Компания Pye: История британского производителя электроники

Введение

Английская компания по производству электроники Pye Ltd была основана в 1896 году в Кембридже, Англия, как производитель научных приборов. В 1960 году компания объединилась с EKCO. В 1967 году голландская компания Philips приобрела контрольный пакет акций, а впоследствии стала её единоличным владельцем.

Ранний рост

W. G. Pye & Co. Ltd была основана в 1896 году в Кембридже Уильямом Пайем, руководителем мастерской лаборатории Кавендиша, как подработка по производству научных приборов. К началу Первой мировой войны в 1914 году компания насчитывала 40 сотрудников, изготавливавших приборы для обучения и научных исследований. Война увеличила спрос на такие приборы, и военное ведомство нуждалось в экспериментальных термоэлектронных лампах. Производство этих компонентов дало компании технические знания, необходимые для разработки первого беспроводного приемника, когда в 1922 году British Broadcasting Company осуществила первые британские радиовещания. Приборы продолжали разрабатываться и производиться под управлением W G Pye Ltd, позже располагавшейся на Йорк-стрит в Кембридже, в то время как отдельная компания начала производство беспроводных компонентов на заводе, который стал известен как Cambridge Works на Чёрч-Пат, Честертон. Серия приемников, изготовленных на Чёрч-Пат, получила положительные отзывы в журнале Popular Wireless. В 1924 году Гарольд Пай, сын основателя, и Эдвард Апплтон, его бывший преподаватель в колледже Сент-Джонс, Кембридж, разработали новую серию приемников, которые оказались еще более востребованными. В 1928 году Уильям Пай продал компанию, переименованную в Pye Radio Limited, С. О. Стэнли, который создал сеть небольших заводов по производству компонентов в Восточной Англии. Когда BBC начала изучать телевизионное вещание, Пай обнаружил, что ближайший офис компании в Восточной Англии находится в 25 милях от предполагаемого эффективного радиуса 25 миль передатчика Александра-Паласа. Стэнли был увлечен новой технологией, и по его указанию компания построила высокочувствительный приемник, способный принимать эти передачи. В 1937 году пятидюймовый телевизионный приемник Pye стоил 21 гинею (£22,05), и в течение двух лет компания продала 2000 комплектов по средней цене £34 (34,0 фунта стерлингов в 1939 году эквивалентны примерно <рассчитанной сумме> в настоящее время). Новая лампа EF50 от Philips позволила Pye создать этот высокочувствительный приемник, который был радиочастотным (TRF) типом, а не супергетеродинным. С началом Второй мировой войны приемник Pye с использованием ламп EF50 стал ключевым компонентом многих радиолокационных приемников, формируя 45 МГц промежуточный усилитель (IF) оборудования. Pye продолжила проектировать и производить радиооборудование для британской армии, включая радиостанции № 10, 18, 19, 22, 62 и 68. Pye также отвечала за раннюю разработку дистанционного взрывателя для зенитных снарядов. В феврале 1944 года Pye создала дочернюю компанию Pye Telecommunications Ltd, которая должна была проектировать и производить радиосвязное оборудование после окончания войны. Эта компания выросла и стала ведущим в Великобритании производителем мобильного радиооборудования для коммерческих, деловых, промышленных, полицейских и государственных нужд. Популярными продуктами были серии радиостанций VHF Reporter, Cambridge и Westminster. Компания также производила портативные радиостанции PF8 UHF, которые были показаны в эпизодах телесериала "Профессионалы". После войны 9-дюймовый настольный телевизор Pye B16T был разработан на основе 12-летней лампы EF50. Вскоре его заменил B18T, который использовал трансформатор сверхвысокого напряжения (EHT), разработанный немецкими компаниями до войны для создания высокого напряжения, необходимого для электронно-лучевой трубки. В 1955 году компания диверсифицировалась в музыкальное производство с Pye Records. Независимый телевизионный орган (ITA) начал регулярные передачи в том же году, поэтому Pye выпустила новые телевизоры, способные принимать ITV, а наличие второго канала потребовало тюнеров. Настраиваемый телевизор Pye VT4 был представлен в марте 1954 года, за ним последовал V14. V14 оказался технически ненадежным и настолько запятнал имя Pye, что многие дилеры перенесли свою лояльность на других производителей. Эта неудача настолько подорвала корпоративную уверенность, что Pye впоследствии избегала выхода на рынок первой, хотя и разработала первый британский транзистор в 1956 году. Pye TVT Ltd была создана для производства телевизионного оборудования, включая камеры, которые были популярны среди британских вещателей, включая BBC, а также пользовались международным спросом. Ранние камеры назывались "Photicon", а более поздние модели – по их номеру Mk: 2, 3 и т.д. Последними произведенными монохромными камерами были Mk7/8 с твердотельной схемой. Камера Pye Mk6 с образным ортоконом, известная как PC60, была последней версией, поставленной BBC для нового парка из восьми передвижных телевизионных станций в 1963 году. Эти камеры были первым поколением передвижных телевизионных камер, оснащенных зум-объективом вместо турельной системы. Эти трехтрубные камеры были известны своей надежностью, но были настолько тяжелыми и неуклюжими, что для их переноски требовались носилки. Камера Pye PC60 в конечном итоге была заменена EMI 2001 на выездных съемках BBC, но на протяжении всего срока службы она использовалась во многих известных проектах, включая теннисный турнир Уимблдон и открытый чемпионат по гольфу. Компании ITV приобрели Pye Mk3, а в меньшей степени Mk4 и Mk7. Pye TVT так и не создала цветную телевизионную камеру для вещания, но была неудачная попытка создания цветного телекиноаппарата; было продано мало или совсем не было продано экземпляров. Причиной этого, вероятно, были финансовые трудности компании. В 1960 году Pye приобрела Telephone Manufacturing Company.

W. G. Pye & Co. Ltd was founded in 1896 in Cambridge by William Pye, superintendent of the Cavendish Laboratory workshop, as a part time business making scientific instruments. By the outbreak of World War I in 1914, the company employed 40 people manufacturing instruments used for teaching and research. The war increased demand for such instruments and the War Office needed experimental thermionic valves. The manufacture of such components afforded the company the technical knowledge needed to develop the first wireless receiver when the first UK broadcasts were made by the British Broadcasting Company in 1922. Instruments continued to be designed and manufactured under W G Pye Ltd, later situated in York Street Cambridge, while a separate company was started to build wireless components in a factory to become known as Cambridge Works at Church Path, Chesterton. A series of receivers made at Church Path were given positive reviews by Popular Wireless magazine. In 1924, Harold Pye, the son of the founder, and Edward Appleton, his former tutor at St John's College, Cambridge, designed a new series of receivers which proved even more saleable. In 1928 William Pye sold the company, now renamed Pye Radio Limited, to C. O. Stanley, who established a chain of small component manufacturing factories across East Anglia. When the BBC started to explore television broadcasting, Pye found that the closest of their East Anglian offices was 25 miles outside the estimated effective 25 mile radius of the Alexandra Palace transmitter. Stanley was fascinated by the new technology and on his instructions the company built a high gain receiver that could pick up these transmissions. In 1937, a five inch Pye television receiver was priced at 21 guineas (£22.05) and within two years the company had sold 2,000 sets at an average price of £34 (34.0 in 1939 is equivalent to about <calculated amount> in recent years). The new EF50 valve from Philips enabled Pye to build this high gain receiver, which was a tuned radio frequency (TRF) type and not a superhet type. With the outbreak of World War II, the Pye receiver using EF50 valves became a key component of many radar receivers, forming the 45 MHz Intermediate Amplifier (IF) section of the equipment. Pye went on to design and manufacture radio equipment for the British Army, including Wireless Sets No. 10, 18, 19, 22, 62 and 68. Pye was also responsible for the early development work on the proximity fuze for anti aircraft shells. In February 1944, Pye formed a subsidiary called Pye Telecommunications Ltd, which it intended would design and produce radio communications equipment when the war ended. This company grew to become the leading UK producer of mobile radio equipment for commercial, business, industrial, police and government purposes. Popular products included the Reporter, Cambridge, and Westminster series of VHF radio transceivers. The company also produced the PF8 UHF hand held radios featured in episodes of The Professionals television series. After the war, Pye's B16T nine inch table television was designed around the 12 year old EF50 valve. It was soon superseded by the B18T, which used an extra high tension (EHT) transformer developed by German companies before the war to produce the high voltage required by the cathode ray tube. In 1955, the company diversified into music production with Pye Records. The Independent Television Authority (ITA) started public transmissions in the same year, so Pye produced new televisions that could receive ITV, and the availability of a second channel introduced the need for tuners. Pye's VT4 tunable television was launched in March 1954 and was followed by the V14. The V14 proved to be technically unreliable and so tarnished the Pye name that many dealers transferred their allegiance to other manufacturers. This failure so damaged corporate confidence that Pye avoided being first to market thereafter, although they developed the first British transistor in 1956. Pye TVT Ltd was formed to produce broadcast television equipment, including cameras, which were popular with British broadcasters including the BBC as well as achieving international sales. The early cameras were called "Photicon" and the later models by their Mk number: 2, 3, etc. The Mk7/8 solid state monochrome cameras were the last to be produced. The Pye Mk6 image orthicon camera, known as the PC60, was the last version supplied to BBC Outside Broadcasts in 1963 for a new fleet of eight outside broadcast vans. These cameras were the first generation of outside broadcast cameras to feature a zoom lens, rather than a turret system. These three tubed cameras were known for their reliability but were so heavy and unwieldy that they required a stretcher to carry them around the OB site. The Pye PC60 was eventually replaced by the EMI 2001 on BBC outside broadcasts but, during its lifespan, it was used on numerous high profile productions including Wimbledon tennis and Open golf. The ITV companies purchased the Pye Mk3s, and to a lesser extent the Mk4s and Mk7s. Pye TVT never produced a colour broadcast television camera, but there was an abortive colour telecine camera; few if any were sold. The reason for this was probably the financial difficulties the company was in. In 1960, Pye acquired the Telephone Manufacturing Company.

Проблемы компании и распродажа

Не желая рисковать дальнейшим ущербом для своего хрупкого бренда, Pye впервые использовал транзисторы в продукте, продаваемом под дочерним брендом: радио Pam 710 (1956), при этом сами транзисторы маркировались как Newmarket Transistors (еще один дочерний бренд). Когда это оказалось приемлемым, компания выпустила радио Pye 123 (1957, все еще с маркировкой Newmarket на новых внутренних компонентах). Эти продукты остановили падение, но появление японской конкуренции снизило спрос до уровня, угрожавшего жизнеспособности производственных мощностей. В 1960 году Pye объединилась со своим конкурентом EKCO, образовав British Electronic Industries Ltd, с C. O. Stanley в качестве председателя и E. K. Cole в качестве вице-председателя. Компания, как и большинство ее отечественных конкурентов, пыталась восстановить спрос за счет ценовой конкуренции и, когда производство превышало спрос, продавала излишки по уценке, принося убытки. К 1966 году Pye столкнулась с такими трудностями, что начала сокращать производственные мощности, закрыв завод EKCO в Саутхенд-он-Си. Philips попыталась выкупить испытывающую трудности Pye в 1966 году. Министр технологий Тони Бенн решил, что полная продажа создаст фактическую монополию, поэтому он разрешил передачу только 60% акций при условии, что завод в Лоустофте продолжит производить телевизоры. 20 апреля 1964 года был запущен BBC2, вещавший исключительно в новом телевизионном стандарте 625 строк UHF, в то время как BBC1 и ITV оставались в 405 строках VHF до 1969 года, когда они начали вещание в UHF. В период этого перехода телевизионные приемники в Великобритании должны были поддерживать как VHF, так и UHF, что увеличивало стоимость производства. Цена телевизора с поддержкой двух стандартов в сочетании с ограниченным охватом BBC2 замедлила первоначальные продажи. Тестовые сигналы цветного телевидения PAL начались в 1966 году, а регулярные передачи на BBC2 – 1 июля 1967 года, а полноцветное вещание на этом канале началось 2 декабря 1967 года. BBC1 и ITV последовали примеру 15 ноября 1969 года. Цветное вещание еще больше увеличило стоимость и сложность производства телевизоров. Высокая цена и ограниченное покрытие новой технологии еще больше задержали ее принятие потребителями: только в 1977 году количество проданных цветных лицензий превысило количество черно-белых. В начале 1970-х годов Sony и Hitachi представили в Великобритании цветные телевизоры стоимостью менее 200 фунтов стерлингов. Отечественные производители пытались конкурировать, но им мешали устаревшие технологии производства и негибкая рабочая сила. Pye столкнулась с большими запасами и низким денежным потоком в период плохих трудовых отношений, замедления экономического роста и ограниченных возможностей для сокращения затрат. В 1976 году группа компаний Pye была полностью приобретена Philips. Завод в Лоустофте был впоследствии продан Sanyo, а Philips перенесла производство телевизоров Pye в Сингапур. До переноса производства компания выпускала серию телевизоров под брендом 'Pye Chelsea'. Телевизоры имели отделку из тикового дерева, ножки из нержавеющей стали и три больших переключателя каналов. Хотя они не подходили для приема будущего 4-го канала, они могли работать с ранними видеомагнитофонами, имевшими больше каналов. Серия Chelsea была популярна среди компаний, занимающихся арендой телевизоров, таких как Radio Rentals, Rumbelows и Wigfalls. Обслуживание этих телевизоров продолжалось вплоть до 1980-х годов, а северная сеть аренды Wigfalls последней сняла их с эксплуатации в 1988 году. В 1979 году Pye была замешана в эпизоде программы Granada's World in Action, связанном с продажей радиоприемников UHF и VHF, а также оборудования для перехвата телефонных разговоров, которое использовалось подразделением общественной безопасности Уганды, тайной полицией режима Иди Амина, ответственной за гибель, возможно, нескольких сотен тысяч угандийцев. Pye поставляла Уганду через Wilken Telecommunications, своего дистрибьютора в Восточной Африке. Бренд Pye пережил кратковременный ренессанс в аудиоаппаратуре (известной как музыкальные центры) в 1970-х годах и в конце 1980-х годов с телевизорами, приобретя в то время культовый статус среди студентов колледжей. В последние годы бренд Pye возродился на британском рынке, предлагая бытовую технику, включая DVD-регистраторы. Бренд Pye – один из немногих, сохранившихся с ранней эпохи бытовой электроники, датируемой периодом до Второй мировой войны. В 2022 году, по всей видимости, бренд и символ Pye были приобретены производителем профессиональной аудиоаппаратуры Alice Ltd.

Not wishing to risk further damage to their fragile brand, Pye first used transistors in a product sold as a subsidiary brand: the Pam 710 radio (1956), with the transistors themselves labelled Newmarket Transistors (another subsidiary). When this proved acceptable the company launched the Pye 123 radio (1957, still with the Newmarket label on the novel internal components). Products such as these reversed the decline but the arrival of Japanese competition reduced demand to a level that threatened the viability of the manufacturing plants. In 1960, Pye merged with its rival EKCO to form British Electronic Industries Ltd, with C. O. Stanley as Chairman and E. K. Cole as Vice Chairman. The company, like most of its domestic competitors, attempted to restore demand with price competition and, where viable production exceeded demand, sold excess stock at loss making clearance prices. By 1966 Pye was in such difficulties that they started to reduce their manufacturing capacity with closure of the EKCO factory in Southend on Sea. Philips attempted to buy out the ailing Pye in 1966. The Minister of Technology Tony Benn determined that a complete sale would create a de facto monopoly so he permitted the transfer of only a 60% shareholding, with an undertaking that the Lowestoft factory would continue to manufacture televisions. On 20 April 1964, BBC2 was launched, broadcasting entirely on the new television standard of 625 line UHF, but BBC1 and ITV would remain in 405 line VHF until 1969, when they began UHF broadcasting. During this transition, television receivers in the UK had to handle both the VHF and UHF wavebands, which added to the cost of producing the sets. The price of a dual standard set, combined with the limited coverage of BBC2, meant that initial sales of dual standard sets were slow. PAL colour test signals began in 1966 and scheduled transmissions commenced on BBC2 on 1 July 1967, with a full colour service beginning on that channel on 2 December 1967. BBC1 and ITV followed suit on 15 November 1969. Colour broadcasting added further to the cost and complexity of producing television sets. The resulting high price and low coverage areas of the new technology delayed consumer adoption further: it wasn't until 1977 that the number of colour licences sold outnumbered those of black and white. In the early 1970s, Sony and Hitachi launched UK colour televisions that cost less than £200. Domestic manufacturers attempted to compete, but were handicapped by outdated manufacturing techniques and an inflexible workforce. Pye found themselves with high stocks and low cash flow at a time of poor industrial relations, a low growth economy and limited scope for reducing costs. The Pye group of companies was bought outright by Philips in 1976. The Lowestoft factory was subsequently sold to Sanyo and Philips moved the manufacture of Pye televisions to Singapore. Prior to the manufacturing offshoring, the company produced a range of televisions branded 'Pye Chelsea'. The range were teak clad with stainless steel 'feet' and sported three large channel selectors. Whilst unsuitable for the reception of the forthcoming Channel 4, the equipment would operate through early video recorders, machines with larger channel capability. The Chelsea range were popular with TV rental companies such as Radio Rentals, Rumbelows and Wigfalls. Maintenance of these sets continued well into the 1980s, with the northern rental chain Wigfalls being the last to withdraw them in 1988. In 1979 Pye were implicated in an episode of Granada's World in Action in relation to the sale of UHF and VHF radios as well as telephone intercept equipment which was used by the Ugandan Public Safety Unit, the secret police of Idi Amin's rule responsible for killing perhaps several hundred thousand Ugandans. Pye had been supplying Uganda through Wilken Telecommunications, its East Africa distributor. The Pye brand enjoyed a short lived renaissance in audio equipment (known as music centres) during the 1970s, and in the late 1980s with televisions, gaining something of a cult status among college students at the time. In recent years the Pye brand has enjoyed a resurgence on the UK market, with domestic products including DVD recorders. The Pye brand is one of a handful surviving today from the early domestic electronics era that dates to before World War II. In 2022 it appears that the Pye brand and symbol has been purchased by broadcast audio manufacturer Alice Ltd.