Введение
Карнак Великолепный — повторяющийся комедийный персонаж, которого исполнял Джонни Карсон в шоу «Сегодня вечером с Джонни Карсоном». Один из самых известных персонажей Карсона, Карнак был «мистиком с Востока», способным психически «угадывать» неизвестные ответы на невидимые вопросы. Персонаж был представлен в 1964 году. В образе Карнака Карсон носил большой пернатый тюрбан и плащ. Персонаж появлялся из-за занавеса шоу под звуки индийской музыки и направлялся к столу, где неизменно спотыкался о ступеньку перед ним и терял равновесие. В двух случаях, которые часто показывали в юбилейных выпусках, стол Карсона заменяли на лёгкую версию из бальзового дерева, что позволяло ему споткнуться и пробить его. В первый раз реплика стола была похожа на богато украшенный стол начала – середины 1970-х годов, а второй трюк был выполнен с репликой простого стола конца 1970-х. Этот персонаж был позаимствован из практически идентичного сегмента «Answer Man» Стива Аллена, который тот исполнял во время своего пребывания в качестве ведущего «The Tonight Show» в 1950-х годах. Как признал Аллен в своей книге «The Question Man», этот номер был создан в Канзас-Сити в 1951 году Бобом Арбогастом и использовался в шоу Тома Постона в Нью-Йорке, откуда он и попал в «The Steve Allen Show», к большому удивлению как Арбогаста, так и Аллена. Персонаж и манера поведения Карнака также очень напоминают «Мистера Вопрос» Эрни Ковакса. В более серьёзном контексте эта концепция послужила основой для нескольких игровых шоу, включая телевизионную викторину CBS, «That’s the Question» и всё ещё выходящую в эфир «Jeopardy!», которая транслировалась на NBC на протяжении большей части времени, пока Карсон вёл «Tonight». Крескин утверждал в различных интервью, что он послужил вдохновением для Карнака после того, как упал во время одного из эпизодов «The Tonight Show».
Carnac the Magnificent was a recurring comedic role played by Johnny Carson on The Tonight Show Starring Johnny Carson. One of Carson's most well known characters, Carnac was a "mystic from the East" who could psychically "divine" unknown answers to unseen questions. The character was introduced in 1964. As Carnac, Carson wore a large feathered turban and a cape. The character would emerge from behind the show's curtain accompanied by Indian music, and make his way towards the desk, where he would invariably stumble on the step in front of the desk and lose his balance. On two occasions which were frequently shown on anniversary specials, Carson's desk was replaced with a lightweight balsa wood version; this allowed Carson to trip and smash through it. In the first instance, the replica desk looked like the ornate desk from the early to mid 1970's, while a second instance of the stunt was performed with a replica of the late 1970's plain desk. The character was taken from Steve Allen's essentially identical "Answer Man" segment, which Allen performed during his tenure as host of The Tonight Show in the 1950s. As Allen acknowledged in his book The Question Man, this bit had been created in Kansas City in 1951 by Bob Arbogast and used on The Tom Poston Show in New York where it eventually ended up on The Steve Allen Show, much to the surprise of both Arbogast and Allen. The Carnac character and routine also closely resemble Ernie Kovacs' "Mr. Question Man". As a more serious device, the concept had served as the basis for several game shows including the CBS Television Quiz, That's the Question and the still running Jeopardy!, which aired on NBC for much of Carson's run on Tonight. Kreskin has claimed in various of interviews that he was the inspiration for Carnac after falling on an episode of The Tonight Show.
Действуй.
Долгое время верный помощник Эд Макмахон ритуально и помпезно представлял номера Карнака. Объявление подразумевало, что Карнак причастен к какому-то скандалу или катастрофе, о которой сообщают в новостях, например: "А теперь, великий провидец, ясновидящий и мудрец, Карнак Великолепный". После того, как Карнак выходил на сцену и спотыкался, Эд продолжал: номер представлял собой вариацию фокуса с чтением запечатанных предсказаний: Карнак угадывал ответ на вопрос, написанный на карточке в одном из конвертов, объявлял его публике, а затем вскрывал конверт, чтобы показать вопрос. Комический эффект достигался за счет неожиданного вопроса, следующего за, казалось бы, прямым ответом. Шутки часто строились на каламбурах или игре слов; например, "Ла-Бреаские смоляные ямы" был ответом на вопрос: "Что остается после того, как съешь персики из Ла-Бреа?", а "9W" – ответом на вопрос: "Мистер Вагнер, вы пишите свою фамилию с 'V'?" Шутки также были актуальными; например, "Более 105 градусов в Лос-Анджелесе" (вероятно, речь шла о температуре) привело к вопросу: "По плану Рейгана, сколько лет нужно прожить, чтобы получать пособие по старости?". Самый продолжительный смех был вызван ответом "Sis Boom Bah" на вопрос: "Опишите звук, который издает взрывающаяся овца", что заставило и Карсона, и Макмахона рассмеяться, выйдя из роли. В номере присутствовали несколько повторяющихся гэгов. После того, как Карнак называл ответ, Макмахон часто повторял его громким голосом – якобы для помощи зрителям – подготавливая почву для насмешки, унижения или другой комической реакции Карсона. Карнак прижимал каждый конверт ко лбу, "угадывая" ответ, затем разрывал конец конверта и громко вдувал в него, прежде чем вытаскивать карточку с вопросом. Притворяясь, что сосредоточен психически, Карнак периодически просил у публики "полной тишины", на что Макмахон отвечал, что он часто ее добивается. Реакция публики играла важную роль в номере. Положительная реакция вызывала недоверие у Карнака, который заявлял о легкости, с которой он может рассмешить людей, например: "Эта публика рассмеялась бы над Диной Шор, отступающей в мясной термометр". Если шутка (часто очень плохой каламбур) вызывала негативную реакцию, Карнак выражал неодобрение, а затем обрушивал на публику комедийное "восточное проклятие" (например, "Пусть вашу любимую дочь покажут в NFL Films в подборке лучших моментов недели", "Пусть раздутый як изменит температуру вашей джакузи", "Пусть вы пройдете милю под больной верблюдицей", "Пусть сумасшедший олень бодаться с дочерним мотоциклом Kawasaki", "Пусть блохи тысячи верблюдов поселятся в паху человека, сидящего рядом со мной, и пусть его руки будут слишком короткими, чтобы почесаться", "Пусть больная верблюдица нагадит на ваш ковер для молитв" или "Пусть ваш проктолог будет разочарованным тромбонистом"). Одно из самых запоминающихся оскорблений публики прозвучало после того, как "Филадельфия 76ers" в финале обыграли "Лос-Анджелес Лейкерс" и выиграли чемпионат НБА в 1983 году, когда Карнак ответил: "Пусть Доктор Джей совершит данком с вашей кошкой". Заключительное объявление Макмахона "Я держу в руке последний конверт" всегда встречалось громкими аплодисментами, что приводило к последнему "проклятию". Идея проклятий была придумана главным сценаристом "Tonight Show" и соавтором Вуди Аллена Маршаллом Брикманом. Он назвал это "Спасением Карнака" и сказал в интервью 2009 года: "Я буду до конца жизни извиняться за то, что изобрел Спасение Карнака". Автор песен Нил Мерритт использовал "Спасение Карнака" в качестве основного вдохновения для песни с похожим оскорблением в названии: "May the Bird of Paradise Fly Up Your Nose", которая стала хитом для Little Jimmy Dickens.
The act involved a variation of the magician's billet reading trick: divining the answer to a question written on a card sealed inside one of the envelopes, announcing it to the audience, then tearing open the envelope to reveal the question. The comedy came from an unexpected question following a seemingly straightforward answer. The resulting jokes often involved puns or wordplay; for example, "The La Brea Tar Pits" was the answer to "What do you have left after eating the La Brea Tar Peaches? ", and "9W" was the answer to "Mr. Wagner, do you spell your name with a V?" Jokes would also be topical; for instance, "Over 105 in Los Angeles" (presumably referring to the temperature) instead led to "Under the Reagan plan, how old would you have to be to collect Social Security?" The longest laugh ever recorded was given to "Sis Boom Bah," which was the answer to "Describe the sound made when a sheep explodes" and resulted in both Carson and McMahon breaking character to laugh as well. The segment included several running gags. After Carnac said an answer, McMahon would frequently repeat it in a booming voice – ostensibly as a help to the audience – setting up a sneer, putdown, or some other comic reaction from Carson. Carnac held each envelope to his forehead while "divining" the answer, then tore open the end of the envelope and loudly blew into it before removing the index card with the question. Pretending to psychically concentrate, Carnac periodically asked for "complete silence" from the audience, and McMahon would retort that he often got it. Audience reaction played a major role in the skit. Positive reaction would prompt disbelief from Carnac, stating the ease at which he could make people laugh, such as "This audience would laugh at Dinah Shore backing into a meat thermometer." If a joke (often a very bad pun) generated a negative response, Carnac would give a disapproving look, then cast a comedic "Middle Eastern curse" upon the audience (such as "May your favorite daughter be featured in NFL Films' Sack of the Week", "May a bloated yak change the temperature of your jacuzzi", "May you walk a mile under a diseased camel", "May a demented deer lock horns with your daughter's Kawasaki", "May the fleas of a thousand camels infest the crotch of the person seated next to me, and may his arms be too short to scratch", "May a diseased camel be sick on your prayer rug", or "May your proctologist be a frustrated concert trombonist"). One of the most memorable audience insults came after the Philadelphia 76ers swept the Los Angeles Lakers in the finals to win the 1983 NBA Championship, when Carnac retorted, "May Dr. J slam dunk your cat." McMahon's closing announcement "I hold in my hand the last envelope" was always met with a loud cheer, prompting one final "curse". The curse concept was created by "Tonight Show" head writer and Woody Allen collaborator Marshall Brickman. He dubbed it the "Carnac Saver" and said in a 2009 interview, "I'll go to my grave having to apologize for having invented the Carnac Saver." Songwriter Neal Merritt used the Carnac Saver as his primary inspiration for a song with a similar insult as a title, "May the Bird of Paradise Fly Up Your Nose," a hit for Little Jimmy Dickens.
Почет
С 1980-х годов Говард Стерн отдает дань уважения Карнаку Великолепному, создав собственную пародию – Стернака Невероятного. Этот персонаж был высмеян в эпизоде "The Blunder Years" мультсериала "Симпсоны".