Рональд Лучано: Яркий арбитр бейсбола

Введение

Американский бейсбольный судья (1937–1995)

Рональд Майкл Лучано (28 июня 1937 года – 18 января 1995 года) – американский профессиональный бейсбольный судья, работавший в Высшей бейсбольной лиге (Американской лиге) с 1969 по 1979 год. Он был известен своим эксцентричным стилем, остроумными афоризмами и рядом опубликованных сборников историй из его яркой карьеры.

Ранние годы

Лучано родился в Эндикоте, штат Нью-Йорк, пригороде Бингемтона недалеко от границы с Пенсильванией, и прожил там всю жизнь. Рост Лучано составлял 1 метр 83 сантиметра, вес – 118 килограммов. В Сиракузском университете он был выдающимся игроком на позициях нападающего и защитника, где изучал математику. Он участвовал в Кубке хлопчатника 1957 года и был включен в команду All-America по американскому футболу 1958 года. В 1959 году он играл в составе команды "Оранжеменов", ставшей чемпионом страны, вместе с будущим обладателем трофея Хейсмана Эрни Дэвисом. В 1959 году на драфте НФЛ "Балтимор Колтс" выбрали его на позицию атакующего тэкла в третьем раунде, после чего сразу же обменяли в "Детройт Лайонс". Однако он получил серьезную травму плеча в College All-Star Game и так и не сыграл за "Лайонс". В 1960 году его обменяли в "Миннесота Викингз", которые отпустили его по окончании сезона. В 1961 году его подписали "Баффало Биллс" из АФЛ, но тяжелая травма колена вынудила его завершить карьеру после всего двух игр. Помимо эффектной подачи обычных аутов, он считался "индивидуалистом", который не слишком строго следовал правилам поведения лиги. Например, вместо того чтобы занимать позицию за второй базой, как предписывала Американская лига, он часто стоял между питчером и базой, как в Национальной лиге. Однажды он поздравил игрока "Окленда" Сала Бандо, когда тот обошел базы после хоум-рана, прервавшего его длительную неудачную серию. "Третий бэйсмен смотрел на меня, как на сумасшедшего", – написал он. "Но прежде чем он успел что-либо сказать, я твердо заявил: 'Все в порядке. Мы же итальянцы!'". Лучано регулярно беседовал с игроками во время перерывов между иннингами и даже во время игры, что строго запрещалось правилами Лиги. Лучано дважды был избран президентом Ассоциации судей Главной лиги бейсбола и являлся одним из ее главных лидеров и представителей во время забастовки судей в 1979 году. Лучано так часто удалял Уивера с поля, что игроки "Ориолс", по слухам, заключали пари о том, в каком иннинге их менеджер будет дисквалифицирован. Джим Палмер писал, что Уивер "протестовал против любой игры, в которой судил Лучано". Напряжение достигло такой степени, что в течение целого года Лучано переводили в другую бригаду, когда его команда должна была судить серию игр с "Ориолс". В третьем иннинге первой игры Лучано против "Ориолс" годом позже (26 августа 1979 года в Чикаго, на стадионе "Комиски Парк") он удалил Уивера с поля, который в свою очередь публично поставил под сомнение "честность" Лучано и был дисквалифицирован на три игры. О Уивере Лучано написал: "Я не могу не восхищаться им, но мне довольно трудно его полюбить".

Luciano was born in Endicott, New York, a suburb of Binghamton near the Pennsylvania border, and lived his entire life there. The 6 foot 4, 260 pound Luciano was a standout offensive and defensive tackle at Syracuse University, where he majored in mathematics. He played in the 1957 Cotton Bowl and was named to the 1958 College Football All America Team. In 1959, he played on the Orangemen's national championship squad with future Heisman Trophy winner Ernie Davis. The Baltimore Colts selected him as an offensive tackle in the third round of the 1959 NFL Draft, and immediately traded him to the Detroit Lions; however, he suffered a serious shoulder injury in the College All Star Game, and never played for the Lions. He was traded in 1960 to the Minnesota Vikings, who released him at the end of the season. The AFL Buffalo Bills picked him up in 1961, although a severe knee injury forced his retirement after only two games. In addition to making theatrical events of routine outs, he was considered an "individualist" who played fast and loose with the league's rules of conduct. For example, rather than working from behind second base as mandated by the American League, he would frequently stand between the pitcher and the base, National League style. He once congratulated Oakland infielder Sal Bando as he rounded the bases after hitting a home run to end a long slump. "The third baseman was looking at me as if I were slightly out of my mind," he wrote. "But before he could say a word, I said firmly, 'It's okay. We're Italian.' "

Luciano would routinely converse with players during between inning breaks and even during play, a practice strictly forbidden by the League. Luciano served two full terms as president of the Major League Umpires Association, and was one of its principal leaders and spokesmen during the 1979 umpires strike. Luciano ejected Weaver so often that Orioles players reportedly placed bets on the inning in which their skipper would be removed. Jim Palmer wrote that Weaver "protested any game Luciano umped." The friction became so intense that for an entire year, Luciano was transferred whenever his umpiring crew was scheduled to work an Orioles series. In the third inning of Luciano's first Orioles game a year later (August 26, 1979, at Chicago's Comiskey Park), he ejected Weaver — who in turn publicly questioned Luciano's "integrity" and received a three game suspension. Of Weaver, Luciano wrote, "It's impossible for me not to admire him, but it's pretty hard for me to like him."

Личная жизнь

Лучано женился на Полли Диксон, стюардессе из Чикаго, в 1974 году. Во время бейсбольного сезона они виделись очень редко, а в межсезонье не могли договориться о месте жительства: она не хотела переезжать в северный штат Нью-Йорк, а он – жить в Чикаго. У них не было детей, и они развелись менее чем через два года. "Однажды я не видел свою жену четыре месяца – с 3 марта по 28 июня, – сказал он. – Я помню эти даты, потому что 29 июня мы решили развестись". Лучано был увлеченным любителем орнитологии и заядлым читателем. "Я совсем не понимаю сонетов Шекспира, но слежу за его трагедиями, – сказал он. – Мне нравятся отрицательные персонажи, такие как жена Макбета. Эй, чтобы быть судьей, нужно быть мазохистом, да?" Но наибольшую известность он получил как автор пяти книг: "The Umpire Strikes Back", "Strike Two", "The Fall of the Roman Umpire", "Remembrance of Swings Past" и "Baseball Lite" – сборников юмористических историй и воспоминаний о своей судейской карьере. Он также стал популярным спикером на банкетах. Эту роль получил Николас Коласанто.

Смерть

В январе 1995 года Лучано был найден мертвым в возрасте 57 лет в гараже своего дома в Эндикотте, погибшим в результате самоубийства от отравления угарным газом. Сообщалось, что он страдал от депрессии на протяжении многих лет и проходил лечение в больнице в начале 1994 года.