Введение

Пионерский сержант – это должность в британской армии и ряде армейских подразделений стран Содружества. Хотя пионерский сержант имеет звание сержанта, сама должность пионерского сержанта является полковым назначением, а не официальным военным званием. Пионерские сержанты встречаются только в линейной пехоте и полках пехотной гвардии и обычно отвечают за столярные, плотницкие и смежные работы. После Фолклендского конфликта 1982 года большинство линейных пехотных полков вновь ввели в штат один штурмовой пионерский взвод, которым командует сержант штурмовых пионеров в составе штабной или поддерживающей роты. Современные пионеры полностью обучены минному делу, полевой обороне, включая создание препятствий, работе со взрывчатыми веществами и проведению подрывов, водолазному делу, обеспечению водоснабжения и выполнению общих инженерных задач. Их обучают Королевские инженеры, и успешные кандидаты получают ряд квалификаций. После успешного завершения обучения по первой квалификации штурмового пионера любому солдату, независимо от звания, разрешается носить перекрещенные топоры в знак своей профессиональной принадлежности. Современный пионерский сержант обычно непосредственно подчиняется штабу батальона в качестве консультанта по боевой инженерии, действуя совместно со старшим уоррент-офицером штурмовых пионеров.

История и традиции

Традиция пионеров началась в XVIII веке, когда в каждой британской пехотной роте был пионер, маршировавший во главе полка. Пионер носил прочный фартук и нес топор, предположительно для расчистки пути для идущих следом. Фартук служил для защиты униформы сержанта-пионера при выполнении его обязанностей. Существует традиция, возможно, возникшая в начале XIX века и, возможно, заимствованная у французов, согласно которой пехотные пионеры носят полную бороду. Эта практика могла развиться из-за необходимости этих людей выполнять работу кузнецов, и поэтому они отращивали бороды для защиты лица. В 1856 году был издан общий приказ, разрешавший иметь одного пионера на роту в каждом полку. Пионеры носили с собой сабельку с пилой на обухе, кирку, серпы, лопаты и топоры. В наше время сержант-пионер на параде несет топор вместо винтовки и, до изменения правил британской армии в марте 2024 года, был единственным солдатом в армии, которому, наряду с некоторыми трубачами, разрешалось носить полную бороду, в дань уважения древней традиции. Сержанта-пионера можно узнать по вышитому значку из двух скрещенных топоров, пришитому над сержантскими шевронами на рукаве.

Униформа

Униформа британской армии зависела как от полка, так и от времени. Например, на портрете сержанта-ланцера выше видны элементы, характерные для полка Холодного потока, такие как дизайн манжет и пуговицы на тунике, четко демонстрирующие двойное расстояние между пуговицами – отличительный признак этого полка. Отличия в униформе пионер-сержанта заключаются в знаке различия, носимом на правом рукаве: три белых шеврона с перекрещенными топорами и небольшая роза над ними. В случае с сержантом-ланцером полосы были белыми, а не золотыми, как это было у сержантов. Сержант также носил пояс.

В Австралии

В Австралии эта традиция началась в 1965 году, когда генерал-губернатор лорд Де Л’Иль вручил цвета 4-му батальону Королевского австралийского полка (4RAR). В этот день он предложил, чтобы пионер-сержант батальона носил бороду и нес топор, как это принято в британской армии. С 1973 по 1995 год 4-й батальон был объединен с 2-м батальоном (2RAR), и традиция продолжалась в составе объединенного батальона (2/4RAR). В начале XXI века 4RAR стал подразделением коммандос и исключил должность пионер-сержанта из штатного расписания, однако действующие приказы позволяют батальону восстановить эту должность в будущем. В 2007 году было официально разрешено 2RAR также иметь бородатого пионер-сержанта, таким образом, 2-й и 4-й батальоны стали единственными подразделениями в австралийской армии, официально уполномоченными на ношение бороды военнослужащими. При переводе на новое место службы уходящий пионер-сержант лишается бороды – ее сбривает командир подразделения в присутствии всего личного состава батальона.