Введение

Род птиц

Rhynochetos — род наземных птиц из монотипического семейства Rhynochetidae. Он включает два вида, оба из которых являются эндемиками Новой Каледонии, и один из них вымер.

Таксономия

Rhynochetos jubatus – единственный сохранившийся вид этого рода и семейства Rhynochetidae. Он тесно связан с птицами тропических Атлантического, Тихого и Индийского океанов, а его ближайшим ныне живущим родственником является солнечник (Eurypyga helias). В настоящее время описано два вида Rhynochetos, однако существует предположение, что вымерший Rhynochetos orarius и современный Rhynochetos jubatus – это один и тот же вид.

Описание

Кагу – крупные нелетающие птицы, которых описывают как нечто "между маленькой цаплей и пастушком". Взрослые особи достигают в высоту около 60 см, имеют однородное пепельно-серое оперение, с ярко-оранжево-красным клювом и ногами. Для этих птиц характерны длинные хохолковые перья. Их вес составляет от 1 до 5 кг, при этом существенной разницы в размерах между самцами и самками нет. Цапли могут быть анатомически похожи, но их можно отличить по отсутствию голых красных участков кожи и однородному серому оперению. Распространение кагу по острову сильно фрагментировано из-за неравномерного лесного покрова. Леса располагаются на ультраосновных породах, которые обычно характеризуются менее обширным лесным покровом. На этих породах леса ограничены более высокими высотами и долинами рек. Пожары в сухой сезон также способствуют сокращению лесного покрова и, следовательно, дальнейшей фрагментации популяций кагу. Кагу в среднем выводят около одного птенца в год. Количество попыток размножения у кагу сильно варьируется: от 0 до 7 попыток в год, пока не произойдет успешное размножение. Они откладывают и высиживают одно яйцо в течение примерно 5 недель. На 3-й день родители кормят птенца днем и согревают его ночью. Это продолжается в течение 2 месяцев, к концу которых молодая особь достигает двух третей размера взрослой птицы. Обычно птенца кормят до достижения им возраста 3,5–4 месяца. Кагу живут долго, многие особи доживают до 20–30 лет в неволе.

Угрозы сохранению

До открытия острова капитаном Джеймсом Куком в 1774 году, на нём существовала здоровая популяция обоих видов ринохетов. После открытия острова различные виды человеческой деятельности стали угрожать стабильности популяций кагу. Кагу стали активно вылавливать, как ради мяса, так и для экспорта. Красивый брачный танец самцов привел к тому, что их экспортировали по всему миру в зоопарки и музеи. Значительную угрозу для кагу представляют интродуцированные домашние животные, такие как кошки и собаки. Они свободно перемещаются по острову и поедают взрослых особей, молодняк и яйца. Другая человеческая деятельность, такая как вырубка лесов и охота, еще больше фрагментировала их среду обитания. Эти птицы, как правило, избегают человеческих поселений; численность кагу в районах с повышенной человеческой активностью, как правило, ниже. Таким образом, поддержание генетического разнообразия кагу находится под угрозой, поскольку дальнейшая фрагментация еще больше изолирует отдельные участки и может снизить миграцию между ними.