Введение

Стадион в Шарлотте, Северная Каролина, США.

Американский мемориальный стадион Американского легиона – стадион вместимостью 10 500 зрителей, расположенный на 7-й улице в районе Элизабет города Шарлотт, Северная Каролина. Он находится на территории комплекса с Центром Грэди Коула. Оба объекта расположены рядом с Центральным Пьемонтским общественным колледжем. Недалеко также находится стадион "Индипенденс Парк" – небольшой общественный бейсбольный стадион. Мемориальный стадион в основном используется для проведения школьных спортивных мероприятий и также служит общественным пространством для мероприятий. До строительства близлежащего стадиона Bank of America в 1996 году Мемориальный стадион был крупнейшим открытым стадионом Шарлотты и по-прежнему является крупнейшим муниципальным сооружением в городе.

История

На стадионе был заложен фундамент в 1934 году, а официальное открытие ворот состоялось два года спустя, в 1936 году. Стадион был назван в честь местных солдат, павших в Первой мировой войне, и являлся проектом Управления прогрессивных работ. На протяжении многих лет на стадионе проводились самые разнообразные мероприятия – от выступлений президентов до классических профессиональных поединков по рестлингу с участием местного героя Рика Флэра. Ранее стадион был домашней ареной для Шарлоттской (Центральной) средней школы (ныне Гарингер). В последующие годы, по мере роста города и открытия новых средних школ, стадион использовался практически каждую неделю в течение футбольного сезона, чтобы принять как школы, не имевшие собственного стадиона, так и большие толпы болельщиков, которые не помещались на некоторых школьных стадионах во время наиболее популярных матчей. В феврале 1985 года стадион принял две предсезонные игры Футбольной лиги США (USFL), надеясь привлечь в город команду для расширения лиги. В первой игре 2 февраля «Нью-Джерси Дженералс» одержали победу над «Мемфис Шоубоатс» со счетом 16:3, а 16 февраля «Балтимор Старс» победили «Тампа Бэй Бандитс» 28:26. Матч «Дженералс» – «Шоубоатс» собрал всего 11 667 зрителей из-за дождя, в то время как на встрече «Бандитс» – «Старс» в солнечную погоду присутствовало около 20 000 человек. С 1937 по 2000 год на стадионе проводился Shrine Bowl – ежегодный матч лучших игроков в американский футбол из средних школ Северной и Южной Каролины. В какой-то момент в 1960-х и 1970-х годах на Мемориальном стадионе были добавлены верхние ярусы сидений по обеим сторонам поля, что увеличило его вместимость до более чем 20 000 зрителей. В последние годы на стадионе проводятся различные соревнования оркестров. Здесь проходят «Битвы оркестров» между крупнейшими HBCU (исторически чернокожими колледжами и университетами) в Южной Каролине, Северной Каролине и Джорджии, а также соревнования Drum Corps International, организованные Carolina Crown. Стадион также служил нейтральной площадкой для встреч 2002 и 2003 годов между The Citadel и VMI, известных как Military Classic of the South.

Последние события

В конце 2009 года восточная часть стадиона получила значительные повреждения после того, как под сооружением обрушился ливневый дренаж, что привело к обрушению трибун над ним. На время ремонта стадион был закрыт на несколько месяцев. Стадион вновь открылся в июле 2010 года с уменьшенной вместимостью, так как большая часть старых сидений была заменена травяным откосом. Мемориальный стадион служил домашней ареной для команды Charlotte Hounds MLL. Команда начала выступления в начале сезона 2012 года и использовала стадион для домашних игр до 2018 года. В настоящее время команда приостановила деятельность и надеется вернуться в 2021 году. Стадион продолжает играть важную роль в футболе старших классов Шарлотты-Мекленбург, принимая крупные и значимые матчи, такие как Батлер против Индепенденс и Шарлотта Латин против Шарлотта Кантри Дэй. Команда Майерс Парк Мустангз перенесла большинство своих домашних игр 2012 года на этот стадион после того, как ремонт временно снизил вместимость стадиона Гас Перселл, их домашней арены при кампусе. В начале 2015 года появилась возможность реконструкции стадиона для размещения профессионального футбола в Шарлотте и привлечения франшизы расширения MLS в город, однако это было лишь предложение. В течение 2015 года на стороне, предназначенной для "гостей", была построена новая пресс-ложа. В конце 2017 года комиссары округа Мекленбург одобрили план реконструкции стоимостью 23 миллиона долларов.

Реконструкция 2019 года

В сентябре 2019 года управление парками и зон отдыха округа Мекленбург приступило к реконструкции стадиона стоимостью 31,7 миллиона долларов, который с весны 2021 года стал новым домом футбольного клуба USL Championship «Шарлотт Индепенденс». Реконструкция была завершена в 2021 году. Существующий стадион был снесен и заново построен. В ходе реконструкции были добавлены новые здания конкорсной зоны, мемориал, новое табло и другие удобства. Исторические элементы стадиона, такие как каменная стена и билетные кассы, были демонтированы и сохранены на временном хранении, а затем вновь установлены в новой конструкции. Вместимость стадиона была уменьшена до 10 500 зрителей. В мае 2023 года президент USL Super League Аманда Вандеворт объявила, что «Каролина» станет одним из первых клубов лиги. Женская футбольная команда начнет играть на Мемориальном стадионе Американского легиона в августе 2024 года.