Введение

Джакомо Константино Белтрами (1779 – 6 января 1855) – итальянский юрист, писатель и исследователь, прославившийся заявлением об открытии истоков реки Миссисипи в 1823 году во время путешествия по большей части Соединенных Штатов (последующие экспедиции установили другой источник). В штате Миннесота город Белтрами (в округе Полк) и округ Белтрами названы в его честь. Он поддерживал обширные связи с выдающимися деятелями, включая членов влиятельного семейства Медичи.

Ранние годы

Белтрами родился в городе Бергамо в северной итальянской области Ломбардия, шестнадцатым из семнадцати детей. Точная дата его рождения неизвестна, так как пожар уничтожил записи о крещении в 1793 году. Он, очевидно, получил хорошее образование в области литературы, права и других дисциплин, прежде чем в 1797 году поступить на службу в армию Цизальпинской республики. Республика в то время являлась продолжением Франции, и Белтрами сумел войти в состав наполеоновского правительства, став масоном. Спустя годы, когда область Марке вновь оказалась под контролем папского правительства, его допросили относительно его деятельности. Белтрами был женат на сестре графа Пьетро Бастоги, известного итальянского финансиста в сфере железнодорожного строительства. В 1809 году Белтрами подружился с Джулией Спадой Медичи. Когда она умерла в возрасте 39 лет в 1820 году, он собрал в её память сборник её сочинений. Смерть её глубоко его опечалила, и это, в сочетании с вопросами о его прошлом во время французской оккупации, побудило его отправиться за границу. Он посетил ряд городов в Европе и в 1822 году достиг Ливерпуля, Англия. Оттуда он отплыл в Соединенные Штаты, и после двух месяцев плавания прибыл в Филадельфию, штат Пенсильвания, в декабре 1822 года или январе 1823 года.

Исследование Северной Америки

В США он также начал посещать ряд городов. В конечном итоге он отправился в плавание вниз по реке Огайо с намерением достичь Миссисипи, а затем продвинуться на юг до Нового Орлеана, штат Луизиана. На борту он встретил известного агента по делам индейцев Соединенных Штатов, Лоуренса Талияферро, который планировал путешествие вверх по реке Миссисипи. Вскоре Белтрами одержим идеей найти исток реки. В 1823 году они присоединились к Стивену Лонгу, когда тот направлялся вверх по реке к форту Сент-Энтони. Белтрами следовал за Лонгом и Талияферро, наблюдая за их исследованиями и картографированием, а также за взаимодействием с местными индейскими племенами. В июле, после примерно трех месяцев, между Белтрами и остальными начала нарастать напряженность. В конечном итоге он отделился от экспедиции в августе, когда группа достигла Пембины, и вместо этого отправился на поиски истока реки с несколькими проводниками из племени оджибве. Уже через полторы недели проводники покинули его, и ему пришлось продолжать путь в одиночку, обращаясь за помощью к тем, кого встречал. В какой-то момент Белтрами собрал две индейские флейты, которые позже отправил в Италию вместе со своей коллекцией других артефактов коренных американцев. Одна из этих флейт является старейшей сохранившейся флейтой коренных американцев и сейчас хранится в коллекции Museo Civico di Scienze Naturali в Бергамо, Италия. 28 августа он обнаружил, как он полагал, исток реки Миссисипи и Красной реки Севера. Он назвал это место Джулия в память о своем ушедшем друге, а восемь близлежащих озер – в честь ее детей. Он вернулся вниз по реке к форту Сент-Энтони и продолжил путь на юг в Новый Орлеан, прибыв туда в декабре. Там он начал писать отчет о своих путешествиях. К концу января работа была завершена, и через несколько месяцев книга была опубликована. В то время Белтрами путешествовал по Мексике, где собирал предметы ацтекской культуры, классифицировал растения и животных и изучал политическую систему региона. Особенно благодаря его работе с флорой, он был принят в несколько научных обществ Франции. В 1825 году он вернулся в Новый Орлеан, но вскоре отправился в Филадельфию, где хранилось множество экземпляров его книги. Католическая церковь также осталась недовольна и осудила его и его труд. К ноябрю он общался с представителями элиты на торжествах по случаю открытия канала Эри в Нью-Йорке.

Возвращение в Европу

После нескольких поездок на Гаити, в Санто-Доминго и другие места, Белтрами в 1826 году совершил обратное путешествие через Атлантику, прибыв в Лондон в конце года. Два года спустя он переехал в Париж и вступил в несколько научных обществ в начале 1830-х годов. В 1834 году Белтрами переехал в Гейдельберг, Германия, и подружился с Йозефом Антоном Миттермайером, выдающимся юристом того времени. Спустя несколько лет он наконец вернулся в своё поместье в Филоттрано. Он пытался издать свои книги в Италии, но правительство, находившееся под влиянием церкви, отклонило его просьбы. В последние годы жизни он уподобился францисканским монахам и называл себя "Фра Джакомо". Большую часть времени он проводил, работая в доме и саду. Он умер там в 1855 году.