myWorld и Lyconet: Многоуровневый маркетинг и торговое сообщество.

Введение

Компания многоуровневого маркетинга

myWorld, ранее Lyoness, – это компания многоуровневого маркетинга, основанная в Австрии в 2003 году. По данным Lyoness, компания осуществляла деятельность в более чем 40 странах на шести континентах, а их торговое сообщество насчитывало более пяти миллионов участников по состоянию на 2016 год. Lyoness объявила, что начиная с июля 2014 года вся сетевая маркетинговая деятельность будет объединена под новым брендом "Lyconet". Торговое сообщество Lyoness в настоящее время (по состоянию на июль 2016 года) насчитывает около семи миллионов участников по всему миру, которые получают скидки при покупках у 80 000 партнеров Lyoness (2017) с более чем 300 000 точек приема. Благодаря системе скидок участники получают прямые скидки в размере 15% в виде кэшбэка с каждой покупки, совершенной у партнера Lyoness. В зависимости от страны, сумма накопленных скидок должна составлять 5 или 10 евро или больше, чтобы быть перечислена на банковский счет участника Lyoness.

Кэшбэк и торговые пункты

Кэшбэк и торговые баллы – это преимущества для участников, которые начисляются при совершении покупок у партнеров Lyoness. Размер преимуществ зависит от условий, установленных партнером. Торговые баллы можно использовать для получения специальных предложений Shopping Point Deals, которые можно описать как ваучеры. Lyoness перечислит накопленный кэшбэк на банковский счет, зарегистрированный участником.

Бонус за дружбу

Кроме скидок на личные покупки, участники Lyoness получают комиссию в размере 0,5% от покупок, совершенных людьми, которых они привлекли в Lyoness, а также 0,5% от покупок, совершенных людьми, которых привлекли их привлеченные участники. Lyoness состоит как минимум из семи корпораций, зарегистрированных в Швейцарии, девяти корпораций, зарегистрированных в Австрии, и примерно 42 дополнительных национальных и региональных корпораций по всему миру. Название "Lyoness" происходит от кельтского мифологического королевства "Lyonesse". В 2014 году "Lyconet" был представлен как новый фирменный знак для той же группы корпораций.

Социальная вовлеченность

По словам Lyoness, каждая покупка, совершенная ее участниками в компаниях-партнерах, приносит пользу фонду Lyoness Child and Family Foundation (благотворительная организация, принадлежащая Lyoness) и фонду Lyoness Greenfinity Foundation (организация, принадлежащая Lyoness, занимающаяся продвижением устойчивого развития). В 2012 году Lyoness объявила, что она и ее аффилированный фонд Greenfinity станут титульными спонсорами австрийского открытого турнира по гольфу на три сезона, до 2014 года включительно. Lyoness также спонсировала ‘European Juniors League’ – европейское футбольное соревнование для юношеских команд, а также австрийский клуб SK Rapid Wien. Lyoness заявила о намерении выплатить 9 миллионов евро за 5 футбольных сезонов, но не станет главным спонсором клуба Rapid Wien.

Законность и предполагаемые обманные практики

Через год после основания Lyoness, в 2004 году, австрийская криминальная полиция (Kriminalpolizei) опубликовала статью в декабрьском номере журнала своей организации, в которой предупреждала о возрождении схем Понци и пирамидальных схем в Австрии. Lyoness был прямо упомянут в этой статье. Компания публично опровергла эти утверждения. В 2005 году член австрийского парламента Йоханн Майер (SPÖ) задал вопросы тогдашнему министру юстиции Австрии (Карин Миклауч, BZÖ) относительно отчетов о предполагаемых пирамидальных схемах в Австрии в 2004 году. Lyoness была одной из организаций, в отношении которой были поданы жалобы. В марте 2010 года швейцарский журнал Beobachter опубликовал статью Паскаль Хофмайер под названием "Lyoness: руки прочь". В статье Сара Стальдер из Швейцарского союза потребителей и Мануэль Ричард из Швейцарской комиссии по азартным играм предостерегли потребителей от ведения дел с Lyoness. В начале 2012 года Kleine Zeitung опубликовала статью, утверждающую, что Lyoness ввела в заблуждение широкую публику, создав не имеющее значения торговое сообщество. Швейцарский журнал L'Hebdo опубликовал материал о том, как членам Lyoness сообщают, что инвестиция в размере 3000 швейцарских франков в конечном итоге принесет 25 000 швейцарских франков, если будет привлечено достаточное количество новых членов, вносящих вступительные взносы. В феврале 2012 года Beobachter опубликовал статью, в которой говорилось, что, основываясь на анализе внутренней переписки Lyoness, членам предлагаются "вознаграждения" до 45 000 швейцарских франков за предоставление "соответствующей информации" о критиках Lyoness. Сообщалось, что критик из Цюриха был подан в суд на сумму свыше 1 миллиона швейцарских франков за "клевету" после того, как он связался с партнерами Lyoness в Швейцарии, чтобы объяснить им бизнес-модель компании. В статье также отмечалось, что бизнес-модель Lyoness, по-видимому, сосредоточена на привлечении новых участников, а не на предоставлении скидок, и что Lyoness обвиняется в международном мошенничестве, подделке документов и организации пирамидальной схемы. В июле 2012 года Der Standard сообщил, что австрийский прокурор по экономическим преступлениям и коррупции (WKStA) получил юрисдикцию для расследования и судебного преследования Lyoness в Австрии. Швейцарская Handelszeitung упомянула судебное дело, проигранное Lyoness, которое касалось вопроса о необходимости публикации финансового проспекта перед тем, как просить инвесторов финансировать рекламные кампании на зарубежных рынках. В сентябре 2012 года та же газета сообщила, что крупные предполагаемые партнеры Lyoness в Швейцарии (Microsoft и Kuoni Travel) решили прекратить сотрудничество, если оно вообще существовало. В марте 2013 года Wiener Zeitung сообщила о судебном иске, поданном австрийской организацией потребителей VKI. VKI оспорила 61 пункт "Общих условий" Lyoness, назвав их непрозрачными, неопределенными и/или бессмысленными. Эрик Брайтендер, нанятый организацией в качестве юридического представителя, также назвал используемые понятия для разграничения различных частей и преимуществ бизнес-модели Lyoness расплывчатыми и/или неопределенными. Handelszeitung сообщила о подозрениях, что высокопоставленные члены Lyoness ранее были вовлечены в другие пирамидальные схемы, такие как "Дух независимости". Также упоминалась система под названием GTS (Global Trade System), управляемая Erin Trade SA, как бывшая организация, связанная с Хубертом Фрайдлем. Профессор Сюзанна Каллс пришла к выводу, что не было нарушено никаких правил рынка капитала, не выпустив проспект; адвокат Карл Хенгстбергер пришел к противоположному заключению, предполагая, что 99,7% оборота Lyoness происходит от предварительных платежей за будущие покупки, а не от фактических покупок или (накопленных) скидок. В сентябре 2009 года Lyoness наняла эксперта по уголовному праву Петера Левиша для оценки того, нарушает ли бизнес-модель компании австрийское законодательство о незаконных пирамидальных схемах. Исследование, проведенное Левишем в сентябре 2013 года, утверждало, что Lyoness не является пирамидальной схемой в соответствии с австрийским законодательством. Однако Австрия пришла к выводу, что бизнес-модель Lyoness настолько "похожа на схему Понци", что контракты между компанией и ее деловыми партнерами недействительны. По крайней мере четыре независимых гражданских суда в Австрии признали Lyoness пирамидальной схемой. Дальнейшие гражданские иски были объединены в коллективный иск на миллионы евро, инициированный финансистом судебных процессов Advofin и поддержанный и рекомендованный Австрийским союзом потребителей (VKI). Иск будет подан в Амстердаме. Lyoness подозревается в организации пирамидальной схемы в нескольких странах, где она ведет деятельность. На своей родине, в Австрии, Lyoness была признана пирамидальной схемой четырьмя независимыми гражданскими судами. Уголовные расследования также были завершены австрийским прокурором по экономическим преступлениям и коррупции (WKStA), который утверждает, что Lyoness осуществляет незаконную пирамидальную схему. Lyoness ожидает оправдания по всем обвинениям. В Австралии Lyoness подвергалась судебному преследованию со стороны Австралийской комиссии по конкуренции и защите прав потребителей (ACCC) за организацию незаконной пирамидальной схемы. Судебное разбирательство завершилось, и решение отложено. В Швеции компетентный орган пришел к выводу, что Lyoness является пирамидальной схемой и сообщил о Lyoness в полицию Стокгольма. Хотя первоначально расследование было приостановлено, апелляция Игрового совета привела к возобновлению расследования полицией Стокгольма. В Польше, Франции, Венгрии и Литве были проведены или продолжаются аналогичные расследования. В Греции австрийские директора Lyoness были обвинены местными властями в различных видах мошенничества. Lyoness категорически отрицает все обвинения. В октябре 2015 года Федеральный суд Австралии постановил, что программа лояльности не является пирамидальной схемой, как первоначально утверждала ACCC. Последнее решение в Австрии также постановило, что Lyoness не классифицируется как мошенничество или какая-либо незаконная пирамидальная схема австрийским прокурором по экономическим преступлениям и коррупции (WKStA). В апреле 2016 года Венский региональный суд заявил, что Lyoness не является пирамидальной схемой. Это решение является юридически обязательным и больше не подлежит обжалованию. В Австралии ACCC, после некоторого времени изучения Lyoness, возбудила судебное дело против Lyoness International AG, Lyoness Asia Limited, Lyoness UK Limited и Lyoness Australia Pty Limited (совместно "Lyoness") за организацию схемы пирамидальных продаж и участие в реферальных продажах. Lyoness представила свою защиту в октябре 2014 года, и следующее слушание состоится в феврале 2015 года. Судебное разбирательство завершилось, и решение отложено.

One year after Lyoness was founded, in 2004, the Austrian criminal police (Kriminalpolizei) published an article in the December issue of its organisation’s magazine, in which it warned of the resurfacing of Ponzi schemes and pyramid schemes in Austria. Lyoness was explicitly mentioned in this article. The company contested the allegations publicly. In 2005, Austrian Parliament member, Johann Maier (SPÖ) asked the then incumbent Austrian Minister of Justice (Karin Miklautsch, BZÖ) parliamentary questions about the reports filed against alleged pyramid schemes in Austria in 2004. Lyoness was one of the organisations complaints were filed against. In March 2010, the Swiss magazine Beobachter published an article by Pascale Hofmeier entitled "Lyoness: Hands off". In the article, Sara Stalder of the Swiss Consumer Union and Manuel Richard of the Swiss Gambling Commission warn consumers not to do business with Lyoness. In early 2012, Kleine Zeitung published an article suggesting that Lyoness deceived the masses by operating an irrelevant shopping community. L'Hebdo, a Swiss magazine, reproduced a story about how Lyoness members are told that an investment of 3,000 CHF will eventually lead to 25,000 CHF in return, if enough new, down paying members are recruited. In February 2012, the Beobachter published an article stating that, based on review of internal Lyoness communication, members are offered ‘bounties’ up to 45,000 CHF to provide ‘relevant information’ on Lyoness’ critics. A critic from Zürich was reported to have been sued for over 1 million CHF for ‘defamation’ after he contacted Lyoness’ partner companies in Switzerland in an attempt to explain the business model of Lyoness to them. The article also reported that the Lyoness business model seems to revolve around recruiting activities instead of discounts and that Lyoness is internationally charged with forgery, fraud and hosting a pyramid scheme. Der Standard reported in July 2012 that the Austrian Economic and Corruption Prosecutor (‘WKStA’) has been granted jurisdiction to investigate and prosecute Lyoness in Austria. The Swiss Handelszeitung mentioned a court case Lyoness lost, which revolved around the question as to whether the company should have issued a financial prospectus before asking investors to finance their advertising campaigns in foreign markets. In September 2012, the same newspaper reported that major, alleged Lyoness partners in Switzerland (Microsoft and Kuoni Travel) were deciding not to continue the partnerships, if there were any to begin with. The Wiener Zeitung reported about a pending lawsuit initiated by the Austrian Consumer Organisation ‘VKI’ in March 2013. The VKI contested 61 clauses of Lyoness’ ‘General Terms and Conditions’, which it called opaque, uncertain, and/or meaningless. Eric Breiteneder, hired as a legal representative by the organisation, also referred to the concepts used to distinguish various parts of – and benefits within the Lyoness business model as vague and/or undefined elsewhere. The Handelszeitung reported about suspicions that high level Lyoness members were earlier involved in (other) pyramid schemes, like the ‘Spirit of Independence’. It also mentioned a system called ‘GTS’ (Global Trade System), operated by Erin Trade SA, as a former organisation tied to Hubert Freidl. professor Susanne Kalls concluded that no capital market regulations were violated by not issuing a prospectus; attorney Karl Hengstberger came to the opposite conclusion suggesting that 99.7% of the Lyoness turnover derives from down payments on future purchases, not from actual shopping or (saved up) discounts. In September 2009, Lyoness hired criminal law expert Peter Lewisch to assess whether the company's business model violated the Austrian law concerning illegal pyramid schemes. The study, conducted by Lewisch in September 2013, argued that Lyoness is not a pyramid scheme under Austrian legislation. Austria, however concluded that the business model of Lyoness is so "Ponzi Scheme like", that contracts between the company and its business partners are not valid. Lyoness has been declared a pyramid scheme by at least four independent civil courts in Austria. Further civil proceedings have been combined into a class action lawsuit worth millions of euros, initiated by process financier Advofin, and supported and recommended by the Austrian Consumers Union (VKI). The lawsuit will be filed in Amsterdam. Lyoness is suspected to be a pyramid scheme in several of the countries it operates in. In its homeland Austria, Lyoness has been declared a pyramid scheme by four independent civil courts. Criminal investigations have also been concluded by the Austrian Economic and Corruption Prosecutor ("WKStA"), who maintains that Lyoness operates an illegal pyramid scheme. Lyoness expects to be cleared of all charges. In Australia, Lyoness was under prosecution by the Australian Competition & Consumer Commission (ACCC) for operating an illegal pyramid scheme. The trial has ended and the judgment was reserved. In Sweden, the responsible authority concluded that Lyoness is a pyramid scheme and reported Lyoness to the Stockholm police. While initially halted, an appeal by the Gaming Board led to a continuation of the investigation by the Stockholm Police. In Poland, France, Hungary and Lithuania, similar investigations have been conducted or are ongoing. In Greece, the Austrian Lyoness directors have been accused of various types of fraud by the local authorities. Lyoness vehemently denies all allegations. In October 2015, the Federal Court of Australia found that the loyalty program was not a pyramid scheme as the ACCC had originally claimed. The latest decision in Austria also declared that Lyoness is not classified as fraud or any illegal pyramid scheme by the Austrian Economic and Corruption Prosecutor ("WKStA"). In April 2016, the Vienna Regional Court stated that Lyoness is not a pyramid scheme. This decision is legally binding and can no longer be subject to appeal. In Australia, The ACCC, after researching Lyoness for a while, instituted proceedings against Lyoness International AG, Lyoness Asia Limited, Lyoness UK Limited and Lyoness Australia Pty Limited (together ‘Lyoness’) for operating a pyramid selling scheme and engaging in referral selling. Lyoness have submitted their defence in October 2014, and the next hearing will be in February 2015. The trial has ended and the judgment was reserved.

Телевидение

30 ноября 2011 года в эфире Dragons’ Den Canada вышел эпизод, в котором Энди Ньякас, «Премиум-член» из Брэмптона, Онтарио, представил свой проект «Драконам», попросив их совместно инвестировать 175 000 канадских долларов для приобретения «бизнес-пакетов» Lyoness через него. Ни один из «Драконов» не согласился инвестировать. Вместо этого они высмеяли его и его бизнес-идею, назвав её «отвратительной» и «финансовой пирамидой». Роберт Херявец также посоветовал Ньякасу, который взял кредит под свой дом для приобретения позиций в Lyoness, больше не вкладывать деньги в эту систему. Из документальных фильмов «Шопинг-сообщество Lyoness» (27 ноября 2013 года) и «Человек за Lyoness» (24 апреля 2013 года), в которых представлены интервью с экспертами и бывшими участниками, следует, что Lyoness работает по принципу финансовой пирамиды, маскируясь под «шопинг-сообщество». Во втором эпизоде также показаны скрытые кадры, на которых Хьюберт Фридль говорит своим последователям, что распространение «Cashback Cards» не имеет значения – «важны только позиции, позиции, позиции, позиции». Можно сделать вывод, что средний член Lyoness в Соединенных Штатах получает годовую комиссию в размере примерно 275 долларов, или 23 доллара в месяц. Среднемесячная комиссия в размере 0,38 доллара указывает на то, что подавляющее большинство участников получают комиссионные ниже, чем средние 23 доллара в месяц, и в Канаде.

Интернет

В Интернете различные веб-сайты и блоги со всего мира сосредоточили критическое внимание на Lyoness, обвинив компанию в незаконных деловых практиках (в основном в организации пирамидальных и Понци-схем) и поставив под сомнение предполагаемые партнерские отношения между Lyoness и несколькими транснациональными корпорациями, а также обоснованность и актуальность сертификатов, выданных торговому сообществу Lyoness. В апреле 2013 года стало известно, что бывшие (австрийские) участники Lyoness объединились и основали организацию и веб-сайт под названием Plattform Lyoness. Вскоре после этого был создан международный аналог под названием "Lyoness Complaint Centre". В начале июня 2013 года сообщалось, что Lyoness подала иски в суд против основателей Plattform Lyoness. Основатели были вынуждены удалить юридические документы, касающиеся Lyoness, со своего сайта. Plattform Lyoness обошла это, добавив термин "geschaedigte", что в переводе с немецкого означает "пострадавшие". Другие требования Lyoness судом не были удовлетворены. В августе 2015 года двое бывших сотрудников были оправданы в Австрии по обвинениям в мошенничестве и отмывании денег.