Саймон Бенсон: Норвежский американец, предприниматель и филантроп.

Введение

Норвежский американец, бизнесмен и филантроп

Саймон Бенсон (9 сентября 1851 – 5 августа 1942) – норвежец по рождению, американский бизнесмен и филантроп, который активно действовал в городе Портленд, штат Орегон.

Предыстория

Саймон Бенсон родился как Симен Бергерсен Клеве. У Саймона было еще двое детей от Эстер – Алиса и Каролина, прежде чем Эстер умерла в 1891 году после продолжительной борьбы с туберкулезом. В 1894 году Саймон женился на Памелии Лумис, от которой у него родилось еще двое детей – Гилберт и Честер. Пережив два личных цикла взлетов и падений, прежде чем добиться третьего и окончательного успеха, Бенсон занялся лесозаготовительным бизнесом в районе Клатскани (Орегон) и Оук-Пойнт (Вашингтон), ниже по течению от Портленда, скупая лесные участки, где только мог. Он внедрил ряд нововведений в лесозаготовительную отрасль на Северо-Западе, включая паровой двигатель, который заменил волов, ранее использовавшихся для транспортировки бревен. Позже он построил знаменитые морские плоты Бенсона, способные перевозить до шести миллионов досок (14 000 м³) древесины, что позволило снизить стоимость доставки бревен на рынки Калифорнии. В 1898 году он перенес свою семью и штаб-квартиру бизнеса обратно в Портленд. Семья прожила два года в арендованном доме, пока Бенсон не решил построить новый дом на углу SW Park и Montgomery. Этот дом известен как Дом Саймона Бенсона. В 1983 году он был включен в Национальный реестр исторических мест, а затем спасен от сноса и отреставрирован организацией «Друзья Дома Саймона Бенсона». В 2000 году дом был перенесен на территорию Портлендского государственного университета (PSU) по адресу SW Park и Montgomery. В нем располагается информационный центр и офис Ассоциации выпускников ПГУ.

Успех

Теперь, будучи состоятельным человеком, интересы Бенсона вышли за рамки лесной промышленности. В 1912 году он начал строительство роскошного отеля, поскольку считал, что он необходим Портленду для привлечения туристов и развития торговли в городе. Отель был спроектирован по образцу отеля Блэкстоун в Чикаго – кирпичного здания с аналогичной французской мансардной крышей. Он открылся в 1913 году и получил название «Орегон». В течение шестнадцати месяцев отель работал в убыток, и в итоге Бенсон взял управление на себя, после чего он стал известен как отель Бенсон.

Смерть и наследие

В начале 1920-х годов Бенсон переехал в Южную Калифорнию на пенсию, но постепенно вновь включился в предпринимательскую деятельность, покупая и развивая землю, а также управляя коммерческой недвижимостью. Он умер в Лос-Анджелесе, Калифорния, в августе 1942 года. Бенсон хорошо известен своей благотворительностью. Он говорил: «Никто не имеет права умереть, не оставив ничего обществу и на благо общества». Бенсон приобрел участок земли площадью 400 акров (1,6 км²) в ущелье реки Колумбия, включающий водопады Вахина и Малтнома, и передал его городу Портленд для создания общественного парка. Впоследствии эта земля была разделена и превратилась в зону отдыха у водопада Вахина, государственный парк Бенсона и зону отдыха у водопада Малтнома. Бенсон также оплатил строительство каменного пешеходного моста через водопад Вахина и арочного пешеходного моста из железобетона над нижним водопадом Малтнома. В 1905 году Бенсон пожертвовал здание лесного хозяйства на столетии Льюиса и Кларка в Портленде. В то время это было самое большое деревянное здание, которое сгорело в 1964 году. Интерьер был воссоздан в Glacier Park Lodge. Саймон Бенсон был сторонником трезвости и хотел удержать своих рабочих от употребления алкоголя в середине дня. В 1912 году Бенсон выделил городу Портленд 10 000 долларов на установку двадцати бронзовых фонтанчиков для чистой питьевой воды. Эти фонтаны, известные как «Пузырьки Бенсона», до сих пор используются в центре Портленда. Сегодня существует 52 фонтана Бенсона, большинство из которых находятся в Портленде, но также один в Саппоро, Япония (с 1965 года), первом из городов-побратимов Портленда; один в Музее искусств Мэрихилл в ущелье реки Колумбия; и с 2012 года один в Пендлтоне, штат Орегон. Эколог Фрэнсис Мурнэйн сыграл ключевую роль в сохранении фонтанчиков, что стало его первым успешным проектом. Бенсон был выбран представлять Орегон на Панамо-Тихоокеанской международной выставке в Сан-Франциско в 1915 году как «Первый гражданин» штата. В 1916 году Бенсон выделил школьному округу Портленда 100 000 долларов на софинансирование строительства политехнической школы. Школа, строительство которой было завершено в 1918 году, первоначально использовалась для подготовки солдат к Первой мировой войне. В январе 1919 года она вновь открылась для старшеклассников и была переименована в Политехнический институт Бенсона. В 1921 году, после переезда в Беверли-Хиллз, Калифорния, Бенсон передал городу Портленд девять акров земли с видом на реку Уилламет между Северной Грили и Гоинг-стрит. Позже эта земля была выделена под парк Мадрона.

In the early 1920s, Benson moved to southern California to retire, but gradually became active in business again, buying and developing land and managing business properties. He died in Los Angeles, California in August 1942. Benson is well remembered for his philanthropy. He has been quoted as having said: "No one has the right to die and not leave something to the public and for the public good." Benson purchased a 400 acre (1.6 km2) tract of land in the Columbia River Gorge, which included Wahkeena Falls and Multnomah Falls, and deeded it to the City of Portland for a public park. Subsequently, the land was divided to become the Wahkeena Falls Recreation Area, Benson State Park, and Multnomah Falls Recreation Area. Benson also paid for the masonry footbridge across Wahkeena Falls and the reinforced concrete arch pedestrian bridge over the lower Multnomah Falls. In 1905 Benson donated the Forestry Building at the Lewis and Clark Centennial Exposition in Portland. The building was the largest wooden building at the time and it burnt down in 1964. The interior was copied in the Glacier Park Lodge. Simon Benson was a tee totaler and he wanted to discourage his workers from drinking alcohol in the middle of the day. In 1912, Benson gave the City of Portland $10,000 for the installation of twenty bronze temperance fountains for clean drinking water. These fountains, known as "Benson Bubblers", are still in use in downtown Portland. Today there are 52 Benson fountains, most in Portland but also one in Sapporo, Japan (since 1965), the first of Portland's sister cities; one at the Maryhill Museum of Art in the Columbia River Gorge; and since 2012 one in Pendleton, Oregon. Conservationist Francis J. Murnane was instrumental in preserving the bubblers, his first successful project. Benson was chosen to represent Oregon at the Panama–Pacific International Exposition in San Francisco in 1915, as the state's "First Citizen." In 1916, Benson gave the Portland School District $100,000 to help fund the building of a polytechnic school. Finished in 1918, the school was first used for the training of soldiers for World War I. It was re opened to high school students in January 1919 and renamed Benson Polytechnic. In 1921, after moving to Beverly Hills, California, Benson deeded the city of Portland nine acres overlooking the Willamette River between North Greeley and Going Streets. The land was later dedicated as Madrona Park.