Смог в Сент-Луисе 1939 года: «Чёрный вторник»

Введение

Смог в Сент-Луисе 1939 года — это сильный эпизод смога, затронувший Сент-Луис, штат Миссури, 28 ноября 1939 года. Видимость была настолько низкой, что уличные фонари горели весь день, а автомобилистам требовались фары для передвижения по городским улицам.

Проблема контроля за загрязнением

Загрязнение дымом было проблемой в Сент-Луисе на протяжении многих десятилетий до описываемых событий из-за масштабного сжигания битуминозного (мягкого) угля для обеспечения теплом и энергией домов, предприятий и транспорта. В 1893 году городской совет принял постановление, запрещающее выброс "густого серого дыма в пределах городской черты Сент-Луиса", но не смог обеспечить его соблюдение из-за проигранного судебного дела против компании Heitzberg Packing and Provision Company, одной из главных нарушительниц. Эффективность законов также была ограничена недостаточным количеством проверок и механизмов правоприменения. В 1933 году мэр Бернард Ф. Дикманн создал "общественный комитет по борьбе с дымом" и назначил своего личного секретаря Реймонда Такера руководителем усилий по улучшению качества воздуха. Первоначальные усилия были направлены на просвещение населения, например, обучение правильному разведению более чистого огня, но это почти не дало результатов. Вскоре стало ясно, что реального улучшения можно добиться только переходом на более чистое топливо – газ, нефть, кокс или антрацит – все эти варианты рассматривались, но были отклонены из-за высокой стоимости. Альтернативой стала очистка и сортировка существующего мягкого угля для более полного и чистого сгорания, а также обеспечение продажи в Сент-Луисе только угля такого качества. В феврале 1937 года был принят закон о дыме, создавший "Отдел регулирования дыма в Департаменте общественной безопасности", который обязывал крупные предприятия использовать только чистый уголь и устанавливал стандарты выбросов дыма и проведения проверок. К 1938 году выбросы от промышленных дымовых труб сократились на две трети. Несмотря на некоторое улучшение, загрязнение дымом оставалось заметной проблемой, поскольку новый закон не распространялся на малый бизнес и домохозяйства – 97% домов по-прежнему использовали уголь. Городской совет не решался принимать дальнейшие законы, которые могли бы вызвать недовольство избирателей, поэтому "исполнитель" мэра, Такер, был вынужден ограничиваться убеждением через прессу и радиопередачи. Особенно заметна была кампания газеты St. Louis Post Dispatch, которая убеждала жителей в преимуществах перехода на более чистые виды угля.

Smoke pollution had been a problem in St. Louis for many decades prior to the event, due to the large scale burning of bituminous (soft) coal to provide heat and power for homes, businesses and transport. In 1893, the Council passed an ordinance prohibiting the emission of "thick grey smoke within the corporate limits of St. Louis" but was unable to enforce it because of failed legal action taken against Heitzberg Packing and Provision Company, one of the worst corporate offenders. The effectiveness of laws was also limited by the lack of adequate inspection and enforcement. In 1933, the mayor, Bernard F. Dickmann, created a "citizen smoke committee" and appointed his personal secretary Raymond Tucker to take charge of efforts to improve air quality. Early efforts had relied on education such as teaching people how to build cleaner fires – but this had almost no impact. It was soon realized that real improvement would only come about by switching to a cleaner fuel – gas, oil, coke, or anthracite were all considered but ruled out on cost grounds. The alternative was to wash and size the existing soft coal to make it burn hotter and cleaner, and ensure that all coal sold in St. Louis was of this variety. In February 1937 a smoke ordinance was passed creating a "Division of Smoke Regulation in the Department of Public Safety", forcing larger businesses to burn only clean coal and setting standards for smoke emission and inspection. By 1938 emissions from commercial smokestacks had been reduced by two thirds. Despite some improvement, smoke pollution was still a visible problem since the new law did not cover smaller businesses and domestic users – 97% of homes still used coal. The city council was reluctant to pass further legislation that might alienate voters so the mayor's "enforcer", Tucker, was limited to using persuasion through the press and radio broadcasts. One newspaper in particular, the St. Louis Post Dispatch, became notable for its campaign to persuade residents of the benefits of switching to cleaner forms of coal.

Эпизод смога и его последствия

Однако во вторник, 28 ноября 1939 года, метеорологическая температурная инверсия удержала выбросы от сжигания угля у поверхности земли, что привело к "дню, когда солнце не выглянуло". Сент-Луис накрыло облако густого черного дыма, худшее, чем когда-либо наблюдалось в городе. Этот день вошел в историю как "Черный вторник". Смог продержался девять дней в течение следующего месяца. Это стало катализатором, вынудившим городские власти принять меры. Новые, более чистые и доступные поставки угля (полуантрацита) были оперативно организованы из Арканзаса к следующей зиме. Это, в сочетании с новым положением о дыме, повышением эффективности отопительных печей и продолжающейся информационной кампанией, привело к значительному и устойчивому улучшению качества воздуха в городе.