Введение

Битва при Виган-Лейн произошла 25 августа 1651 года во время Третьей английской гражданской войны между армией роялистов под командованием графа Дерби и войсками, верными Английскому Содружеству, под командованием полковника Роберта Лилберна. Роялисты были разгромлены, потеряв почти половину офицеров и личного состава.

Прелюдия

После казни Карла I в январе 1649 года шотландские ковенантеры провозгласили его сына Карла II королем Шотландии. Они согласились восстановить его на престоле Англии, что привело к Третьей английской гражданской войне; хотя Оливер Кромвель и армия Нового образца одержали ряд побед над шотландцами в течение 1650 года, Карл II был коронован в Сконе 1 января 1651 года. Оливер Кромвель решил сосредоточиться на Шотландии, уверенный, что его войска в Англии смогут отразить любое вторжение. 6 августа 1651 года Карл во главе преимущественно шотландской роялистской армии вторгся в Англию, направившись в Ланкашир, область, лояльная королевской власти. Он достиг Ворчестера 22 августа 1651 года, где остановился и стал ждать английских подкреплений, прежде чем продолжить путь в Лондон. Одним из отрядов был небольшой контингент роялистских новобранцев с острова Мэн и из Ланкашира, которым командовал граф Дерби. Регулярным войскам под командованием полковника Роберта Лилберна, поддержанным ополчением под командованием полковника Томаса Бирча, было приказано перехватить их до подхода к Ворчестеру. Лилберн с ротой пехоты из Манчестера, двумя ротами из Честера и пятьюдесятью или шестьюдесятью драгунами выступил в Виган, где собирался противник, надеясь застать его врасплох, но обнаружил, что тот переместился в Чорли. На следующий день, узнав, что роялисты находятся в Престоне, Лилберн отправился в погоню. Он расположился лагерем в двух милях от города и отправил патрули для беспокойства противника. На следующий день они предприняли ответные действия. "Отряд вражеской кавалерии внезапно налетел на нас, там, где паслись наши лошади, и на некоторое время поставил нас в трудное положение; но, наконец, Господь даровал нам силы, чтобы обратить их в бегство, преследуя до Рибблского моста (это было похоже на наше дело при Масселбурге) и убив и взяв в плен около тридцати человек." Лилберн услышал, что пехотный полк Кромвеля приближается к Манчестеру. Кромвель отделил полк с отрядом кавалерии от аббатства Раффорд в Ноттингемшире 20-го или 21-го числа. Лилберн остановился у Риббла, рассчитывая на присоединение пехоты, но, хотя полк продвинулся очень быстро до Манчестера, Кромвелю пришлось продвигаться с осторожностью, так как сообщалось, что в Манчестере находится 500 роялистов. Кроме того, между полком и Лилберном находились некоторые отряды Дерби.

Битва

25-го Лилберн получил известие о том, что граф Дерби движется к Уигану и, полагая, что силы противника отступают, начал преследование. Однако Дерби намеревался атаковать пехотный полк Кромвеля до того, как к нему присоединится кавалерия Лилберна. Когда Лилберн достиг Уигана, он обнаружил, что враг, состоящий из значительных сил пехоты и кавалерии, покидает город в направлении Манчестера. Прибыв раньше своей пехоты и учитывая, что местность вокруг города представляла собой поля и изгородями, с узкими проселочными дорогами, неблагоприятными для кавалерии, Лилберн решил избежать сражения. Вместо этого он планировал дождаться подкрепления пехоты, прежде чем обойти роялистов в Уигане, направив свою кавалерию вокруг города на юг, а свою пехоту – в город с севера, чтобы окружить и прервать отступление Дерби. Дерби, осознавая свое численное превосходство, развернулся и вернулся в город, надеясь разбить парламентские силы по частям до их соединения. Несмотря на невыгодную местность, Лилберн решил дать бой. Он развернул часть своей кавалерии на Виган-Лейн и выставил всадников вдоль изгородей по обе стороны дороги, создав узкое место. Когда роялисты приблизились, их встретил залп мушкетного огня. Последовала ожесточенная схватка на тех же дорогах, по которым Кромвель преследовал шотландцев в 1648 году. Дерби разделил свою кавалерию на два равных отряда по 300 человек. Он лично возглавил авангард, а командование арьергардом поручил сэру Томасу Тайлдсли. Трижды в течение дня Дерби повел кавалерийские атаки на центр позиции Лилберна, прорывая ее, но не добиваясь решающего успеха. К третьей атаке ряды роялистов значительно поредели, и они были подавлены превосходящими силами прибывшей пехоты Лилберна. После часа боя оставшиеся роялисты обратились в бегство. Лорд Уильям Уизеррингтон, сэр Уильям Трокмортон, сэр Томас Тайлдсли, полковник Мэтью Бойнтон и еще 60 человек были убиты или скончались от ран, а 400 человек взяты в плен. Полк Кромвеля, который прибыл, чтобы соединиться с Лилберном, но опоздал к началу сражения, подобрал многих отставших от разгромленных роялистов. Дерби, тяжело раненый, сумел бежать и присоединился к Карлу в Ворчестере, имея при себе лишь 30 всадников.

Последствия

Поражение стало ударом для короля, так как это была единственная значительная группа английских роялистов, попытавшихся прибыть к нему под знамя в Ворчестер. Без существенной поддержки английских роялистов его положение стало безнадёжным, и девять дней спустя его армия, состоявшая преимущественно из шотландцев и насчитывавшая около 15 000 человек, потерпела сокрушительное поражение в битве при Ворчестере от парламентской армии, почти вдвое превосходящей её по численности и возглавляемой Кромвелем. Эта победа положила конец Третьей английской гражданской войне и ознаменовала начало девяти лет республиканского правления. Карл бежал во Францию и оставался в изгнании до своего возвращения во время Реставрации в 1660 году. На острове Мэн последствия поражения роялистов также были значительными, поскольку домой вернулись лишь немногие из 170 человек, завербованных из местного населения. Дэвид Крэйн в книге "Остров Мананнан" пишет, что "те, кто не погибли в бою, были преследуемы и убиты по всей сельской местности". Такие потери, безусловно, многократно превышали обычный уровень смертности на острове в тот период.