Введение
1952 год, загрязнение воздуха в Лондоне, Англия
Около 4000 погибших (оценка правительства 1952 года)
Смог вызвал серьезные сбои, резко снизив видимость и даже проникая в помещения, что было гораздо серьезнее, чем при предыдущих смогах, известных как "гороховый суп". В правительственных медицинских отчетах, опубликованных в последующие недели, указывалось, что до 4000 человек умерли непосредственно из-за смога, а еще 100 000 заболели из-за его воздействия на органы дыхания. Более поздние исследования показывают, что общее число жертв было значительно выше – от 10 000 до 12 000 человек. Дневник Джона Эвелина содержал записи о "неудобствах, причиняемых лондонским воздухом и дымом" в книге Fumifugium, первом труде, посвященном загрязнению воздуха, опубликованном в 1661 году. Однако Великий смог был во много раз сильнее всего, что город когда-либо переживал: считается, что это самое масштабное загрязнение воздуха в истории Великобритании и наиболее значимое событие с точки зрения влияния на экологические исследования, государственное регулирование и повышение осведомленности общественности о связи между качеством воздуха и здоровьем.
Источники загрязнения
Период необычайно холодной погоды, предшествовавший и продолжавшийся во время Великого смога, заставил лондонцев сжигать гораздо больше угля, чем обычно, чтобы согреться. В то время как более качественный "твердый" уголь (такой как антрацит) экспортировался для погашения долгов Второй мировой войны, послевоенный уголь для внутреннего потребления был преимущественно низкого качества, сернистым сортом, называемым "nutty slack" (похожим на лигнит), что увеличивало количество диоксида серы в дыме. В районе Большого Лондона также располагалось множество угольных электростанций, включая Фулхэм, Баттерси, Бэнксайд, Гринвич, Вест Хэм и Кингстон-апон-Темза, которые вносили свой вклад в загрязнение. По данным британской метеорологической службы, в период смога ежедневно выбрасывалось 1000 тонн частиц дыма, 140 тонн хлористого водорода, 14 тонн фтористых соединений и 370 тонн диоксида серы, который мог превратиться в 800 тонн серной кислоты. Относительно крупный размер капель воды в лондонском тумане позволял образовываться сульфатам без повышения кислотности жидкости до уровня, способного остановить реакцию, и способствовал концентрации разбавленной кислоты, когда туман рассеивался под воздействием солнца. Исследования показывают, что дополнительные системы предотвращения загрязнения, установленные на электростанции Баттерси, ухудшили качество воздуха. Промывка дымовых газов снижала их температуру, из-за чего они не поднимались вверх, а опускались к земле, вызывая местные неудобства. Кроме того, загрязнение и дым исходили от выхлопных газов транспортных средств, особенно от паровозов и дизельных автобусов, заменивших недавно упраздненную электрическую трамвайную систему. В результате туман, смешанный с дымом из домашних и промышленных труб, частицами, такими как выхлопные газы автомобилей, и другими загрязняющими веществами, такими как диоксид серы, образовал стойкий смог, который на следующий день окутал столицу. Наличие смолистых частиц сажи придавало смогу желто-черный цвет, отсюда и прозвище "pea souper" ("гороховый суп"). Отсутствие сильного ветра препятствовало его рассеиванию и способствовало беспрецедентному накоплению загрязняющих веществ. Однако именно в Лондоне последствия смога были наиболее ощутимыми.
Влияние на Лондон
В Лондоне не было паники, так как город был печально известен своими туманами. Однако этот туман был плотнее и держался дольше, чем любой предыдущий "гороховый суп". Видимость сократилась до нескольких метров, и один из посетителей сказал, что это было "словно ты ослеп", что затрудняло или даже делало невозможным вождение. Также были отменены спортивные мероприятия на открытом воздухе. В пригородах Лондона и вдали от центральных районов движение транспорта не рассеивало густой туман в переулках. В результате видимость днем могла быть снижена до метра или около того. Выходить на улицу стало означать передвижение ощупью, чтобы нащупать возможные препятствия, такие как бордюры. Ситуация усугублялась ночью, так как каждый уличный фонарь был оснащен лампой накаливания, которая не давала проникающего света на тротуар, чтобы пешеходы могли видеть свои ноги или даже сам фонарный столб. Флуоресцентные лампы, проникающие сквозь туман, стали широко доступны только позже, в 1950-х годах. Те, кто мог себе это позволить, носили "противосмоговые маски", приобретенные в аптеках.
Влияние на здоровье
В последовавшие недели статистика, собранная медицинскими службами, показала, что туман унес жизни 4000 человек. Многие из жертв были очень молоды или пожилы, либо страдали от ранее существовавших респираторных или сердечно-сосудистых заболеваний. В феврале 1953 года Маркус Липтон заявил в Палате общин, что туман стал причиной 6000 смертей, и что в тот же период 25 000 человек в Лондоне обратились за пособием по болезни. Смертность оставалась повышенной в течение нескольких месяцев после тумана. Э. Т. Уилкинс, занимавший должность ответственного за загрязнение атмосферы в правительственном Департаменте научных и промышленных исследований и фактически являвшийся главным экспертом Великобритании по загрязнению в то время, построил график повышенной смертности за период с декабря 1952 года по март 1953 года и обнаружил, что произошло еще 8000 смертей сверх первоначально подсчитанных, что в общей сложности составило 12 000. Большинство смертей были вызваны инфекциями дыхательных путей, гипоксией и механической обструкцией дыхательных путей гноем, возникшим в результате инфекций легких, вызванных смогом. Эти инфекции легких в основном представляли собой бронхопневмонию или острый гнойный бронхит, развившийся на фоне хронического бронхита. Исследования, опубликованные в 2004 году, показывают, что число погибших составило около 12 000, что примерно в три-четыре раза превышает официальные правительственные данные того времени, но очень близко к первоначальной оценке Уилкинса. График, составленный Э. Т. Уилкинсом около 1953 года, демонстрирует явный избыток в 12 000 смертей в Лондоне зимой 1952–1953 годов (сплошная линия) по сравнению с предыдущим годом (пунктирная линия). Красная заштрихованная область показывает первоначальную оценку в 4000 избыточных смертей. Синяя заштрихованная область показывает дополнительные 8000 смертей, произошедших в месяцы после смога, которые первоначально связывали с гриппом.
В СМИ
Большой смог – центральная тема четвертого эпизода первого сезона сериала «Корона» на Netflix. Критики посчитали изображение события в целом достоверным, хотя политическая значимость и хаос в больницах были, по их мнению, сильно преувеличены. Эпизод шоу «The Goon Show» под названием «Forog», вышедший в эфир на BBC Home Service 21 декабря 1954 года, представлял собой завуалированную сатиру на кризис, вызванный смертоносным смогом. Сценарий Эрика Сайкса и Спайка Миллигана был посвящен статуям лондонских памятников, которые могли вставать и свободно перемещаться по городу только тогда, когда он был окутан характерным смогом. Правительство финансировало научные исследования, направленные на рассеивание удушающего тумана, что вызывало недовольство статуй. Большой смог служит местом действия аудиоспектакля «Доктора Кто» под названием «Ползучая смерть» и романа «Аморальная повесть». Действие романа Бориса Старлинга «Видимость» разворачивается во время смога 1952 года. Роман Д. Э. Стивенсона «Высокий незнакомец» (1957) начинается с густого «тумана», проникающего в помещения и подвергающего опасности пациентов больниц, что является явной отсылкой к смогу 1952 года. В книге Кейт Винклер Доусон «Смерть в воздухе» (2017) переплетаются истории Великого лондонского смога и серийного убийцы Джона Кристи.