Lac от Чемберса. Когда Чемберс вышел на пенсию в конце 1930-х годов, Скотт возглавил шоу, выступая на протяжении многих лет со своей женой Мэри и своим компаньоном Гейном Блевинсом, известным как "Старый Блеб". Дочь Скотта, Сандра, выступала в шоу в качестве певицы, бас-гитаристки и акробатки, а с 1960-х годов занималась деловой стороной шоу. Herb O Lac со временем уступил место ментоловому лосьону для кожи, который Скотт назвал "Змеиным маслом". На протяжении десятилетий шоу гастролировало по аренам и домам престарелых под названием "Последнее настоящее старинное медицинское шоу доктора Скотта". С 1960-х по 1980-е годы шоу также собирало пожертвования для благотворительных организаций, таких как Клуб Львов и Клуб Оптимистов.