Автокар: История старейшего производителя грузовиков в Северной Америке

Введение

Американский производитель грузовиков

Компания Autocar – американский специализированный производитель грузовиков особо тяжелого типа классов 7 и 8, со штаб-квартирой в Бирмингеме, штат Алабама. Основанная в 1897 году в Питтсбурге, штат Пенсильвания, как производитель автомобилей эпохи латуни, а с 1899 года – и грузовиков, Autocar является старейшим сохранившимся брендом автомобильной техники в Западном полушарии. Последние автомобили были произведены в 1911 году; после этого компания продолжила выпуск грузовиков особо тяжелого типа. В 1953 году Autocar была приобретена компанией White Motor Company, которая сделала Autocar своим флагманским брендом. В 1981 году компания White, в свою очередь, была приобретена Volvo Trucks, при этом Autocar продолжала функционировать как подразделение. В 2001 году Autocar была приобретена GVW Group, LLC, которая возродила Autocar как независимую компанию. В настоящее время Autocar производит четыре модели тяжелогрузных грузовиков, разработанных по индивидуальному заказу, и вновь заняла лидирующие позиции в нескольких специализированных сегментах.

История

Компания называлась Pittsburgh Motor Vehicle Company, когда она была основана в Питтсбурге, штат Пенсильвания, в 1897 году, но была переименована в Autocar Company в 1899 году, когда она переехала в Ардмор, штат Пенсильвания, близ Филадельфии. Одним из первых автомобилей компании был "Питтсбургер". К 1907 году компания решила сосредоточиться на коммерческом транспорте, и бренд Autocar до сих пор используется для коммерческих грузовиков. Из протоколов заседаний совета директоров компании за 1903–1907 годы известно, что в 1903 году в состав совета директоров входили президент Луи С. Кларк, секретарь Джон С. Кларк, а также Джеймс К. Кларк. И Луис Сэмпл Кларк, и его брат Джон С. Кларк были членами знаменитого Клуба рыболовства и охоты Южного Форка, известного в связи с наводнением в Джонстауне.

Основатель

Основатель компании Autocar, Луи Сэмпл Кларк (1867–1957), был успешным инженером-механиком. Среди его изобретений – порцеляновые изолированные свечи зажигания для бензиновых двигателей, усовершенствованная система карданного вала для автомобилей и первая эффективная система циркуляции масла. К другим его заслугам относится инициатива расположить водителя с левой стороны автомобиля, которая впоследствии стала стандартом для большей части автомобильной промышленности во всем мире, а также спецификация резьбы Autocar, принятая в качестве стандарта в автомобильной промышленности США. Кларк также был талантливым фотографом. Его семья состояла в престижном Клубе рыболовства и охоты Саут-Форк, расположенном над Джонстауном, штат Пенсильвания. Земляная плотина этого клуба на озере Конэмох прорвалась 31 мая 1889 года, что привело к катастрофическому наводнению в Джонстауне. Кларк продал свою долю в Autocar в 1929 году и вышел на пенсию. Он скончался в Палм-Бич, штат Флорида, 6 января 1957 года и похоронен на кладбище Аллегеньи в Питтсбурге.

Продукты

Автокар экспериментировал с серией транспортных средств с 1897 года, включая трехколесный велосипед "Автокар No. 1", который сейчас находится в коллекции Смитсоновского института. В 1899 году Autocar построил первый грузовик, когда-либо произведенный для продажи в Северной Америке. Первым автомобилем серийного производства Autocar стал одноцилиндровый автомобиль с цепным приводом 1900 года, было изготовлено около 27 экземпляров. В 1901 году Autocar построил первый автомобиль в Северной Америке с карданным приводом. Этот автомобиль также находится в коллекции Смитсоновского института. Автомобиль Autocar 1904 года был оснащен тонно, мог перевозить четырех пассажиров и стоил 1700 долларов США. Горизонтально расположенный двухцилиндровый оппозитный двигатель, расположенный в передней части автомобиля, развивал мощность 11 л.с. (8,2 кВт). Это была несколько необычная конструкция двигателя для того времени, поскольку большинство компаний производили рядные двигатели. Была установлена трехступенчатая коробка передач. Автомобиль с рамой из стали и дерева весил 760 кг. Ранние модели имели рулевое управление с помощью тиллера. В 1905 году компания продавала автомобиль Type XII за 2250 долларов, а другой, под названием Type X, за 1000 долларов. Производство Type XI было прекращено, и последние экземпляры были проданы в 1905 году. Автомобили затем оснащались рулевым колесом с левым рулем. Type X был родстером. В течение 1905–1906 модельного года компания произвела 1000 автомобилей Type X. В 1907 году было разрешено производство 500 родстеров Type XV вместо 500 туристических автомобилей (Type XIV) в дополнение к уже запланированным 1000 родстерам. На специальном заседании 19 июня 1906 года, проходившем в здании Arcade Building, 711, Филадельфия, штат Пенсильвания, совет директоров одобрил найм генерального менеджера по имени Гарри А. Гиллис с годовой зарплатой в 10 000 долларов. Производство 300 автомобилей Type XVI и 500 автомобилей Type XVII было одобрено на заседании совета директоров 21 ноября 1906 года. С 1907 года основной упор был сделан на коммерческие транспортные средства, которые вскоре превзошли по количеству легковые автомобили. К 1911 году Autocar производил только грузовики. Первая модель, Type XVII, имела колесную базу 97 дюймов, грузоподъемность полторы тонны и двухцилиндровый бензиновый двигатель, расположенный под сиденьем. Позже двигатели имели 4 и 6 цилиндров, а колесная база увеличилась. Рядные двигатели стали основным направлением деятельности компании. Во время Первой мировой войны канадские бронированные автомобили использовали шасси Autocar. В 1929 году Autocar продал 3300 единиц, однако в 1932 году это число упало до 1000 и продолжало снижаться во время Великой депрессии. Позже появились более крупные грузовики с бензиновыми двигателями "Blue Streak" и дизельными двигателями, в основном от Cummins. Во время Второй мировой войны Autocar поставил военным 50 000 единиц, включая специальные транспортные средства, такие как полугусеничные машины; за всю свою историю до войны компания построила всего 70 000 единиц. Autocar занял 85-е место среди корпораций США по объему военных заказов во время Второй мировой войны. Гражданское производство возобновилось в 1944 году, и после войны продажи значительно возросли. Вскоре у Autocar появилось 100 дилеров.

Autocar experimented with a series of vehicles from 1897, with a tricycle, "Autocar No. 1", now in the collection of the Smithsonian. In 1899 Autocar built the first motor truck ever produced for sale in North America. The first production Autocar automobile was a 1900 single cylinder chain drive runabout. About 27 were made. In 1901 Autocar built the first car in North America to use shaft drive. This vehicle is also now in the Smithsonian collection. The 1904 Autocar was equipped with a tonneau, it could seat four passengers and sold for US$1700. The horizontal mounted flat twin engine, situated at the front of the car, produced 11 hp (8.2 kW). This was a somewhat unusual engine design for the time, with most companies producing inline designs. A three speed transmission was fitted. The steel and wood framed car weighed 1675 lb (760 kg). The early cars had tiller steering. In 1905, the company was selling the Type XII car for $2,250 and another it called the Type X for $1,000. It discontinued the Type XI and sold the last of them in 1905. The cars then had a wheel steering with left hand drive. The Type X was a runabout. During the 1905–1906 model year the company produced 1000 Type X cars. The manufacture of 500 Type XV runabouts was authorized for 1907 in place of 500 touring cars (Type XIV) in addition to the 1000 runabouts already planned. At special meeting on June 19, 1906, held at 711 Arcade Building, Philadelphia, Pennsylvania, the board authorized the hiring of a general manager by the name of Harry A. Gillis at a salary of $10,000 per year. Production of 300 Type XVI cars and 500 Type XVII were authorized during a board meeting on November 21, 1906. Commercial vehicles were made the focus from 1907 and soon outnumbered cars. As of 1911, Autocar was making only trucks. The first model, the Type XVII, had a 97 inch wheelbase, a one and a half ton capacity, and a two cylinder gasoline engine under the seat. Later engines had 4 and 6 cylinders, and wheelbases became longer. Inline engines became the company's focus. During World War I, the Canadian Armoured Autocar used an Autocar chassis. In 1929, Autocar sold 3300 units, though the number fell to 1000 in 1932 and continued to decline during the Great Depression. Larger trucks with "Blue Streak" gasoline engines and Diesel engines, mainly from Cummins, came later. During World War II, Autocar supplied 50,000 units to the military, including specialty vehicles such as half tracks; during its entire prewar history, the company had only built 70,000 units. Autocar ranked 85th among United States corporations in the value of World War II military production contracts. Civilian production resumed in 1944 and sales increased greatly after the war. Autocar soon had 100 dealers.

Дочерняя компания White Motor Company

Однако послевоенный бум быстро закончился, и в 1953 году Autocar была продана компании White Motor Company, которая сделала Autocar своим флагманским брендом в портфеле из четырех основных марок. Завод в Ардморе в 1954 году был заменен новым заводом в Экстоне, штат Пенсильвания, хотя при сносе завод в Ардморе загорелся в 1956 году, и пожар мог уничтожить целый район. Процесс "Индивидуальной разработки" Autocar, позволявший удовлетворять потребности каждого клиента, принес компании репутацию "Лучших в мире". White заменила двигатели Blue Streak на собственные двигатели Mustang, а производство грузовиков с бензиновыми двигателями было прекращено в 1965 году. Внедорожные автомобили AP стали важным продуктом для Autocar. AP19 1964 года выпуска, представленный в сентябре 2007 года на выставке Музея грузовиков Золотого века, "имеет полную массу автопоезда (GCW) 900 000 фунтов, переднюю ось на 30 000 фунтов, планетарные задние оси с грузоподъемностью 200 000 фунтов и изначально был оснащен 525-сильным дизельным двигателем Cummins V12, который позже был заменен на 6-цилиндровый Cummins KT мощностью 750 л.с.". Большинство грузовиков Autocar продолжали использовать кабину водителя Autocar; в 1977 году Autocar представила модель Construcktor 2, которая использовала кабину Xpeditor, недавно выпущенную дочерней компанией White. Производство на заводе в Экстоне было прекращено в 1980 году, и производство было перенесено на современный завод White в Огдене, штат Юта. С 2012 года Autocar также производит серию среднетоннажных специальных грузовиков под названием Xpert (ACMD). Она оснащена 2-3-местной кабиной, изготовленной китайской компанией Qixing (QX PW21TGD). Autocar также предлагает Xpert с системой двойного рулевого управления для мусоровозов. 7 мая 2019 года Autocar объявила о перезапуске традиционного грузовика DC, который был основой бизнеса Autocar с 1950-х по 1970-е годы. Перезапущенный DC является совершенно новой разработкой и, как сообщается, обладает несколькими уникальными особенностями, такими как первые стальные лонжероны рамы с пределом прочности 160 000 PSI, модернизированная электрическая система и кабина, рассчитанная на трех рабочих и предназначенная для удобства обслуживания, с полностью стальной конструкцией внутри приборной панели и алюминиевыми панелями приборной панели. Первой выпущенной версией является DC 64R, специально разработанная для работы с отходами. Еще одной уникальной особенностью DC является то, что Autocar устанавливает полные кузова с опрокидывающим механизмом непосредственно на производственной линии Autocar, избегая многочисленных проблем, возникающих при модификациях после производства. Среди дополнительных вариантов DC, о которых было объявлено, – DC 64D для самосвалов, DC 64M для бетоносмесителей и DC 64P специально для бетононасосов. 13 мая 2021 года Autocar объявила о запуске E ACTT, полностью электрического тягача для терминалов. Впервые электрические грузовики Autocar были представлены в 1923 году.

The boom after the war ended quickly, however; and in 1953, Autocar sold out to the White Motor Company, which made Autocar their top of the line brand among their "Big Four" brand portfolio. The Ardmore plant was replaced in 1954 with a new plant in Exton, Pennsylvania, though the Ardmore plant burned while being torn down in 1956 and the fire could have destroyed a neighborhood. Autocar's "Custom Engineering" process for meeting each customer's needs led to a reputation as "World's Finest". White replaced Blue Streak engines with its own Mustang, and production of gasoline powered trucks ended in 1965. AP off road vehicles became an important product for Autocar. The 1964 AP19 shown in September 2007 at a Golden Age Truck Museum exhibit "has a GCW of 900,000 lbs, a 30,000lb front axle, planetary rear axles rated at 200,000 lbs, and was originally powered with a 525 HP Cummins V 12 diesel which was later replaced with a 6 cylinder Cummins KT rated at 750 HP." Most Autocar trucks continued to use the Autocar Driver Cab; in 1977 Autocar launched the Construcktor 2 model which used the Xpeditor cab that had recently been launched by sister company, White. The Exton plant ended production in 1980, with production moving to the modern White plant in Ogden, Utah. Since 2012, Autocar also builds a medium duty vocational truck series called the Xpert (ACMD). It uses a 2 3 person cab made by Chinese Qixing (QX PW21TGD). Autocar has also offered the Xpert with dual steering system for garbage truck service. Autocar announced on May 7, 2019, the relaunch of the DC conventional truck that had been the core of Autocar's business from the 1950s through the 1970s. The relaunched DC is completely new and reported to have several unique features, such as the first 160,000 PSI steel frame rails, an upgraded electrical system, and a cab that fits three workers and is designed for serviceability, with a full steel structure inside the dashboard and aluminum sheets as dash panels. The first version released is the DC 64R, which is purpose built for refuse applications. Another unique feature of the DC is that Autocar mounts full roll off hoist bodies on the Autocar production line, avoiding numerous problems when modifications are made after production. Additional variations of the DC announced include the DC 64D for dump trucks, the DC 64M for concrete mixer trucks, and the DC 64P specifically for concrete pump trucks. On May 13, 2021, Autocar announced the launch of the E ACTT, a fully electric terminal tractor. Autocar had first introduced electric trucks in 1923.