Введение

Уилбур Форрестер Вуд-младший (англ. Wilbur Forrester Wood Jr., 22 октября 1941 года) — бывший американский профессиональный бейсбольный питчер. За 17 лет карьеры в Высшей лиге бейсбола (MLB) он играл за «Бостон Ред Сокс» (1961–64), «Питтсбург Пайрэтс» (1964–65) и «Чикаго Уайт Сокс» (1967–78). После перехода в «Уайт Сокс» он стал специалистом по броску «нокером» (knuckleball), бросал левой рукой и отбивал правой. Выросший в Белмонте, штат Массачусетс, Вуд занимался несколькими видами спорта в старшей школе и был подписан родным «Бостон Ред Сокс» в 1960 году. Он нерегулярно играл за них в течение частей четырех сезонов, прежде чем был обменян в «Питтсбург Пайрэтс» в 1964 году. В 1965 году он редко использовался командой и провёл весь 1966 год в младших лигах, прежде чем был обменян в «Уайт Сокс». Вуд, ранее полагавшийся на быстрый мяч и кривую, отточил технику броска «нокером» с помощью опытного специалиста Хойта Вильгельма. Следующие четыре сезона он выступал в качестве релиф-питчера в Чикаго. В 1968 году он установил рекорд (побитый в следующем году), сыграв 88 игр, и был назван «Пожарным года» Американской лиги (AL) по версии Sporting News. «Уайт Сокс» пытались обменять Вуда перед сезоном 1971 года, но травма стартового питчера Джо Хорлена вынудила их включить его в стартовый состав. В том сезоне тренер по питчингу Джонни Сайн предложил Вуду выходить на старт только с двухдневным отдыхом, поскольку питчеры, бросающие «нокером», не так сильно нагружают руки, как другие питчеры. Вуд возглавил AL по количеству стартовых игр с 1972 по 1975 год, в 1972 году выйдя на старт 49 раз. В том сезоне он также отыграл рекордные для себя 376 2/3 иннинга. Он выиграл 20 или более игр четыре года подряд, возглавив AL в 1972 и 1973 годах с 24 победами. В 1973 году Вуд стал первым питчером, выигравшим и проигравшим 20 или более игр за сезон с тех пор, как это сделал Уолтер Джонсон в 1916 году. Вуд был участником Матча всех звёзд в 1971, 1972 и 1974 годах. После 43 стартов в 1975 году Вуд сделал только семь в 1976 году. Удар, отбитый Роном ЛеФлором, сломал надколенник Вуда в игре против «Детройт Тайгерс». Несмотря на месяцы реабилитации, Вуд был «неуверенным» после возвращения в 1977 году и показал худший средний показатель пропущенных пробежаний среди квалифицированных питчеров AL в 1978 году (5.20). Он завершил карьеру после этого сезона. 90 побед Вуда в период с 1971 по 1974 год были наибольшим показателем среди питчеров Высшей лиги за этот период. Вуд, проживший всю жизнь в Новой Англии, после завершения карьеры работал на нескольких должностях в районе Бостона.

Ранние годы

Уилбур Форрестер Вуд-младший родился в Кембридже, штат Массачусетс, 22 октября 1941 года. Его родителями были Уилбур Старший, сотрудник оптовой торговли продуктами питания, и Свеа (урождённая Свенсон). Юный Уилбур вырос в Белмонте, штат Массачусетс, со своим младшим братом Джимми. Братья были спортивными и занимались спортом круглый год. Вуд учился в средней школе Белмонт, где играл в трех видах спорта: бейсбол (в качестве питчера), американский футбол (в качестве стартового квотербека) и хоккей (в качестве защитника). Его отец, полупрофессиональный бейсболист, научил его бросать "костяной мяч" (knuckleball) в старшей школе, но в реальных играх Вуд полагался на свою быструю подачу и кривую. Однако "Ред Сокс" надеялись увеличить продажи билетов, раскрутив перспективного игрока из их города до уровня сенсации. Они предложили значительный бонус (по сообщениям, от 25 000 до 50 000 долларов), и Вуд принял их предложение.

Бостон Ред Сокс (1961-64)

Вуд начал свою профессиональную карьеру в 1960 году в команде "Ватерлоо Хоукс" класса D из Лиги Среднего Запада. Он выиграл свой единственный матч из четырех игр за клуб, показав средний ERA 2.70, прежде чем был повышен в "Raleigh Capitals" из Лиги Каролины класса B. В составе "Рали" он имел рекорд 3–5 и ERA 3.84 в 13 играх (12 стартов). Он принял участие в шести играх (один старт) за "Ред Сокс", не показав никакого рекорда, с ERA 5.54, семью страйкаутами, семью уоками и 14 допущенными хитами в 14 иннингах, после чего в конце июля его снова отправили в младшие лиги, на этот раз в "Johnstown Red Sox" из Восточной лиги класса A. В сентябре он был вызван в "Бостон", где 22-го числа сделал один старт за "Ред Сокс", пропустив три рана в 7 2/3 иннинга, но не получив решения в матче, проигранном со счетом 4–3 "Вашингтон Сенаторс". В 1963 году Вуд был одним из последних питчеров, исключенных из состава после весеннего сбора. Он начал сезон в "Seattle Rainiers" класса AAA из Лиги Тихоокеанского побережья, но после показа ERA 1.12 и пяти побед в семи играх присоединился к "Ред Сокс" в начале июня. "Бостон" поначалу использовал его как стартового питчера, но он проиграл четыре игры и пропустил 39 хитов в 28 иннингах, после чего в начале июля был переведен в bullpen, где и провел остаток сезона. "Этот малый просто не мог бросать достаточно сильно", – сказал менеджер Джонни Пески. "Но он очень хотел питчить и выкладывался по полной". Он также был выбран в команду All-Star лиги. "Ред Сокс" решили не повысить его в сентябре, но 6 сентября контракт Вуда был выкуплен "Pittsburgh Pirates". 1965 год стал первым полноценным сезоном Вуда в основном составе, хотя его появления (за исключением одного) происходили из bullpen. По словам Грегори Х. Вольфа из Общества исследований американского бейсбола, "мягкий и обходительный" характер Вуда привел к конфликту с "резким" Гарри Уокером, менеджером "Питтсбурга". В 34 играх он имел рекорд 1–1, ERA 3.16, 29 страйкаутов, 16 уоков и 44 допущенных хита в 51 1/3 иннингах. Несмотря на то, что "Пираты" не вызвали его после окончания сезона, его игра произвела впечатление на Джорджа Мальцбергера, скаута "Chicago White Sox", который рекомендовал питчера генеральному менеджеру Эду Шорту. 12 октября "Пираты" обменяли Вуда в "White Sox" на игрока, который будет назван позже (в конечном итоге Хуан Писарро).

Замена питчера (196770)

Когда Вуд прибыл на весенние тренировки в Чикаго в 1967 году, менеджер Эдди Стенки сразу же сообщил ему, что он будет игроком, выходящим на замену в конце игры. Вуд понял, что ему нужно измениться, чтобы продлить карьеру. Он экспериментировал с мячом-пулей с юношеских лет, и одним из питчеров-специалистов по мячу-пуле в Чикаго был Хойт Вильгельм, который впоследствии был избран в Зал славы. "Я сразу же пошел к нему и попросил объяснить мне больше о мяче-пуле", - сказал Вуд. Травма Джима О’Тула и неудачи Джона Бужарда дали ему возможность выйти на старт в июле, и он выиграл первую игру даблхеда у Канзас-Сити Атлетикс 16 июля, превзойдя Кэтфиша Хантера, пропустив сопернику всего один ран в 8 1/3 иннингах. В июле он одержал 3 победы в качестве стартового питчера, но после поражений в первых двух играх августа вернулся к роли питчера, выходящего на замену, хотя и выиграл старт против Нью-Йорк Янкиз 22 августа. Он провел еще один старт 10 августа, пропустив один заработанный ран в шести иннингах против Индейцев, однако ошибка Дуэйна Джозефсона привела к двум не заработанным ранам, и Вуд проиграл со счетом 3:2. 1 сентября он отыграл последние пять иннингов в игре против Миннесота Твинс, пропустив всего один хоум-ран (от Хармона Киллебрю), и одержал победу со счетом 5:4. 21 сентября он установил рекорд высшей лиги, выйдя на поле в 83-й раз в году. Вуд завершил сезон, отыграв 88 игр, что на короткое время стало рекордом, пока Уэйн Грэнджер не вышел на поле 90 раз за Цинциннати Редс в следующем году. У него был рекорд 13-12 (лучший показатель по победам среди "Белых Соксов"), ERA 1.87, 74 страйкаута, 33 уока и 127 допущенных хитов в 159 иннингах. Спортивный журналист Джером Холцман сказал, что он был "феноменальным", а Стенки, уволенный в середине сезона, сказал: "Он потрясающий питчер". Вуд снова выступал в качестве реливера в конце иннингов за "Белых Соксов" в 1969 году. 13 апреля он провел самый продолжительный выход в году, пропустив два рана в 5 2/3 иннингах в качестве замены Гари Петерса, но заработал победу в матче со счетом 12:7 против Сиэтл Пайлотс. Также против Пайлотс в первой игре даблхеда 24 июня он заменил Дэна Осински при заполненных базах и одном ауте в шестом иннинге равного по счету матча. Вуд заставил Майка Хегана выполнить форс-аут на домашней базе, вывел Томми Харпера на граунд-аут, чтобы завершить иннинг, а затем отыграл еще три иннинга без пропущенных ранов, заработав победу в матче со счетом 6:4. Во второй игре даблхеда 13 июля он отыграл четыре иннинга без пропущенных ранов, обеспечив победу со счетом 4:1 над Канзас-Сити Роялс. Вуд снова возглавил Американскую лигу по количеству выходов на поле (76), занял второе место по количеству завершенных игр (50) после Рона Перраноски (52) и шестое место с 15 сэйвами. У него был рекорд 10-11, ERA 3.01, 73 страйкаута, 40 уоков и 113 допущенных хитов в 119 2/3 иннингах. Во второй игре даблхеда против Окленд Атлетикс 21 июня Вуд выбил четырех игроков подряд и пять из шести, с которыми он столкнулся за два иннинга, хотя это произошло в проигрыше со счетом 5:4. 25 июля он выбил четырех игроков в сезоне за 3 2/3 иннинга, хотя это произошло в поражении со счетом 9:4 от Детройт Тайгерс. Его самый продолжительный сэйв в году состоялся 12 августа, когда он не позволил Янкиз ни одного хита в течение трех иннингов и выбил трех в победе со счетом 5:1. Вуд возглавил Американскую лигу по количеству сыгранных матчей (77) третий год подряд, также возглавив лигу по количеству завершенных игр (62) и заняв шестое место в Американской лиге с 21 сэйвом. У него был рекорд 9-13, ERA 2.81, 85 страйкаутов, 36 уоков и 118 допущенных хитов в 121 2/3 иннингах. В то время Фил и Джо Никро были единственными другими стартовыми питчерами, которые полагались на мяч-пулю. В своем первом старте после двухдневного отдыха он не позволил "Милвоки Брюэрс" ни одного заработанного рана в полной игре, выбив девять в победе со счетом 8:3. Два из следующих трех стартов были без пропущенных ранов, и он завершил первую половину сезона с результатом 9-5 и ERA 1.69. Позже в том же году он завершил семь из своих последних восьми игр, три из которых были без пропущенных ранов. В своем последнем старте сезона против "Брюэрс" 29 сентября он пропустил один не заработанный ран в полной игре и выбил 10 игроков в победе со счетом 2:1. В результате увеличения частоты стартов Вуд начал 42 игры и отыграл 334 иннинга, что уступает только Микки Лоличу (45 и 376 соответственно) в Американской лиге. Он вошел в число лидеров Американской лиги с 22 победами (третье место после 25 побед Лолича и 24 побед Виды Блю), ERA 1.91 (второе место после 1.82 Блю), 210 страйкаутов (пятое место), 22 полных игры (третье место после 29 Лолича и 24 Блю) и семь сэйвов (вместе с Меллом Стоттлмейром на втором месте после восьми Блю). Его 189 скорректированных ERA+ возглавил Американскую лигу, а его показатель WAR (Wins Above Replacement) 11.5 является четвертым по величине для питчеров с 1920 года, уступая только 11.9 Дуайта Гудена (1985), 11.7 Стива Карлтона (1972) и 11.6 Роджера Клеменса (1997). С 22 победами Вуд установил рекорд высшей лиги (повторенный в 2001 году Мэттом Моррисом) по количеству побед питчера, который провел не менее 10 выходов на поле в предыдущем сезоне без выхода на старт. "Я не чувствую никакой разницы, физически или морально, между двумя и тремя днями отдыха", - сказал Вуд о более частых выходах на поле. "Все думают, что я должен быть более уставшим, но я не устал". Он был стартовым питчером в первый день сезона за Чикаго в 1972 году, первый из пяти лет подряд, когда он выходил на старт в первый день сезона за "Белых Соксов". Он не получил решения, несмотря на то, что пропустил один ран в девяти иннингах, но затем последовала серия без пропущенных ранов в следующих трех играх. 13 июня он отыграл еще одну игру без пропущенных ранов, не позволив Янкиз ни одного хита в победе со счетом 2:0. 29 июня он ограничил Атлетикс семью хитами в игре без пропущенных ранов, превзойдя Хантера в победе со счетом 4:0. В середине сезона он был выбран в команду All-Star Американской лиги во второй раз подряд. Вуд вышел на поле в восьмом иннинге, когда Американская лига вела со счетом 3:2, но упустил преимущество в девятом, пропустив RBI граунд-аут от Ли Мэя в проигрыше Американской лиги со счетом 4:3 в 10 иннингах. В августе он выиграл пять игр подряд, не проиграв до своего девятого и последнего старта в этом месяце. Через три дня он отыграл 11 иннингов против Атлетикс, пропустив рекордно низкие два хита в победе со счетом 3:1, его 20-й победе. Он начал сентябрь с двух игр без пропущенных ранов подряд, увеличив свой рекорд до 24-12. Однако он не выиграл ни одной из своих последних семи игр, проиграв пять из них. Вуд установил личные рекорды по количеству стартов и отыгранных иннингов в 1972 году. Его 376 2/3 отыгранных иннингов были самым высоким показателем в Американской лиге с тех пор, как Эд Уолш отыграл 393 в 1912 году, а его 49 стартов были наибольшим количеством в лиге с тех пор, как Уолш стартовал такое же количество в 1908 году. После сезона он был назван All-Star Американской лиги по версии Sporting News. Он занял второе место в голосовании за Cy Young, уступив Перри 64 очка против 58, и седьмое место в голосовании за MVP Американской лиги. Sporting News назвала его Пиччером года Американской лиги. После старта 1-2 в 1973 году Вуд выиграл 12 из своих следующих 13 стартов. С 25 апреля по 2 мая он отыграл три игры без пропущенных ранов подряд. Рон Фимрите, репортер Sports Illustrated, написал, что "Вуд выглядел так, будто человек играет в мяч на пикнике". 28 мая 1973 года, играя за "Белых Соксов" против "Кливленд Индианс", Вуд отыграл оставшиеся пять иннингов перенесенной игры, которая была приостановлена двумя ночами ранее, пропустив всего два хита, чтобы заработать победу. Затем он стартовал в запланированной игре и отыграл полную игру без пропущенных ранов, заработав две победы за одну ночь. Это дало ему 13 побед после 40 игр, сыгранных Чикаго в сезоне. "Я, конечно, сегодня не устал, и мог бы отыграть еще много иннингов", - сказал он репортерам после игры. Однако в июне он столкнулся с трудностями, показав рекорд 1-8 и ERA 4.43, проиграв шесть игр подряд. Против Янкиз 20 июля Вуд стартовал в обеих играх даблхеда, один из двух питчеров, сделавших это с Дона Ньюкомба в 1950 году (другой - Ал Санторини в 1971 году) и последний питчер, сделавший это с тех пор. После того, как он не смог вывести ни одного игрока из игры...

Травма, поздние годы (1976-78)

Вуд начал серию игр за «Белых носков» в 1976 году, выйдя на поле в их девятом матче 23 апреля и в десятом – пять дней спустя, хотя он проиграл оба. Его сезон 1976 года был прерван 9 мая, когда линейный удар Рона ЛеФлора сломал его левую коленную чашечку в шестом иннинге победного для «Белых носков» матча со счетом 4–2 против «Детройта» на стадионе «Тигрс». На следующий день ему сделали операцию, и он выбыл до конца сезона. Он отыграл восемь иннингов в первой игре даблхедера, пропустив один не заработанный ран и одержав победу со счетом 2–1. В первой игре даблхедера против «Твинс» 3 июля он выдал треххитовый шатаут. 6 июля, после двух дней отдыха, он удержал «Сиэтл Маринерс» до двух ранов в полной игре, выиграв со счетом 4–2. 10 сентября Вуд повторил рекорд Главной лиги, трижды подряд попав в игроков соперника в первом иннинге матча против «Энджелс», последний из которых привел к заработанному рану при заполненных базах. Он пропустил пять ранов за 1 1/3 иннинга, потерпев поражение. Хотя у «Белых носков» оставалось 22 игры до конца сезона, они больше не использовали Вуда ни в одной из них. В 24 играх (18 стартов) его рекорд составил 7–8, ERA – 4.99, 42 страйкаута, 50 уолков, 10 попаданий (рекорд карьеры) и 139 допущенных хитов за 122 2/3 иннинга. 13 июля он провел полную игру, пропустив всего один ран в победе над «Янки» со счетом 6–1. Однако с 18 июля по 10 августа он проиграл пять решений подряд, показав ERA 9.51. Вуд провел всего одну игру в сезоне, отыграв два безрезультатных иннинга, чтобы завершить поражение со счетом 6–3 от «Роялс» 22 августа. В конце августа Вуд был выставлен на драфт, и его выбрали «Питтсбург» и «Милуоки», последние из которых попытались организовать обмен. Однако Вуд наложил вето на сделку, предпочтя проверить статус свободного агента. ERA Вуда 5.20 был худшим среди питчеров, отыгравших достаточное количество иннингов для квалификации на титул ERA Американской лиги в 1978 году. Когда его не выбрали на драфте в феврале 1979 года для не подписанных свободных агентов, он решил завершить карьеру. «Я просто не мог делать то, что делал до травмы. Это лишило игру удовольствия», – объяснил он. О времени, проведенном в «Белых носках», Вуд сказал: «Это годы, которые я провел с наибольшим удовольствием и которые буду помнить». В качестве бьющего Вуд показал средний процент отбивания .084 (27 хитов в 322 выходах на биту) с всего двумя экстра-базовыми хитами (оба дабла) и всего 13 RBI. В качестве игрока в поле он показал 97,7% успешности в игре.

Стиль бросания

В расцвете своей карьеры Вуд бросал свою "костяшку" со скоростью 60–70 миль в час примерно в 80% случаев. Многие называли этот бросок "соблазнительным". Он был медленнее, чем у Вильгельма или Фила Никро, но замысловатая техника подачи Вуда компенсировала недостаток скорости. Член Зала славы Рик Феррелл в 1940-х годах поймал четырех питчеров, бросавших "костяшку", играя за "Сенаторов". "Я видел большинство великих мастеров "костяшки", – сказал он в 1973 году, – но трудно сказать, что кто-либо когда-либо превосходил Вуда, независимо от времени или каких-либо других факторов". Майк Эпштейн из "Энджелс" сказал: "Когда мы выходим на поле, чувствуя себя полностью готовыми, мы сталкиваемся с тем, что бросает Вуд. Это выглядит как подача для отработки ударов – мягкая, заманчивая. Как та, которой он сегодня выбил меня в аут, она ломается в трех или четырех направлениях. Я не понимал, куда она полетит. Уверен, ловец тоже не знал, куда она полетит. И я почти уверен, что даже сам Вуд не знал, куда она полетит".

Основные моменты

Трижды участник Матча всех звезд (1971, '72, '74). В 1991 году Уилбур вновь женился на Джанет. Рыбалка – одно из хобби Вуда. Он часто ходил на рыбалку и ловил снуков во время весенних сборов «Чикаго Кабс» в Сарасоте. Вуд также занимается садоводством и кулинарией и продолжает следить за бейсболом, хотя и не так увлеченно, как во время игровой карьеры. Во время своей карьеры рост Вуда составлял 6 футов (2 метра). Эдгар Мунзель из The Sporting News дал следующую характеристику: «В Высшей лиге нет никого, кто выглядел бы менее похожим на бейсболиста. Он коренастый, с пивным животиком, редеющими светлыми волосами, голубыми глазами и приятным круглым лицом». Он говорил тихо, с отчетливым бостонским акцентом, и обладал чувством юмора, которое проявлял в общении с товарищами по команде.