Введение

Британский американский бейсбольный судья (1870–1961)

Томас Генри Коннолли (31 декабря 1870 – 28 апреля 1961) был английским американским судьей в Главной лиге бейсбола. Он судил в Национальной лиге с 1898 по 1900 год, после чего 31 год служил в Американской лиге с 1901 по 1931 год. За более чем полвека работы в качестве судьи и инспектора Американской лиги он установил высокие стандарты, благодаря которым судьи этой лиги стали известны, и закрепил репутацию судей Главной лиги как честных и неподкупных.

Ранние годы

Коннолли родился в Манчестере, Англия, и в детстве играл в крикет. Он впервые увидел бейсбол только после того, как его семья эмигрировала в Соединенные Штаты в 1885 году и поселилась в Натике, штат Массачусетс, но игра быстро его увлекла, и он решил изучить её как можно глубже. Он тщательно изучил правила и уже через несколько лет судил местные матчи. Во время работы в играх YMCA его заметил судья высшей лиги Тим Херст, который устроил Коннолли в Лигу Новой Англии, где он судил с 1894 по 1897 год.

Карьера в МЛБ

В 1898 году Национальная лига (NL) пригласила Коннолли в высшую лигу, но он был возмущен нежеланием президента лиги поддерживать решения судей на поле и ушел в отставку в середине сезона 1900 года, после чего в 1901 году подписал контракт с только что созданной Американской лигой (AL). Президент этой лиги, Бан Джонсон, стремился создать репутацию АЛ как серьезного претендента на первенство, и он предоставил судьям гораздо большую поддержку, чем они получали ранее, продемонстрировав, что нападения на судей не будут терпимы и что их решения окончательны. 24 апреля 1901 года Коннолли удостоился чести судить, в качестве единственного арбитра, первую игру АЛ в истории. Хотя он начал свою карьеру с того, что показал готовность удалять игроков с поля — он изгнал более десяти игроков в свой первый сезон в АЛ — во время последовавшей перепалки в него бросили бутылкой, поранившей рот. Его репутация обеспечила ему назначение на важные игры, включая первые матчи АЛ, сыгранные на стадионах Комиски Парк, Шиб Парк, Фенуэй Парк и Янки Стадиум. Коннолли также был единственным арбитром АЛ, выбранным для работы в первой Мировой серии в 1903 году. В 1931 году новый президент АЛ, Уилл Харридж, обеспокоился многочисленными жалобами на ухудшение качества судейства в лиге, и Коннолли оставил активную работу на поле, чтобы стать первым руководителем судей лиги. Путешествуя по всей лиге для работы с другими судьями и обеспечения соответствия работы каждого высоким стандартам, он оставался на этом посту до 1954 года и стал известен как ведущий эксперт страны по правилам бейсбола. За свою карьеру Коннолли работал в восьми Мировых сериях: 1903, 1908 (в играх с четными номерами), 1910, 1911, 1913, 1916, 1920 и 1924 годах. Он также был главным судьей у домашней базы в игре без единого хита Адди Джосса 2 октября 1908 года, одной из четырех игр, в которых он судил подачи и страйки.

Поздние годы

Коннолли был включен в списки почета бейсбола в 1946 году и избран в Зал славы бейсбола в 1953 году, став одним из первых двух судей (наряду с Биллом Клемом из Национальной лиги), удостоенных этой чести. Его жена скончалась в 1943 году и пережила его.