Введение

Австрийский инженер (1849–1936)

Уильям де ла Барр (родился 15 апреля 1849 года в Вене, умер 24 марта 1936 года в Миннеаполисе) — гражданский инженер, уроженец Австрийской империи, разработавший новый способ помола пшеницы в муку с использованием энергосберегающих стальных валков на мельнице Washburn Crosby Mills (ныне известной как General Mills, Inc.) в Миннеаполисе, а затем работавший главным инженером первой гидроэлектростанции, построенной в Соединенных Штатах, на водопадах Сент-Энтони, также в Миннеаполисе.

Ранние годы

Уильям де ла Барре, сын Карла и Жозефины (Фридль) де ла Барре, родился в Вене, Австрия, 15 апреля 1849 года. В 1863 году он поступил в Политехнический институт в Вене (ныне Венский технологический университет), где учился два года, после чего был призван на службу в австрийский императорский флот машинистом. На флоте он получил свой первый практический опыт и обучение. Де ла Барре эмигрировал в Соединенные Штаты в октябре 1866 года, прибыв в Нью-Йорк, а затем поселившись в Филадельфии, штат Пенсильвания, где устроился на работу чертежником и инженером. Он был инженером Столетней выставки, проходившей в Филадельфии в 1876 году. В 1870 году в Филадельфии он женился на Луизе Верине Мерьян, дочери Луи и Мари (Глезер) Мерьян из Филадельфии. У них было трое детей.

Карьера

В 1878 году он и его семья переехали в Миннеаполис, штат Миннесота. Он стал торговым представителем компании Behrns' Exhaust, запатентованного аппарата для предотвращения взрывов пыли на мукомольных мельницах, и в течение нескольких лет продавал и устанавливал это оборудование на различных мельницах в Миннеаполисе. Благодаря его обширным знаниям о мукомольных мельницах, в 1880 году он был принят на работу Кадуаллером С. Уошберном (более известным как С. С. Уошберн), основателем Washburn Crosby Mills в Миннеаполисе, в качестве главного инженера и управляющего его мельницами. На Всемирной выставке в Филадельфии де ла Барр узнал, что в Европе был изобретен новый способ помола муки, заключавшийся в пропуске зерна через серию валков, а не через большие круглые жернова, использовавшиеся в Америке. Уошберн отправил его в Европу, чтобы изучить этот процесс на месте. Де ла Барр обнаружил, что в Венгрии на мельницах использовали большие фарфоровые валки, по форме напоминающие скалки, и что с каждой серией валков зерно измельчалось все мельче и мельче. По возвращении в Миннеаполис де ла Барр спроектировал валки из стали вместо фарфора. Благодаря стальным валкам де ла Барра, Washburn Crosby Mills смогли молоть муку, которая была чище, более однородной и требовала меньше энергии, чем когда-либо прежде. Этот процесс стал настоящей революцией в мукомольной промышленности. В 1921 году де ла Барр был избран президентом объединенных мельниц Pillsbury Washburn. После того, как их приобрела компания Northern States Power, де ла Барр занимал руководящую должность в NSP до своей смерти в возрасте восьмидесяти шести лет в 1936 году.