Джером Ричардсон: Жизнь и карьера американского футболиста и предпринимателя

Введение

Джером Джонсон Ричардсон-старший (18 июля 1936 – 1 марта 2023) – американский футболист, бизнесмен и владелец команды Национальной футбольной лиги (NFL). Родился в Спринг-Хоуп, Северная Каролина. Играл в американский футбол в колледже за команду «Воффорд Терриерс» и дважды был включен в символическую сборную Little All-America. После окончания колледжа провёл два сезона в НФЛ в составе «Балтимор Колтс». Впоследствии Ричардсон стал предпринимателем, управлял рестораном Hardee’s, основал компанию Spartan Foods и занимал должность генерального директора в Flagstar. Он основал команду «Каролина Пантерс» и был её владельцем с момента основания в 1995 году до продажи франшизы в 2018 году.

Ранняя жизнь и колледж

Ричардсон родился в Спринг-Хоуп, штат Северная Каролина. Он учился в колледже Воффорда в Спартанбурге, штат Южная Каролина. Он до сих пор удерживает рекорд колледжа по количеству ярдов, набранных в одном матче – 241 ярд против Ньюберри в 1956 году, и является рекордсменом учебного заведения по количеству приемов с тачдауном за сезон (9 в 1958 году) и за всю карьеру (21).

Профессиональный футбол

Выбранный в 13-м раунде действующим чемпионом мира "Балтимор Колтс", Ричардсон отыграл два сезона в НФЛ, получив звание "Новичок года" команды "Колтс" в 1959 году. В финале НФЛ 1959 года он поймал тачдаун-пас от квотербека Джонни Юнитаса. 3 августа 1961 года Ричардсон был обменян из "Колтс" в "Нью-Йорк Джайентс" на Джона Гузика.

Бизнес

После завершения карьеры в НФЛ Ричардсон использовал бонус, полученный за победу в чемпионате НФЛ 1959 года, и при помощи друга и бывшего квотербека колледжа Воффорд Чарльза Брэдшоу открыл первую франшизу Hardee’s в Спартанбурге. Они с Брэдшоу стали равноправными владельцами этого бизнеса. Под его непосредственным руководством бизнес быстро расширялся. Со своей штаб-квартиры в Спартанбурге он стал соучредителем компании Spartan Foods, которая являлась первым франчайзи Hardee’s. Позже он был генеральным директором Flagstar, шестой по величине компании в США в сфере общественного питания, которая контролировала 2500 ресторанов и обеспечивала работой 100 000 человек. Он вышел на пенсию в 1995 году.

Каролина Пантерс

26 октября 1993 года Ричардсон стал первым бывшим игроком НФЛ после Джорджа Халаса, который стал владельцем команды, когда «Каролина Пантерс» единогласно получила 29-ю франшизу НФЛ. «Пантеры» представляли не только Шарлотт и Северную Каролину, но и весь окружающий регион, который извлек выгоду из успехов команды. Ричардсон считался одним из самых влиятельных владельцев НФЛ, наряду с Джерри Джонсом из «Даллас Ковбойс» и Робертом Крафтом из «Нью-Ингленд Пэтриотс». В основном Ричардсон оставался в тени и редко вмешивался в повседневную работу «Пантер». Например, после увольнения Джорджа Сайферта по окончании сезона 2001 года (в котором «Пантеры» одержали всего одну победу при 15 поражениях) он не проводил пресс-конференций с ответами на вопросы СМИ в течение девяти лет – до объявления о непродлении контракта с Джоном Фоксом. Один из немногих случаев, когда он напрямую вмешался в футбольные вопросы, произошел в межсезонье 2014–2015 годов, когда он отказался продлевать контракт с игроком Грегом Харди после инцидентов с домашним насилием, в которых он был замешан. Ричардсон заявил, что принял это решение, потому что «мы поступаем правильно». Долгое время предполагалось, что Ричардсон планировал передать команду своим сыновьям, Марку и Джону. Однако оба неожиданно ушли в отставку перед сезоном 2009 года, по сообщениям, по настоянию Ричардсона, а Джон Ричардсон умер от рака в 2013 году. 16 января 2013 года телеканал WBTV в Шарлотте сообщил, что Джерри Ричардсон хотел продать команду после своей смерти, но, предположительно, только тому, кто сохранит команду и рабочие места в Шарлотте. В сезоне 2015 года «Пантеры» Ричардсона дошли до Супербоула 50, состоявшегося 7 февраля 2016 года, проиграв всего одну игру за весь сезон. В финале они уступили «Денвер Бронкос» со счетом 24:10. За счет компании «Пантеры» оплатили транспортировку и проживание большинства своих сотрудников на Супербоуле. Как мажоритарный владелец «Пантерс», Ричардсон считался «сторонником разнообразия», с афроамериканцем Кэмом Ньютоном в качестве стартового квотербека и испаноязычным Роном Риверой в качестве главного тренера.

On October 26, 1993, Richardson became the first former NFL player since George Halas to become an owner when the Carolina Panthers were unanimously awarded the NFL's 29th franchise. The Panthers have represented not only Charlotte and North Carolina, but the surrounding region; the area has benefited from the franchise's success. Richardson was regarded as one of the most powerful NFL owners, alongside Jerry Jones of the Dallas Cowboys and Robert Kraft of the New England Patriots, respectively. For the most part Richardson stayed in the background and rarely interfered in the Panthers' day to day operations. For instance, when he fired George Seifert after the 2001 season (in which the Panthers went 1–15), he went nine years before holding another press conference at which he took questions from the media—when he announced that John Fox's contract would not be renewed. One of the few times in which he directly intervened in football matters came in the 2014–15 offseason, when he refused to re sign player Greg Hardy in the wake of domestic violence events involving Hardy. Richardson said that he made the decision not to do so because "we do the right things." It had long been presumed that Richardson intended to have his sons, Mark and Jon, inherit the team. However both abruptly resigned before the 2009 season, reportedly at the behest of Richardson and Jon Richardson died of cancer in 2013. On January 16, 2013, WBTV in Charlotte reported that Jerry Richardson wanted the team to be sold after he died, but presumably only to someone who would keep the team and jobs in Charlotte. In the 2015 season, Richardson's Panthers reached Super Bowl 50 on February 7, 2016, after losing only one game all season. The Panthers fell to the Denver Broncos with a score of 24–10. At the company's expense, the Panthers transported and housed a majority of their employees at the Super Bowl. As Panthers majority owner, Richardson was said to be a "champion of diversity", with African American Cam Newton as starting quarterback and Hispanic Ron Rivera as head coach.

Споры и продажа

17 декабря 2017 года Sports Illustrated сообщила, что "по крайней мере четыре бывших сотрудника "Пантерс" получили "значительные" денежные выплаты в связи с неуместными комментариями и поведением владельца Джерри Ричардсона на рабочем месте, включая высказывания сексуального характера и поведение, а также, по крайней мере в одном случае, применение расового оскорбления в отношении афроамериканского скаута "Пантерс". В тот же день было объявлено о намерении Ричардсона продать франшизу "Пантерс" по окончании сезона 2017 года. После проявленного значительного интереса, в мае 2018 года Ричардсон завершил продажу миллиардеру и на тот момент миноритарному владельцу "Питтсбург Стийлерз" Дэвиду Тепперу за рекордную для НФЛ цену в 2,2 миллиарда долларов. Сделка была одобрена владельцами НФЛ 22 мая 2018 года. 28 июня 2018 года Ричардсону был наложен штраф в размере 2,75 миллиона долларов за предполагаемое неправомерное поведение на рабочем месте. В 2016 году на стадионе Bank of America была установлена статуя Ричардсона, держащего футбольный мяч и окруженного двумя пантерами; она была подарена Ричардсону миноритарными партнерами Panthers LLC к его 80-летию. Через два дня его внесли в лист ожидания донорского сердца. 1 февраля 2009 года ему была пересажена новая сердце, после чего он полностью восстановился. Ричардсон и бизнесмен Хью Макколл приобрели права на название футбольного поля Университета Северной Каролины в Шарлотте в 2011 году. В 2013 году стадион был назван стадионом Джерри Ричардсона после дополнительного пожертвования в размере 10 миллионов долларов. В 2000 году Ричардсон был принят в Зал славы спорта Северной Каролины. В 2006 и 2015 годах он был принят в Залы славы бизнеса и спорта Южной Каролины соответственно. В 2016 году он профинансировал Центр искусств имени Розалинд Салленджер Ричардсон в честь своей жены, с которой прожил более шестидесяти лет, на территории колледжа Воффорд. В 2017 году он профинансировал современный крытый стадион Джерри Ричардсона в Воффорде. В 2021 году он пожертвовал 150 миллионов долларов колледжу Воффорд. Это самый крупный подарок в истории Воффорда. Средства предназначены для целевого капитала колледжа с акцентом на финансовые стипендии на основе потребностей и возможности для студентов Воффорда. Его пожертвования Воффорду на сегодняшний день, включая капитальные вложения, превышают 260 миллионов долларов. По словам Ричардсона, Воффорд оказал наибольшее влияние на его жизненный успех, и ни одно другое влияние даже близко не сравнится с ним. Ричардсон скончался дома в Шарлотте 1 марта 2023 года в возрасте 86 лет.

On December 17, 2017, Sports Illustrated reported that "at least four former Panthers employees have received 'significant' monetary settlements due to inappropriate workplace comments and conduct by owner Jerry Richardson, including sexually suggestive language and behavior, and on at least one occasion directing a racial slur at an African American Panthers scout." On the same day, it was announced that Richardson intended to sell the Panthers franchise at the conclusion of the 2017 season. After great interest from the market, in May 2018 Richardson finalized a sale to billionaire and then Pittsburgh Steelers minority owner David Tepper for an NFL record sales price of $2.2 billion. The deal was approved by NFL owners on May 22, 2018. On June 28, 2018, Richardson was fined $2.75 million for the alleged workplace misconduct. A 13 feet (4 m) statue of Richardson holding a football and flanked by two panthers was unveiled at Bank of America Stadium in 2016; it was a gift from the Panthers LLC minority partners to Richardson for his 80th birthday. Two days later he was placed on a donor waiting list for a new heart. He received a new heart on February 1, 2009, and fully recovered from the transplant operation. Richardson and businessman Hugh McColl purchased the naming rights to the University of North Carolina at Charlotte's football field in 2011. The stadium was named Jerry Richardson Stadium in 2013 after an additional $10 million donation. In 2000, Richardson was elected into the North Carolina Sports Hall of Fame. In 2006 and 2015, he was elected to the South Carolina Business and Sports Halls of Fame, respectively. In 2016 he funded the Rosalind Sallenger Richardson Center for the Arts, in honor of his wife of over sixty years, on the Wofford College campus. In 2017, he funded Wofford's state of the art Jerry Richardson Indoor Stadium. In 2021, he donated $150 million to Wofford College. It is the largest gift in Wofford's history. The gift is designated for the college's endowment with a focus on need based financial scholarships and experiences for Wofford students. His gifts to Wofford to date, including capital improvements, exceed $260 million. According to Richardson, Wofford has been the greatest influence in success in his life, with no other influence "even close". Richardson died at home in Charlotte on March 1, 2023, at age 86.